统帅安坐于荆棘椅上,扭动着九个关节的脖颈,听着来自宇宙各个势力范围的军事情报。
一名天文学家上前汇报东部天区的天气情况,说了许多难以理解的术语,统帅不耐烦地摇手,终止了他的汇报。又一位物理学家称,找到了反物质约控技术的理论模型,又是一通专业术语,统帅说:「让他和军机大臣汇报,我只听结论。」
这时一名军士来报,向统帅做了致敬的手势,方才开口讲话:「次元空间打捞出一漂浮物,是随身弹力保护胶囊,胶囊里剖出一人,乃弹丸星的离将军。」
统帅不说话,只是挪动腰身,旁边的参谋长问:「死人还是活人?」
「还喘着气,说要投奔统帅,反击仇人。」
统帅用眼神示意参谋长,参谋长说:「如此拙劣的计谋,还想诓骗统帅。他要诈降,也没有个合理的说法吗?」
他说:「因为其国的主公听信谗言,专宠庸才,将他打入虫洞,故他心怀恨意。幸得他是虫洞的兴建者,知道如何避开危险,才一路漂流到我军空间区域。」
「还有吗?」
「我听内报说,近日弹丸国确有内斗,新立的无上天师妖言惑上,将其国主公的心腹大将排挤出去,现其国已经大乱,众臣反目,情况不假。」
统帅觉得耳朵发痒,不想听这些鸡毛蒜皮的事,参谋长领会了统帅的意思,说:「统帅的意思是,直接将他处理吧,免得留下后患。」
统帅转念一想,说:「且慢,此人如何?」
参谋长回答:「统帅,此人离将军,是弹丸星研发空间技术的大将,在虫洞领域功勋卓著!且忠心耿耿,性情刚猛,」
「甚好,留着他有用!」
「统帅仁慈,只是此人若是放归,将后患无穷;若是留在天牢,又怕他刺探内部消息。军内上上下下都称他为虫洞里的鼹鼠,能打洞,穿行无阻,关是关不住的。我怕这大战之时,招降都有诈,万万不可大意。」
统帅不想听参谋长的话,毕竟参谋长是他父亲一手带出的言臣,他在耳边嗡嗡叫,便让他想到了父亲的唠叨。统帅说:「杀戒招降的名臣有损军德,妄辱我的气度,不利于人才招纳。无须多言,留下来,看他有何能耐!」
「统帅,我军不缺这等人才,此人来历不详,若要留用,必须多加小心。」
「你太多心,我泱泱大国,难道会害怕他一只打洞的鼹鼠吗?」
4
离将军被敌军带到天牢,枷锁套上,重兵看押。他得到一盘供牲口食用的杂烩和一瓶浑浊之水,简单打发了事。
离将军拿起那两样东西,往送饭的敌军身后扔去,随即破口大骂,「你当老子是什么?老子乃堂堂弹丸国将军,岂是你们可以轻蔑的。将你们统帅叫出来,我有话和他理论。若是看不起我,干脆一枪了解我算了,省得花心思欺辱我。欺辱我也没用,我饿死也不吃一口,饿死了便让天下评理去。」
看押的士兵咽下一口恶气,不敢发作,因为统帅只让他们将他关押,没让严刑拷打。此时,参谋长骑着悬浮圆盘而来,铁鞋带着沉重的脚步声,缓缓进入天牢。
他立在离将军面前,赔笑,并用滑腻而自带谄媚的声音说,「大将军息怒啊,我是统帅身边的参谋。听说离将军想要归降我军,只可惜我军人才济济,暂时没有你容身之所。你此次前来,怕也难再出去半步。」
离将军吼道:「你一个替人当差的走卒,我不和你讲什么,你把统帅叫来,我必有大事讲给他听。」
「统帅可不是你相见便能见到的!」
离将军嬉笑,「你们统帅怎么了,脚软,怕见我吗?怎就跟缩头乌龟似的,他那九个关节的脖子缩到哪里去了?」
参谋长觉得离将军性情刚猛,不好教化,以为军队所用,他便用了一招激将法,「离将军啊,统帅觉得你是人才,便留你不死。可惜,你只会吼叫,也没看出什么才华来,统帅是想用你,也得知道你有何用处啊?」
离将军本来可以借此痛骂参谋长,但他并非那种脾气一发不可收拾之人,他也懂得克制,于是压低声音说:「我当然有重大情报与计划,也有一身好本事。可惜了,你们统帅若不把耳朵凑过来听听,怕是要遗憾终身啊。」
「这么说来,你是不跟我讲咯?」
离将军准备借此吊腔,抬高身价,于是假装微笑,用更加低鸣的声音说:「笑话,如此重大的机密,岂是你这等小人可以探知的?」
离开天牢,离将军被重兵带到一座犹如恒星般硕大无边的人造星球,共有九层,每层共有九环,远处看去,像极了切碎的洋葱,松散地环绕着一个发光的核心,仿佛戴森球,但又不是,那是分层帝国的统治核心。
分层帝国喜欢「九」,寓意王权持久,九五之尊。进入分层的人造星球,可见九根天柱耸立交错,九胜瑶台如同九大海洋,互相贯通,像一圈水晶项链,无比宏大。再往里深入,又见九座玻璃巨山,九颗反物质人造恒星。再深入,是九颗钛合金行星,中心的一颗统领八方国境,那便是分层帝国的中心,统帅的军事指挥区