余帅司想到那天早上在客栈时,徐八娘神色笃定,办事利落干净,一时没有说话。
拿盐的掌柜货郎们,被徐八娘三言两语就安抚住了:“盐不会坏,你们且先好生放着。洪氏也不是种了摇钱树,坚持不了几日。如果你们实在担心,就将盐还回来,我让人按照原价收了。不过,以后你们就不能再卖盐了。做买卖的,担不了一点风险,趁早改行做别的事去。”
最终只有两三个掌柜并货郎一起,将盐原价转手给了徐八娘。这边是安抚住了,那边洪氏还在继续低价卖盐。
徐八娘权当无事发生,白日照常去盐场盘账,当晚就调了兵将,在盐场蹲守。
连着守了两晚,都守了个空。姜宪司他们难免带了些抱怨,认为她毫无根据,认为洪老太爷会与盐场内外勾结。
终于,盐场真深夜来了人,避开大门守卫,鬼鬼祟祟从墙内将盐送出来,一看就是在偷盐。
喜雨从盐场内,捆了几人赶了出来,将他们与官兵抓到的汉子扔坐一堆。
这些天徐八娘在盐场查库巡视,与里面的管事监工也混了个脸熟,她朝一个锦衫中年男子走去,道:“张大柱,你且老实交待,是谁来问你拿盐,如何拿。”
张大柱拧着脖子,紧闭嘴一言不发。
姜宪司恼了,道:“人赃并获,直接带走,关进大牢里面审,看他的骨头硬,还是牢里的刑具硬!”
徐八娘微笑道:“何须麻烦,早些办完,早些了解。”
她看向守在一边的官兵,云淡风轻道:“张大柱管着盐场仓库,可惜手伸得太长,砍了吧。”
张大柱惊恐不已,挣扎着道:“盐场归属朝廷,我好歹也是朝廷的官吏,你们竟然敢私设公堂,我要去。。。。。。”
官兵乃是江南道的驻兵,武将军走时,交待他们要守护好税司。徐八娘是税司最大的官,她的命令,就是军令。
“啊!”刀砍在张大柱的手腕上,血肉翻飞,骨头必现,他痛得嚎丧大叫。
徐八娘眼都不眨道:“咦,出血了,可怜见的,用盐给他堵上止血。”
官兵前去捧了盐,洒在张大柱的伤口上,他瞬间叫唤得没了人形,扭曲成一团。
姜宪司见惯了审问犯人,狱卒的手段远比徐八娘还要狠,不过忍不住下意识朝她看去,心里还是咯噔了下。
余帅司与程弼皆被她给镇住了,见她站在那里,接过身边人提着的灯笼,上前两步,在张大柱脸上晃了晃,淡淡道:“张大柱,我再问一遍,究竟是谁来问你拿盐,如何拿。”
张大柱只觉着手腕快要断了,伤处有人拿着针在往里面扎,他哪敢再抵抗,慌忙哭喊求饶道:“我招,我招,是洪老太爷问我拿盐,每斤盐二十个大钱,我们自己分了。”
余帅司气得脸色发青,骂道:“胆大包天的狗东西,怪不得私盐屡禁不止,就是你们这些内贼在作乱!”
徐八娘道:“给他伤口裹上,带走去探望洪老太爷!”
兵丁们将捉拿住的人塞进骡车,一行人离开盐场进了城。
洪老太爷上了年岁,最近操心过度,在床上辗转变天刚合上眼,便被长子洪其弢惊慌失措的喊声惊醒:“阿爹,阿爹,大事不好了,大事不好了!”
小厮忙进屋掌灯,洪老太爷被吵醒很是不悦,坐起身靠在床头,骂道:“老子自小就教导你,要沉得住气,沉得住气,你竟半点都没学会,怎地,天塌了?”
洪其弢奔到了床前,哭丧着道:“阿爹,天真塌了,那个姓徐的臭娘们,杀到府上来了!”
洪老太爷怔住,一时没听懂洪其弢话里的意思。
待回过神,洪老太爷脸色变了变,心道定是盐场那边出事了。
他三个儿子,一个不如一个,十四个孙子,幸好排行十二。洪其弢所出的洪运善争气,考中了同进士。
以后洪氏就从商变身了官,富中添了贵,洪氏有的是钱,拿钱撒出去开道,鬼神都能亲自替他开门!
洪氏在松江府经营多年,盐场上下都得了他的好处,想要撬开他们上下的嘴,只怕徐八娘还没那个本事!
何况,他已经差管事进京找人参奏徐八娘,她一个妇道人家占了侍郎的官职,在江南道兴风作浪,多的是人巴不得她死!