P胡雪岩觉得如果要是重金或重礼相赠,太落俗套,而且也显得生疏,就决定以后把他当自己的亲兄弟一样看待,告诫自己不可忘记他的救命之恩。在设宴答谢那几个商人之后,他就专心替古应春请医抓药,每日亲自出去买些牛骨、乌鸡之类的补品炖给他吃。他腿不方便,冬天伤口又愈合得慢,胡雪岩也不请仆人,天天侍候他,有时还帮他擦身体;天天倒夜壶,这倒弄得古应春受宠若惊,恨不得腿伤早点好。
每天在家二人尽说些买丝、卖丝的事,后来都觉得这样空谈也没有意义,又海阔天空地闲扯起来。这天,说起皇帝三官、六院、七十二偏妃、八十一御妇、宫女三千,皇帝由敬事房翻牌儿到各处和不同女人共度良宵。又说男人离不开女人等等荤话。胡雪岩好像忽然意识到什么,突然诡秘地一笑,出门去了。回来的时候,他什么也不说,古应春也问不出来,所以索性就等着看看有什么花样。
吃过午饭后,胡雪岩忽然心神不宁了,一会儿就去门口张望。
“胡老板,你究竟怎么了?”古应春笑道。
“别急,呆会儿你就知道了。”胡雪岩诡秘地一笑。
正说着,有人叩响了门环。随即进来一个年纪在十七八岁的女子,半低着头,行了个礼,低低地叫了一声:“老爷,芙蓉来了。”说完就站在那儿。
古应春才明白胡雪岩的意思,他招手叫胡雪岩到他面前来,在他耳边轻轻地说:“雪岩,我可向来不搞这一套的呀!”
看他急急地解释,倒像是真话,胡雪岩无奈地说:“我不是想给你解闷吗?人既然来了,你叫我怎么办?”
“跟她聊聊天,叫她唱个小曲也行,是不是?”古应春说着,示意胡雪岩坐下,转过去对那女子说,“芙蓉,过来坐下。”
她一声不吭地坐在桌边,还是头一次被人叫到外面来。她心里有点害怕。但见那男子虽有些英俊,却又不像是油滑之人,床上那人虽然生得鹰鼻鹞眼看似威猛,却也不觉得可恶;心下才稍稍宽松一点。听见让她坐下,她就照做了。
“会做些什么?”
芙蓉心里奇怪,像她这样的女人还会做什么?于是回答说:“随便怎么都行。”
这一答,把胡雪岩逗笑了,随即说:“今天把你找来,只因为这位古老爷有伤在身,连日在家闲着很闷,叫你来解解闷儿的,你不要往别处想。”
“是。”
胡雪岩见她脸红了,想必是被自己说中了。于是又问她:“你是哪儿来的,看你不像本地人。”
她被人一问,沉默了一下,说:“四川。”
“哦,天府之国出美女,看来是真的了。”
“老爷取笑了。”芙蓉说着脸又红了,把头垂下。
芙蓉见有人夸她,脸上分明笑开了一朵花,停了一歇,又问道:“敢问两位老爷是刚到湖州吗?”
“咦,你眼力不错,挺聪明的。我们刚到不久,还没来得及收拾呢。”从胡雪岩的眼里,能看出对芙蓉有点欣赏,她不仅是只长了一张漂亮脸蛋,还有那份聪慧、懂事、善解人意。
“那我替老爷收拾一下吧。”说着,就要起身。
古应春摆摆手让她坐下:“不用不用,现在弄也很麻烦。你从四川来,会做川菜吗?”
芙蓉如实回答:“会一些。”
古应春兴冲冲地提议:“雪岩,干脆让她做顿饭吧。每天都是喝汤,要不就是从饭庄里买回来的,腻死了。”
胡雪岩吩咐道:“那好,你拿着银子去买菜买酒,拣好的买。”
芙容接过钱出门了。她一数,这一把银子有五两多,一般人家够吃大半个月了,看来他俩并不是表面上那样普通。
芙蓉一走,两人互相取笑着,过了一个时辰左右的时间,芙蓉提了两大包东西进来了。她取出一大包煮花生放在桌上,拿出一瓶酒,雪岩一摸竟是温的,看来这个女子特意让酒馆伙计给热了一下。
“老爷,你们先吃点东西,我这就去准备。”说完,又俯下身去把火盆里的炭拨得旺一些,让屋子更暖和一点。
整整一个下午,芙蓉没闲着。傍晚时分,一桌热腾腾的饭菜摆上桌。
“真香啊!”古应春使劲地吸着鼻子,两个人像孩子似的看着芙蓉走来走去。她把火锅端过来,添了几块炭。完成了任务。