入冬后,天气一日冷过一日。
如玉他们随着南下的行程,却是越走越暖,从浔水出来的时候还穿着大敞,如今就只穿一层夹衣了。
过了晌午,太阳照在身上暖洋洋的,如玉直接坐到了马车外头,反倒比车里还暖和些。
她依旧不肯骑马,一路上萧谨弋连哄带劝的邀她多回,如玉始终不肯上马,弄的萧谨弋时时懊悔,当日不该那般冲动。
“前头就是广陵,过了广陵再行一日的路程就是金陵。”霍影打马过来,请示如玉,“咱们是在广陵休整一番,还是直接去金陵?”
一路上去哪里不去哪里,都是王妃说了算,霍影等人也早已习惯。
“烟花三月下广陵的广陵吗?”如玉满眼兴奋,“听说广陵多美人,我想去看看。”
萧谨弋自然没什么异议,一行人开开心心的往广陵去,只立夏欲言又止,想说什么但看如玉开心的样子,终是没有开口。
虽是冬日里,这里的山也不像北方尽是光秃秃的,偶见几抹绿意,更有腊梅点缀,别有一番意趣。
一路走走停停,快到傍晚时才进广陵城。
霍影去打听城里最好的客栈,先行安顿,如玉早已换好一身男装,跳下马车,预备走着过去,沿途欣赏一番广陵城的风貌。
这里的街道亦是繁华,路边小贩熙熙攘攘,彩色的轿辇、挂满铃铛的马车、时不时传来的吴侬软语,让整个广陵多了股子缱绻味道。
如玉见到什么都好奇,篮子里的腊梅花要买、路边挂着的美人图要看、琳琅满目的小摊上摆着的各色钗环、胭脂、吊坠子她见哪个都喜欢,萧谨弋走在如玉身边,见她多看了哪个两眼,根本不用如玉说话,便直接买下。
“前边好热闹,咱们去看看。”如玉忽然指着不远处一小群人道,话未落便跑了过去。
“慢些。”萧谨弋紧随其后。
如玉本以为是街头杂耍卖艺的,挤开外面围着的一圈人才发现,路边跪着的是一位姑娘,一身洁白素衣,两行清泪,面前摆着个破木牌子,上书“卖身葬父”四个大字。
“小女子无亲无友,本是个可怜人,如今父亲不幸染病去世,不能入土为安,若有哪位好心人能帮忙出了安葬费,小女子愿一辈子卖身给他,鞍前马后侍奉终身。”
她长相清丽,一袭素白衣裙,声音婉转,说出来的话更是动人心弦,让人不自觉心生怜悯。
“你要多少钱?”人群中不知有谁问了一声。
女子薄唇轻启:“纹银五百两。”
如玉倒吸一口冷气,安葬一个人怎需五百两之多?
马上也有人问了出来:“这有些太多了吧。”
“实是路途遥远,需要将父亲送回老家安葬,是以花费多了些。”女子嘤嘤啜泣,“否则,也不至于卖身。”
如玉悄悄扯扯萧谨弋的衣袖,小声道:“要不咱们帮帮她吧,看起来好可怜。”
萧谨弋知道,她总对女子多几分善意怜悯,五百两对他而言不算什么,不过此刻却没动。
“不知姑娘家乡何处?”萧谨弋问,“我可以帮你将人送回去安葬,无需你卖身。”
“公子的大恩大德,小女子无以为报。”女子闻听此言,立刻下拜,“只是回乡路途多艰,怕耽误了公子的正事儿,还望公子出了银钱,小女子安顿好一切,便是您的人了。”
“无妨,我没什么事情可耽搁,无论多远都能帮你安葬了。”萧谨弋坚持。
女子咬了咬唇,片刻后道:“公子的好意小女子心领了,只是安葬之事,具细弥彰,交给外人实在不妥,公子若真想帮我,便出了这银钱,小女子此生侍奉公子,以报您的恩情。”
如玉直到出了人群,还一脸迷惑:“她怎么……”
帮她安葬不愿意,非得要银子卖身,怎么看都透着股子蹊跷。
“回去同你细说。”萧谨弋眯了眯眼睛,一行人继续往客栈走,不想竟又遇上了第二个“卖身葬父”的可怜女子,另外还有个“葬母”的,都是一样的说辞,只要银子,不需别人帮忙安葬。
如玉可算是看出其中的不对劲儿了。