倩倩跟着两人向西走,沿着濂溪从楼田往西过油塘市,走了几里到月岩。
何济源让两人在外面等着,自己进去拜见老师。
再走几里过小坪,原来月岩正在小坪的左边。
小坪是另一条入桂路湘桂古道的起点。从小坪过去的营山边有与全州灌阳交界的永安关,处在从州城入广西的官道上。过了永安关就是灌阳了。
小坪是个廖姓所居的大村落,位于都庞岭下的一大片平地里,村前有田洞和两座小山,濂溪从小山脚流过。
村里古道两边店铺颇多,来往的人也多,比来往午田村里的人多多了。
何济源下了马,让双喜牵着,自己到桥边买了几串麻圆泡,一股脑地全给了倩倩。
他和双喜则吃周娘子让带的咸薄脆。倩倩不好一个人吃独食,把麻圆泡三人分了,到了这里她的心情才变好了些,话也多了起来。还花了几文钱买了几个饼在路上吃。
何济源在这里是有老师的,少不了要去拜会,这一来二去的又花了大半个时辰,已到巳时末。
虽离吃中饭的午时中还有半个多时辰,却也被要求留饭,好说歹说才离开了。
从小坪沿古道到清水关下的山脚,有四十六七里路,清水关下不远便是沙田。
若是走另一边路则类似走弓背,距离更远。
若是从楼田村走小道再绕上去广西全州灌阳的官道,再到沙田要过好几个铺,也要七八十里。
总之怎么走都不近就是。
剩下的路还要走近三个时辰,还要防天黑,午饭都是坐在路边歇息的草亭里用的,也就是些肉、咸菜、饼和粑粑。
加之天气炎热,人马都要喝水,速度自然就慢了。还好的是沿路都有井溪泉,可以随时补充水份。
运气不好的是碰上六月末常有的雷阵雨,几人在亭里躲雨又浪费点时间。
倩倩看着何济源坐在垫着帕子的石台上,有一口没一口地啃着饼,对旁边放着的竹丝攒盒里的桃李卤菜视而不见,想来是累着了。
她递上昨天晚上奶奶急急忙忙做的油桐叶包着的芝麻馅粑粑,这人倒是吃得欢快。
双喜吃完了饼,给马割了一堆草吃着,又给喂了几捧豆粕。
咬着个桃,拍拍手上来问:“哪时候出发?”
这时雨已停了,阳光透过树叶火辣辣地射下来,将树叶上的水滴照出五彩光来。
小路两边都是茂盛高大的树木,倒也不觉得晒,只是不太通风,有些闷热。
几个人气喘吁吁地又走了一个多时辰。
何济源拿着根当手杖的树枝,边走边吟哦,看着还挺轻松。倩倩倒是不知道这个整天坐在书桌边读书的人还能走这么远。
双喜在后面牵着马,把马上装着伞具用品的包自己背上,只让马背着倩倩的纺车、铺陈和麻缕,累得呼呼直喘气,声音大得好似肺破了个洞。
那矮马脊背都凹下去一点,极不情愿地晃动着大头。
倩倩自己背着包裹,也走得气喘吁吁,汗如雨下,不住地用汗巾子擦着,那巾子都拧得出水来。
这倒不是说她不善于走路,事实上她没有裹脚,在上村的山里可是随便走跑的。但是像这种陡峭的山路,她也是第一次走哪,比潇贺古道的钉子路难走多了,脚底都被麻鞋磨出了泡。
左边是高大的山岗,大约是都庞岭了。
“这就是都庞岭了么?”她停下来,把包裹放在地上稍干爽处,边擦汗边问。