吕光一路北上,来到陇右郡治所平襄县(今甘肃省通渭县)时,又遭到乞伏司繁的半路阻击。
吕光大军不备,再次被杀数千人,最后仅仅带4000名骑兵继续向北逃窜。
邓遐听后,致信乞伏司繁,说吕光乃是秦国反贼,自己奉大魏皇帝冉闵之令追击,希望他不要半路阻挠自己的部队。
乞伏司繁,陇西郡襄武县(今甘肃省陇西县)人。
乞伏家族世代为鲜卑族乞伏部首领,原游牧于漠北一带,后南下渡过阴山,率部来到陇西。
因此,乞伏鲜卑又被称为陇西鲜卑。
乞伏司繁听后,心中害怕,于是派出使者告知邓遐,自己绝对不会派兵阻扰,但不允许邓遐的将士进入城中。
邓遐听后,心中顿生一计,于是一边答应了乞伏司繁的请求,一边暗中通知桓石虔,令他在后追击,乘机攻占了陇右郡。
邓遐大军所过之处,秋毫无犯,带兵继续向北追击吕光,这让乞伏司繁心中大为放心。
五天后桓石虔大军到来,乞伏司繁以为这一支军队是邓遐的后续大军,同样也会遵守之前的诺言,只途经不攻城。
于是,乞伏司繁并没有重视。
可是,就在当日夜,近万大军悄悄地摸到城墙之下,将长梯搭于城墙之上。
桓石虔冲锋在前,手中大斧所过,人马尽皆飞扬。
桓石虔手持月牙斧,勇不可挡,很快就占领了城墙,打开了城门。
5000名骑兵骑马进入城中,沿着街巷,一路厮杀。
乞伏司繁在睡梦之中被惊醒,刚刚披上衣服走上房间,却不料桓石虔已经杀到。
“快快命令大军投降,要不然我就剁了你的脑袋!”
乞伏司繁心中大惊,于是连忙派人命令将士放弃抵抗。
桓石虔命令大军驻守平襄县城(今甘肃省通渭县),而自己亲自带领2000名骑兵直赴乞伏鲜卑的老巢度坚山(今甘肃省靖远县),俘获乞伏鲜卑部落5万多人,其中包括乞伏司繁的妻小。
桓石虔大声地喝道:“谁是乞伏国仁?”
此时一人站出,大声地答道:“我是!”
桓石虔一看,只见此人身高八尺,长相英俊,颇有王者之风。
“给我绑了!”
将士们一拥而上,将乞伏国仁五花大绑。
桓石虔留下5000名将士镇守陇西,而自己则带领5000名骑兵继续追击吕光。
可是,此时已是九月底十月初,邓遐和桓石虔大军来到马寒山时,天气突变,天降大雪。
大雪封住了山路,人马无法翻越。
况且,邓遐和桓石虔带领的大军身穿单衣,许多将士被冻伤,战马也无饲料,无法长途奔驰。
邓遐无奈,于是只好带兵返回。
“师父,我已经抓住了乞伏国仁,我们现在将他送给陛下,作为我们此战的胜利品。”
邓遐听后,却是沉思片刻,说道:
“乞伏部落与陛下向来无怨无仇,你如今将乞伏国仁交给陛下,那陛下该当如何处理?”
桓石虔大惊,一时不明白邓遐是什么意思。
邓遐笑道:“陛下当初交待我们,是活捉或是斩杀了乞伏国仁,我看不如我们提着乞伏国仁的脑袋去见陛下,或许陛下会更高兴。”