姚沐儿是个可怜的，亲娘去世亲爹再娶，被后娘磋磨好几年，眼看到了官配年纪，不能再留在家中作牛作马，便被后娘五百文嫁去了隔壁村沈家。沈家穷的叮当响，住着漏雨的茅屋，用着豁口的陶碗，睡觉的地方只有一张硬床板。沈氏独子沈季青，身高八尺，眉骨一道骇人长疤，凶神恶煞，听说刚从战场退下来，手上不知沾过多少人血，眉头一皱，活像杀神。大家都说姚沐儿刚出狼窝又入虎口，他那小身板杀神一拳都抗不住。姚沐儿战战兢兢，硬床板都不敢睡，生怕惹恼杀神，一拳送自己去见早逝的亲娘。本以为日后要继续与柴房相伴，给沈家当牛作马，不想沈季青将他领回卧房，不仅给他铺上暖和厚实的褥子，还把唯一的旧棉被分他半张。后来更是把他当成宝，每天吃不完的肉，穿不完的新衣，甚至还用攒下的积蓄，为他在镇上开了间小食摊。再后来，食摊变食肆，食肆变酒楼，沈家也从三口之家，变成了人丁兴旺的四世同堂。