前凉,十六国之一,是由汉人张氏建立的北方政权。
凉州,治所在今武威,下辖武威、张掖、酒泉、敦煌四郡,地处祁连山北麓,河西走廊地带,是中原通往西域的门户,地理位置十分重要,素有“通一线于广漠,控五郡之咽喉”之称。
前凉的第一任君主名叫张轨。
张轨,安定郡乌氏(今甘肃省平凉市)人,自小便聪明好学,仪表文雅,姿态端庄,素有声望。
张氏是凉州望族,追祖溯源,最早可以追溯到名闻天下的纵横家张仪,其始祖是西汉时期的赵景王张耳。
张轨早年游学洛阳,曾与中书监张华谈论经义,颇受张华称赞。有”三杨“之称的卫将军杨珧征召他为属官,授职太子舍人,累至散骑常侍、征西军司。
永宁初年(公元301年),此时已逾不惑之年的张轨见八王争战,朝政混乱,于是请求外调,镇守凉州。
在众大臣的极力推荐下,张轨如愿以偿地出任了凉州刺史兼护羌校尉。
当时的凉州,由于河西鲜卑叛乱,盗贼横行,社会秩序混乱,百姓民不聊生。
张轨到来后,团结各族首领,整顿政务,训练军队,出兵平定叛乱,斩杀1万余人,于是声名大振,盗贼不敢横行。
当时,河西鲜卑若罗拔能发生叛乱,张轨认为,若罗拔能是河西地区最大的一支叛军,若能顺利平叛,必将震慑其它势力;若是不能平叛,河西将永无安宁之日。
于是张轨派出大军征讨叛军,全歼鲜卑大军,斩杀若罗拔能,俘虏鲜卑民众10余万人。
自此,张轨威名大震,威慑河西,其它势力纷纷来投,凉州社会归于平静。
晋惠帝见到奏报后,任命张轨为安西将军、安乐乡侯,食邑千户。
张轨劝课农桑,鼓励百姓种地,薄赋轻徭,凉州百姓生活日渐安康。
张轨又兴建市场,北通西域,南通长安、洛阳,保护商贩,征收关税。
一时姑臧城(今甘肃省武威市)南来北往之客络绎不绝,车水马龙,商业渐渐也发展起来。
姑臧城本是匈奴所建,南北长7里,东西长3里,地势如龙之形状,所以又称卧龙城。
张轨上任后,随着内外安宁,商业发展,于是大规模修建姑臧城,一时成为中国北方最大的城市,最繁华的贸易之地。
时有“北有姑臧,南有建康”之说。
一直到唐代,姑臧与长安、洛阳一直是我国的三大经济中心。
八王之乱时,王弥侵犯洛阳,张轨派北宫纯等人打败王弥,不久又在河东击败刘聪。
当时京师有歌谣:凉州大马,横行天下;凉州鸱苕,寇贼消;鸱苕翩翩,怖杀人。
永嘉之乱后,中州大乱,中原一带的士族百姓纷纷向南迁徙,而关中一带的士族则大批大批的逃到凉州避难,凉州也成为“北上士族”的最大聚居地。
张轨死后,儿子张寔接替父位。
张寔自幼学尚明察,敬贤爱士。建兴三年(公元315年)冬,有人得到一块方玺,上刻“皇帝玺”字样,于是献给了张寔。
文武官僚属们看后,认为这是上天之意,纷纷拥立张寔为帝。
张寔大怒,于是把玉玺送往长安,献给晋愍帝。晋愍帝见后大为感动,称赞张寔忠诚无二。
建兴六年(公元318年)三月,司马睿在建邺(今江苏省南京市)即皇帝位,改年号为太兴。