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韩信在家中急得如同热锅上的蚂蚁,天色已晚,派出去的家臣一个都没有回来。这时,宫中来了人,告诉他陈豨死了,陛下在长乐宫大宴群臣,请他赴宴。
韩信心想:“好端端的人,怎么说死就死了。况且我前脚刚派人去办事,后脚陛下就凯旋回朝,哪有这么巧的事。”于是韩信对宫人说自己病了,需要早些休息,改日再向陛下道贺。
宫人无功而返,萧何自告奋勇:“韩信,是臣举荐的,他和我的关系非比寻常。如今韩信闯下祸事,是臣识人不明。请允许我带他回来。”
吕雉同意了,在长乐宫布下了埋伏,专等韩信赴死。
萧何对韩信说:“虽疾,僵入贺。”韩信依言,骑着马跟随萧何一起前往长乐宫。夜深时宫门未开,两人转至一处耳门,下了马,萧何给守门的侍卫看了自己的印绶,侍卫挥挥手放两人进宫。
行至一处大殿时,执戟卫士喝道:“收缴武器。”萧何解下佩剑,韩信也解下了佩剑。萧何先行,韩信亦步亦趋,跟着他前往。
不远处有丝竹绕耳、熏香阵阵,想来是皇帝在大宴群臣。
萧何掀帘而入,韩信紧随其后。只见吕雉端坐在丹陛之上,身着描金黑袍,半披着发,头上只簪了一枝玉簪。萧何拾阶而上,默默站在吕雉身侧。
韩信见势不妙,拔腿而逃,却被两个力士一左一右扯住他的胳膊,一群宫人拿麻绳套了韩信,把他捆个严严实实。
鸟尽弓藏
宫人绑了韩信,将他丢在熏香炉底下。韩信奋力挣扎,手脚都磨出了血泡,可是绳索越来越紧。这是刘邦当年为亭长时的发明,用生麻编织麻绳,浸在油脂里,存放于阴凉处,随用随取。一经高温,麻绳的水分蒸发,自然越绑越紧,怎么也挣不脱。
韩信力竭,故纵声狂笑。
吕雉不解:“大人何故发笑?”
韩信笑得更大声了:“我笑这大汉江山,终将沦落于妇寺之手。”
吕雉微笑:“看来,你已有了取死之道。”
行刑者在红毡上摆好条凳,把韩信绑在凳子上,刽子手在一旁就着清水磨剑。“喀嚓、喀嚓”韩信从未离死亡这么近,他悲从中来,滚下热泪,唱起了熟悉的歌谣:“狡兔死,走狗烹。飞鸟尽,良弓藏。敌国破,谋臣亡。”吕雉问他:“先生可有遗言否?”韩信痛哭流涕:“我悔不听蒯彻之言,而为女子小人所诈,悔之晚矣,悔之晚矣!”
刽子手的剑磨到吹毛立断,在细麻布上拭干水分,砍下了韩信的头颅。时为汉十一年(前196年)正月,吕后萧何斩韩信于长乐宫钟室,并夷其三族。
淮阴侯府邸被官兵包围,搜查了三天三夜,涉及韩信谋反众人,皆坐法。
宫人给吕媭带了一份礼物,打开锦盒,是一领雪白的狐裘,这是她两年前赠送给韩信的,如今又回到了她的手上。
吕媭不是傻子,她进宫和吕雉对质,任她百般诘问,吕雉只说了一句话:“你的韩王,再也不会冷了。”
吕媭悲从中来,大吼:“吕娥姁,你这个没有下巴的女人!”遂倒地,痛哭不止。
赵代一地多为陈豨所据,刘邦带着众将领抵达赵国,见漳水和邯郸没有被占据,忙问缘故。
赵相周昌说:“陈豨门客多为商贾,商人众利,故占据了常山郡的二十座城池,以便与匈奴交易。”
刘邦大喜,对众将说:“陈豨不能南据漳水,北领邯郸,可见他丝毫不懂军事,不足为惧。”
周昌绑了常山郡的郡守和郡尉,恸陈他们的失职,常山郡共有二十五座城池,竟然丢了二十座,请皇帝处决二人。刘邦问:“郡守和郡尉反了吗?”周昌对曰:“没有反。”刘邦说:“没守住城是兵力不足的缘故。”于是赦免二人,官复原职。
此时天下承平,将多兵寡,皇帝在邯郸广征天下士兵,响应者寥寥无几。于是问周昌:“赵国还有能带兵打仗的壮士吗?”周昌说:“有四人。”皇帝召见了四人,各给他们一千户食邑,封为将军。
近臣问他:“跟随陛下打仗的诸多将军都没有得到封赏,为何对这四个年轻人如此大方呢?”刘邦说:“邯郸以北尽为陈豨所据,此次征兵只有邯郸一处的兵源可用。我给出四千户的食邑,是为了鼓励赵地的年轻人为我所用啊!”
皇帝封赏四人,赵地的年轻人果然受到了鼓舞,踊跃当兵。刘邦得知陈豨将领中的王黄和曼丘臣都是商贾出身,于是悬赏千金求购二人的首级,对面果然军心哗变。由于汉军的重金赏赐,对面许多人直接投降。
刘邦在邯郸与陈豨对峙,樊哙所率先锋部队自襄国攻打曼丘臣、攻破柏人县,收复赵代一地二十余城池。
周勃由太原郡出发,征讨代地,攻打马邑,久攻不克,遂屠城,马邑守将乘马絺战死。又长驱直入,在楼烦大败陈豨、韩王信、赵利合军,雁门守将宋最和郡守圂被擒。转攻云中郡,擒获郡守遬、丞相箕肆、将军勋,雁门郡十七县,云中郡十二县皆平定。
樊哙于广昌县大破敌军,于无终县俘虏綦毋卬,在代军之南击破王黄大军,又在参合大破韩王信,樊哙麾下柴武斩杀韩王信。
汉十一年十二月(前196年),刘邦率亲军自东垣出,与陈豨麾下赵利对峙,赵利士卒中有人辱骂刘邦,刘邦大动肝火。樊哙、郦商、灌婴等也率军前来,一月之后,东垣投降。
刘邦改东垣为真定,城中辱骂他的士卒一律斩首示众,余者黥面。