大灾之年,河南地方赈灾不利,百姓家破人亡者难以计数。省府大佬和一战区长官部都希望有点事情能转移一下民众的注意力,在有关部门的推动下,卢氏县轰轰烈烈的剿匪运动顿时媒体争相报道的热点。
“卢氏惊雷,陕州保安旅扫荡流寇,毙匪八百余,缴获财物无算!”赵诚指着桌上的《华中日报》笑道:“卢氏的土匪拢共就三百出头,现在至少还有一百多号在老林子里藏着,这份功劳表的。汤(恩伯)副司令长官是在拉拢咱们?”
《华中日报》的后台是汤恩伯,报纸上刊登的新闻多半是在为汤氏第31集团军歌功颂德,这回居然把保安旅这点小事放在头版头条,要说中间没有猫腻,怕是连三岁孩子都不会相信。
“蒋鼎文司令的《阵中日报》也没少夸咱们,还说要为弟兄们请功嘞!”叶良辰识字不多,为了弄明白报纸上的那点内容,私底下没少翻字典:“看样子,有些人还是没忘了要从咱保安旅身上捞些好处。”
“敢打咱们弟兄的主意,也不怕被撑死!”曹二宝冷不丁的接了一句。将养了小半个月,他的伤口已经愈合。只要金姐不在家盯着,立马会溜达旅部来坐坐,聊聊天、看看报纸,顺道再弄根烟抽。
经过赵诚他们的明察暗访,曹二宝被暗杀那事总算是有了眉目,压根就没有弟兄们想的那么玄乎。
秋收后,保安旅就在陕州境内设立了大批粥场,大批拖家带口的难民靠着一碗碗薄粥总算保住了性命。
可是,保安旅救灾的事并不是人人都高兴。比如,那些打算在人市子上捞一笔的人贩子们!越是操蛋的年景,他们的生意就越兴隆。洛阳市面上一个大姑娘的身价也就是在一斗麦子左右,行市“不景气”的时候,甚至只要四五个榆树皮和高粱米做成的杂合面就能把人给领走。到手的大姑娘、小媳妇弄到陕西亦或者其他没遭灾的地方一卖,至少也是上百块现大洋入手,绝对的暴利!
灾民们身上本就不多的家当也有人惦记着。敲诈、勒索,要不就直接上手抢,只要能捞着钱,沿途那些兵痞、无赖、地方上的豪强,还有保甲长之类的小吏,什么昧良心的事都能干的出来。更有甚者,夺人钱财以后,男的还会被抓去卖壮丁,年轻女人则卖进娼寮妓院做那皮肉生意,只留下老人、孩子在路边撕心裂肺的哭嚎。
乱世用重典,全河南也就剩下陕州这点地方还能活人,曹二宝自然不会有妇人之仁。抢掠民食者杀、奸淫妇女者杀、煽动滋事者杀、勒索民财者杀、盗卖赈灾粮者杀……放眼望去,保安旅的安民告示上尽是血色。
与往常一样,一批罪大恶极的家伙被首先挑了出来。有偷到救灾物资的,有打着保安旅旗号行骗的,还有勾结土匪伺机抢劫的地头蛇,七七八八加起来足有七十多个。好么,观音堂火车站外头的枪声不断,胆子小的人都不敢多呆一会,生怕自己也被当成立威的鸡给宰掉。
曹二宝倒是不在乎,每逢行刑必定亲自监督,有时觉得犯人的罪行实在太过恶劣,还会掏出枪亲自动手。
老话说的好,斩草要除根。对付那些罪大恶极的家伙,适当扩大一下打击面总是没错的。他们的家人多半会被赶到荒郊野外,一床被子、一个碗,灾荒不结束就不准回家。但凡有谁敢违抗保安旅的军令,所有家产立刻罚没,用于补贴粥厂的开销。官面上的那些黑后台同样躲不过去,罚款、抄家、坐牢,有时甚至直接枪毙了事。
曹二宝行事只认天地良心,加上背后有万把弟兄们撑着,即使有人心怀不满,那也只能关起门来发发牢骚。至于那些省府大员,压根连屁都不敢放上一个,陕州地界的几十万老百姓靠着保安旅过活呢,万一惹恼了曹二爷,天晓得又会生出什么事端来。
有道是凡事都会碰上个意外!十月初,有人举报观音堂火车站附近有家小旅馆有谋财害命的嫌疑,前前后后十多个单身男女进店以后就没再出来。曹二宝收着报告以后没敢怠慢,集结队伍抓人、封店,果然在旅馆的后院里起出了大批尸骨,层层叠叠,仿若地狱。
拿到真凭实据以后,没过两天就枪毙了店主夫妇。按照惯例,店主的老娘被人赶到了大街上。
谁都没想到,那个两鬓斑白、皱纹满面的老娘,居然是当年豫东绿林道上赫赫有名的女匪首花二姐。这女人虽不如豫西女匪首张寡妇般心狠手辣,但是杀人越货的事也没少干,凭着手中两支德造驳壳枪,硬是镇的手下几十号精壮汉子生不起异样心思来。大块吃肉、大碗喝酒,几十匹快马来去如风,若不是当年队伍做买卖时意外碰上日军轰炸,恐怕她这会还在豫西一带快活着呢!
眼见儿子、儿媳妇成了保安旅的枪下鬼,花二姐怒火中烧,发誓要用曹二宝的脑袋来祭奠她的儿子。悄悄回家起出藏在夹墙里的手枪和细软以后,她很快就消失在了夜幕之中。
等再次出现在陕州地界时,花二姐已经彻底变了模样,一身的绫罗绸缎,衣着打扮跟地主家的老太太几无二样,还有个小丫鬟在一旁帮着拎包袱。这年月,陕县县城是难得的安全地界,来躲灾的有钱人比洛阳那边还多,她这副打扮还真不算扎眼。
一个在明,一个在暗,只两三天的功夫,曹二宝行踪就叫人家弄的清清楚楚。再后来,就是那场震惊了整个一战区的暗杀事件。趁着现场一片混乱,花二姐尽然全須全尾的混出了城。确实,就算封锁城们的弟兄再小心,也不会猜到一个貌不惊人的老太太居然是刺客!
许是开枪时受到了干扰,又或者太长时间没摸枪了,那一枪没能打中要害,曹二宝意外的保住了性命。这个消息在赵诚领着人轰炸完太原以后,很快就被有心人传到了社会上。
花二姐很是不甘心,毅然决然的溜回城内,准备策划第二轮刺杀行动。只是,这次她的运气有些糟糕,打听消息时意外碰上了刚刚抵达陕州的廖耀湘……