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第407章 江南之行（第1页）

第四百零七章江南之行赵昊静立一隅，目睹此景，心如刀绞，痛彻心扉。史书轻描淡写的“岁大饥”。此刻化作眼前这幅哀鸿遍野、绝望透顶的画卷。灾民们蜂拥而上，抢夺着稀薄的粮食，就地搭灶。炊烟袅袅中，人影匆匆，有者等不及米粒熟透，便急不可耐地咀嚼着半生不熟的谷物。更有甚者，狼吞虎咽，直至饱腹，而后泪水横流，悲从中来。欲以饱食之躯，了却余生之苦。幸得旁人及时劝阻，方免一难。赵昊缓步至方樵子身旁，见其昏厥于地，心痛之余，温声询问其旁一白发苍苍的老者：“老丈，闻您提及张六奇之名，此人究竟何方神圣，竟能于乱世之中，施以援手，解救江南百姓于水火？”老者先是对赵昊一行慷慨解囊之举深表感激，而后缓缓道来：“此张六奇，世人皆传其为真龙降世，心怀慈悲，不忍江南黎民饱受饥寒之苦。”“上苍垂怜，遣此人下凡，以广施粮草，解救苍生。”“传言其地粮仓充盈，江南子民但凡投奔，皆可饱食终日，无忧生计。”赵昊闻言，心中暗自揣摩，此人究竟有何神通，能令百姓免于饥饿之困。同时，他又暗自庆幸，自己此番并非以皇命钦差之姿降临，。否则，在这群饥不择食的百姓面前，恐难全身而退。此时，方樵子悠悠转醒，泪眼婆娑，复又泣诉其父之不幸。而一旁的宋端，神色复杂，终是忍不住上前，讪讪问道：“方姑娘，我等虽不幸遭遇此变，但货物既已送达，老爷虽逝，然这酬金之事……”言下之意，颇为无奈与急切。宋端此举，虽属人之常情，但时机却显尴尬。方樵子闻言，泪光中透出一丝歉意：“宋船长，小女子此刻身无分文，实难支付酬金，还望海涵。”宋端面色一黯，却也知此时不宜强人所难，更不敢得罪这深受百姓爱戴的方姑娘，以免激起民愤。然其心中忧虑，难以释怀。赵昊见状，宽慰宋端道：“宋老勿忧，此事自有我来担待。”“今日之种种，责任全在我，您无需承担任何责任。”“请放宽心，您只需要继续好好开船。”宋端闻言，感激涕零，连连道谢，心中大石终得落地。赵昊眸光深邃，复又向那老者缓缓言道：“老丈，你们寻觅之张六奇，现今栖身于何方？”老者躬身以答，声音中带着几分沧桑：“禀告恩公，张六奇已据汾州之地，声势颇大。”赵昊闻言，眉宇间掠过一抹沉思之色，继而语带玄机道：“此地至汾州，路途几何？可有水道通达？”宋端立于一侧，闻听此言，心中顿时豁然开朗。这姑娘不会欲携此饥民之众，共赴汾州之境吧？赵昊之意，确乎如此。且此际似无更佳之选。商船之上，粮秣已尽入饥民之手。众人身无余粮，前路茫茫，水路之途又将如何维系？若再遇水匪拦截，何以缴纳过路之资？商贾之船，往返以货利为重。而今空舟而返，货物无存，已成定局，难以挽回。且赵昊此行，本就是欲探查江南之虚实。未料此地局势之复杂，远超预想。治水之难。镇压之乱。皆非根本！江南之地，官吏贪腐，已至极致，百姓苦不堪言。而张六奇之崛起，更令赵昊心生忧虑，恐其背后有势力暗中扶持。赵昊心中暗忖，江南之乱，实乃国家之殇，谁人欲借此渔利？答案昭然若揭，自是那觊觎皇位之赵王及诸藩王。张六奇之兴，或有其等暗中助力。百姓归心于彼，无异于与皇权背道而驰。此情此景，若贸然以武力镇压，恐激起更大波澜；然放任自流，亦非良策。赵昊此行之前，虽已预设最坏之局，然现实仍令其始料未及。故而，赵昊决意施以妙计，以求破局。古人云：“上兵伐谋。”实则，赵昊的猜测极为正确，分毫不差。张六奇背后，确隐有赵王之影。然张六奇之志非止于辅佐赵王，乃欲颠覆苏家王朝之根基，取而代之。赵王以粮草相诱，意在借刀杀人。张六奇对此是心知肚明，然时局所迫，不得不暂时妥协。双方各怀鬼胎，相互利用。犹如棋盘上黑白子，步步为营，暗自较劲，且看最终鹿死谁手。而此局之中，一明一暗。张六奇置身明处；赵王则隐匿暗处，筹谋深远。再言滨州之地。此地乃黄河之畔，起义之潮首当其冲，如今亦是张六奇之根基所在。张六奇此人英勇善战，初时以一腔热血反抗暴政，其势如破竹。不过半月，滨州已尽入其手。非因其军力之强盛，实乃官府腐朽。本地官员贪生怕死，听说有民生变，闻风而逃，留下空壳一座，任由义军席卷。然张六奇亦非无忧，麾下将士，勇猛有余，而训练不足，战力参差不齐。反观大夏，虽江南兵士多受贪腐之害。然其精锐之师，犹存铁血之志。北抗草原的北元之国，南抵外侮，倭寇、暹罗皆非其敌。若朝廷震怒，调遣重兵反扑。张六奇之众，恐难抵挡。回到现在，赵昊心怀壮志，欲投滨州，然众人却纷纷劝阻。那老人缓缓言道：“恩人，吾等虽受您粮食之恩，性命之惠，但此事关乎重大，不得不据实相告。”“滨州之行，凶险异常，望您三思而后行。”赵昊闻言，剑眉微蹙，不解其意，遂问道：“老丈此言何意？愿闻其详。”老者轻叹一声，语重心长道：“恩公有所不知，我江南之地，虽风景如画，人杰地灵，然中原与江南之间，历来隔阂颇深。”“江南百姓，多因历史恩怨，对中原人士心存芥蒂，乃至仇视。”“滨州作为起义之地，此等情绪更是甚嚣尘上。”“您若贸然前往，一旦身份泄露，恐有性命之忧。”赵昊听这老者的话，半点不像开玩笑。赵昊心中苦笑，现代人说地域歧视也就图一乐，这才是真地域歧视。