准噶尔王宫中,巴图尔设下隆重的宴席为固始汗一行接风洗尘。
“汉人既夺乌思藏,接下来必定要大举西侵,还请大汗早做准备。”固始汗喝了几杯酒后,向巴图尔建言。
巴图尔笑道,“不用兄弟提醒我也清楚,汉人亡我之心不死。其染指漠西野心,早就昭然若揭,早在一年前,他们就一直在开始准备西侵了。尤其是在半年多前开始,河西走廊的西端肃州嘉峪关,更是不断的兵马粮草汇聚,我的探子告诉本汗,那里起码驻扎了十万军队。”
“漠北诸部,也早已经在集结兵马,一场大战就在眼前。”
巴图尔端起面前的马奶酒一饮而尽,哼了一声,“可若他刘继业以为本大汗是那么好欺,那就错了。本汗可不是漠北漠南那些软脚货,准噶尔部也不是喀尔喀、察哈尔、土默特、科尔沁等部。刘继业不来,本大汗也早晚要率部东征,不过既然他急着要来送死,本大汗也不会拦着他。”
“汉军甲良械精,兵强马壮,大汗还是当小心提防。”固始汗劝说。
“你放心,本大汗已经发出军令,正调集各部前来,准备杀汉军一个落花流水。”巴图尔自信的笑了笑,“倒是便宜了叶尔羌,本来本汗准备先灭叶尔羌,现在倒只能先暂时放他们一马了。”
巴图尔第五子僧格在一边笑道,“固始汗请放心,这次大汗已经召集诸部兵马,将集结二十万大军与汉军大战。”
“大汗准备主动进攻?”固始汗听了后吃了一惊,他不是惊于巴图尔能集结起二十万人马,而是惊于他动作这么大。“大汗若是欲主动进攻甘肃,我觉得并非上策。”
巴图尔第六子噶尔丹听了放下手中片羊肉的刀子,抬头望过来,“叔父为何长他人志气,灭自己威风?二十万大军东征,别说一个甘肃,就是打到长安城去也不算什么。”
“六王子切莫轻敌,汉军在甘肃屯驻重兵,尤其是其门户嘉峪关,近年更是一再加固扩建,如今早已经成为一座防御森严的要塞,不但城高墙坚,而且周边遍布堡垒,到处都是炮台,配有无数大炮。我蒙古兵马强于机动野战,攻坚本非我所长,何况是嘉峪关这样的要塞。”
“固始汗说的有理。”巴图尔放下酒杯,扫了自己的一众儿子一眼,“你们以后要多向你们叔父请教,打仗,就得扬长避短。让蒙古骑兵去冲撞守卫森严的堡垒要塞,这是愚蠢的作法。这次,我们跟汉人打,得多用用脑子。”
“拿地图来!”
羊皮地图摆上来,巴图尔手指着地图上的嘉峪关。
嘉峪关的位置极为特别,这里是河西走廊的西面出口,南面是巍巍祁连山脉,北面是大漠。东面就是那条狭窄的河西走廊,要东征,除非绕道青藏或者漠北,那么从河西走廊东征是最便捷的路线。
可自霍去病当年远征匈奴,把汉武帝御赐美酒倒入这里附近的河流后,这里就一直成为汉人严防死守的一个桥头堡。
明代甚至把长城一直修到了这里。
嘉峪关也就成了这段最西长城的一座重要关城,在西部的重要性可与东部的山海关相提并论。
大汉立国之后,对这段长城更是几经修葺加固,特别是运送了许多大炮过来。嘉峪关更是完全改筑成了一座庞大的堡垒要塞,周边还修筑了许多堡垒炮台,皇冠棱堡的样式,配上大量的火炮,使得这已经不再是座简单的关城,而是一座真正的战争要塞,成了大汉最西面的重要门户。
要经河西走廊,必破嘉峪关。
可以嘉峪关这种变态的防御,就算有二十万蒙古大军,也休想占到什么便宜。
原本和硕特部还占有乌思藏,从乌思藏绕路,虽然远了些,但也还是条路,可现在汉人占了乌思藏,加之漠北诸部早就臣服了汉人,因此准噶尔人想绕道都不行。
但嘉峪关如此坚固,也早让巴图尔断了破关而入的打算。与其强打嘉峪关,倒不如直接越过金山,打到漠北去,然后再取道南下漠南。这也是草原部族历史上经常进军中原的路线。
只不过现在,汉军在嘉峪关屯驻了这么多兵马,又取了青藏和漠北,谁都知道汉军要主动西进。这个时候,巴图尔也不可能再去率主力去漠北,那样的话,汉军直接从嘉峪关杀出西进,可就直接威胁准噶尔的核心了。
牵一发而动全身,嘉峪关现在就成了全局的核心。
“汉军重兵屯于嘉峪关,很明显这是要大举西犯,而他们一出嘉峪关,首先要打的就必然是哈密,然后是吐鲁番,再一直打到天山北麓,打到伊丽来。”巴图尔指着地图道。
这条路线,也是丝绸之路的北路。
西域独特的地形,使得巴图尔能很清楚的把握到汉军的进攻方向。
也许汉军还会从漠北或者是青海出兵,但那都不会是主力。