一旁双手滴着水珠的少女笑得弯下腰去,健康的蜜色肌肤被太阳晒出红晕,泌着汗珠,乌黑的辫子盘在脑后,鼻端几个调皮的雀斑似也在笑。她穿着件碎花短袄,配着墨色的裤子,简洁而朴实,周身全是鲜丽的青春色彩,让平凡的五官看起来亦是有几分动人。“你要打就打啊,姑娘会怕了你么。”
“你……”农夫气结,望着少女玲珑有致的身子看上看下无处下手。“罢罢,我大人不计小人之过。你不是和大娘去赶集了,怎么这么早回来?”
“买了些海棠糕,想趁热送你吃,就先回来了。”秀秀抿唇一笑,眼睛亮晶晶的。“谁知你这先生没在教书,却混到这儿来摸鱼偷懒了。”
“还不是你,昨晚非要我帮你给绣品上色。你一半就去睡了,我却折腾到五更,还……”咽下学堂里娃儿们说的妖精打架的猜测,接过秀秀手中的海棠糕,打开一看,还热腾腾的,显然是买了就马上由市集赶回来。不由看着她。“放一放冷了也没所谓,何必这么急着顶着大太阳赶回来。瞧你这身汗,难得去趟市集,去逛逛也好。”
秀秀闻言从怀里取出一条手帕。
农夫奇道:“上次市集我买给你的绣帕呢?怎都不见你用?”
秀秀笑道:“好漂亮的帕子,舍不得用,以后再用。”
农夫只道她掏帕子是要擦汗,不料她垫高脚尖,为他擦拭脸上的水珠。
远处传来草丛里娃儿们的嘘声。“哦哦哦哦,秀秀爱宣哥,秀秀想嫁给宣哥~~”
秀秀脸一红,忙收回帕子,回身嗔道:“屁娃儿,再胡说八道姑娘撕了你们的嘴。”
“嘿嘿,撕不到,捉不到,嘿嘿~”娃儿们站在远处向秀秀吐舌掀眉扮鬼脸,秀秀跺跺脚,就要追过去,却被农夫拉住。“别理他们。”
说完咳了声,高声道:“一平、喜子、海弟,你们看来是背好书了。过来背给我听,背个不好,罚抄十遍三字经。”
远处一阵哄笑,娃儿们顿作鸟兽散了。
农夫和秀秀相视一笑,秀秀咬着下唇道:“宣哥,还是你有办法。”
“就当是海棠糕的谢礼喽。”
秀秀一听,拿拳捶他。“我这海棠糕哪有这么便宜,不行不行。”
“好好,那就再加一点,下次他们再闹你,我再帮你赶。”
一顿嘻笑,两人坐在树阴下吃着海棠糕。秀秀拢了拢鬓边散乱的发,细细看着农夫,过了会儿,笑道:“宣哥,你看起来真不像已经三十岁的人,难怪大家都不肯叫你宣叔。”
“有不像么?”农夫摸摸脸,沾沾自喜。
嗯了声,秀秀拍下他的手。“不像三十,像二十九。”
“唉。”农夫闭嘴吃糕。
秀秀又看了他一眼。“宣哥……东庄的庆云也要娶亲了,新娘子跟他一样大,才十四岁。”
农夫嚼着海棠糕,不说话。
“如果你娶亲娶得早,再过几年就可以当爷爷了。”
海棠糕呛入气管,农夫咳个不停。秀秀忙帮他拍背,嗔道:“我说有什么错?”
“没错没错……”农夫边说边咳,让秀秀拍了会儿才缓过气来,看着脚边溪水……爷爷啊,真是无法想象自己儿孙满堂围绕膝下的场面。
“宣哥……”秀秀迟疑道:“你不想娶个娘子么?”
“我一个外乡人,家里一穷二白,哪有人肯嫁我……”
“我肯的!”秀秀说完,涨红了脸,抓住农夫的手。“我一直都肯的,我……”她终究还有女孩子的矜持,顿了顿才道:“只要你肯上门提亲,我……我不用聘金的。娘也喜欢你,不会反对……”
“秀秀……”农夫看着她握着自己的手,呐呐难言。“象我这么大把年纪……”
“我的年岁也不轻,快二十了……只有你还老把我当成孩子看。宣哥,你喜欢我么?”
快二十了?农夫一惊,细细看着秀秀。时间有过得这么快么?初见时,她才是垂髫齐眉,尚未及笄的孩子啊。“我……”
秀秀咬着唇,低下头。“我明白了。”
“不是的,你不明白……”农夫握住她的肩,欲解释自己的迟疑,却无从说起。自己与她年岁相差这么大,不是好对象的……
一滴水珠落在两人交握的手,农夫惊讶地看到少女红了眼眶。
“宣哥,我是真的喜欢你的。但哥哥一直逼我嫁到东庄去好给他换媳妇。我不要你的聘金,不要你的媒礼……如果你也有喜欢我,我晚上等你上门提亲;你若不喜欢我……我只有嫁到东庄去了。宣哥,不管你选择了什么,我,我都是喜欢你的,我一直一直只喜欢你……”
少女低着头,泪越落越多,突然抽回手,转身跑开。