笔下文学

最后一夜（第2页）

“你这里有没有写有他指令的字条？”厄特森问。

普尔在口袋里摸索了一阵，掏出一张揉皱了的纸。律师弯腰凑近蜡烛，仔细阅读上面的文字，内容是：“杰基尔博士向莫氏公司诸位致意。他已经确定贵公司最近提供的某种货样纯度不够，不符合他的需要。一八一一年贵公司曾卖给杰基尔博士大量此种药品，博士现在急需此药，烦请贵公司尽心帮助寻找，如果还有同质量的剩余药品，不论多少都请马上送到他府上，费用悉听尊便。这对杰基尔博士十分重要。”信件的措辞到这里还很正常，可是后面笔锋一转，写信人的情绪开始失控，他又加上了一句：“看在上帝的分儿上，就找找那批老药品给我送来吧！”

“这封信有点儿奇怪。”厄特森质问普尔，“但是，你怎么能拆开他要你送出去的信？！”

普尔急忙分辩道：“先生，莫氏公司的一位职员看后大发脾气，一怒之下把它扔还给我，就像扔垃圾一样。”

“这封信难道不是博士的笔迹吗？”律师说。

“从笔迹上看的确非常像。”普尔忧郁地说，可是突然又换了一种语气，“可是笔迹又能说明什么问题呢？我已经见到那个人了！”

“你见过那个人？”厄特森大吃一惊，又疑惑不解，“是真的吗？”

“是的，先生。”普尔说，“事情是这样的：那天，我突然从花园走到实习讲堂去，看见博士的工作室的门敞开着，他正在讲堂另一端的箱子里翻找，大概是溜出来找药品或者其他的东西。听到我的声音，他抬起头来看了我一眼，就怪叫一声飞快地跑进去了。先生，虽然只有短短的一瞬，我只来得及瞥上他一眼，可是我的汗毛却像刺猬一般竖了起来。先生，如果那个人是我的主人，他为什么在家里要戴着面具？如果是我的主人，又怎么会一看见我就像受惊的老鼠一样尖叫着跑掉？我服侍了他这么多年……”普尔说不下去了，抬起手抹了抹自己的眼睛。

“这事过于蹊跷。”厄特森先生说，“不过在听了你的话之后，我觉得事情似乎已经有点儿眉目了。普尔，你的主人很可能是得了一种很严重并且非常奇怪的病，这种病不仅使人身心饱受折磨，身体也极有可能变得畸形，导致他的声音和面貌都起了变化，所以他才戴上面具，把自己完全封闭起来。他一心只想找到那种药物，应该也是这个原因。这个不幸的人以为这种药会让他恢复健康。可见，在他的心中，始终还抱有一线希望—愿上帝保佑他的希望不要落空。普尔，我是这样认为的。这简直算得上悲惨，哦，普尔，我认为这就是合情合理的解释。我们就不要过于敏感，并为此胡思乱想了。”

“先生，”普尔的脸色变得更加苍白，“可是那个家伙不是我的主人！千真万确！我的主人—”说到这里，他张望了一下四周，才压低声音说，“我的主人身材高大魁梧，可是里面那个家伙那么矮小。”厄特森正想表示异议，普尔控制不住地激动起来：“先生！难道你认为我服侍了主人二十年，还认不出自己的主人吗？这么多年来，他每天早晨都在工作室的门口出现，难道他的头同门上哪个地方相齐我会不知道吗？先生！里面的那个人绝对不是杰基尔博士，鬼才知道他是谁，我相信一定是出了人命案子。”

“普尔，”律师说，“既然你这样说，那么我觉得我有责任把这件事弄清楚，尽管这件事会令你的主人感到尴尬和难堪。实际上，这封信使我很为难，因为这好像能够证明你的主人还没死—但是，无论如何，我认为我们应该破门而入查看一下。”

“啊，厄特森先生，这话才像你说的。”普尔说。

“那么，现在第二个问题是，”厄特森说道，“谁来干这件事呢？”

“当然是你和我，先生。”普尔用大无畏的语气坚定地说。

“好，”律师说，“不管出现什么麻烦，都由我来承担。”

“讲堂里面有一把斧头，”普尔说，“你可以用厨房里的拨火棒防身。”

律师掂了掂那根原始而笨重的武器，抬起头说：“普尔，你要明白，我们两个正在冒着某种风险，关于这一点，你想清楚了吗？”

“先生，没错儿，我十分清楚。”

“那好，我们就开诚布公好了。”律师说，“我们都十分清楚，实际上，我们所想到的比说出来的要多，我们索性就把还没有说的话挑明：你看见的那个戴着面具的家伙，你认不认识他？”

“先生，他跑得飞快，还弯着腰，我不敢说我看得十分清楚。”普尔答道，“但是，如果你的意思是问，那个家伙是不是海德先生，那么，我想是的！那个人的身材同他一样，敏捷的身手也同他一样，更何况，除了他，还有谁能从实验室的门进出？先生，也许你还记得，在发生卡鲁爵士的那起凶杀案时，他的身上就有钥匙。还不仅仅是这些，先生，你碰到过那位海德先生吗？”

“碰到过，”律师说，“我还同他说过话。”

“那么，先生，想必你也应该同我们一样，觉得这位先生的身上带有某种奇怪的、无法言说的东西。我不知道该怎样形容这个人，他令人发自内心地感到一股凉意，甚至凉到骨子里。”

“的确，就像你说的那样，我也有类似的感觉。”厄特森先生说。

“正是如此，先生。”普尔说，“当那个戴着面具的家伙在我眼前出现，像个猴子似的从一堆化学药品中钻出来，一下子逃进屋子里时，我顿时脊背发凉，就好像有一桶冰水顺着我的后背流了下去。确实，我明白这些都算不上什么证据，厄特森先生，我也读过一些书，这些道理还是懂得的。但是，人是有感觉的，我敢向上帝发誓，那个家伙就是海德先生。”

“是的，我同意。”律师说，“我的担忧与此不谋而合。只怕现在罪恶已经铸成，一切都无法挽回了。事实上，我相信你的话，我相信可怜的亨利已经被谋杀了，我也相信那个杀人犯至今还躲在那个房间里。天知道他还留在这里的目的何在。来吧，我们一起去为他复仇！得把布拉德肖叫过来。”

那个仆人被叫了过来。他面色苍白，紧张不安。

“镇定一下，布拉德肖。”律师说，“我知道，大家都对这件说不清道不明的事心存疑问，现在，我们下定决心要把这件事弄个水落石出。我和普尔打算冲进去，倘若杰基尔博士一切正常，那么所有的责任由我来承担，我这肩膀还算结实。但是，为了避免发生意外，防止那个家伙从后门逃跑，你得带上一个小伙子，再拿上两根结实的棍子，从那边的拐角绕过去，守住实验室的后门。给你十分钟去到那里站好。”

布拉德肖离开后，律师看了看表，说：“普尔，现在轮到我们了。”他一边说，一边把拨火棒夹在腋下，带头向院子里走去。这时，月亮被云雾遮住，光线变得晦暗起来。风在深院中游来荡去，停停歇歇，吹得蜡烛的火焰不停地跳动着，摇曳不定。走进实习讲堂之后，两个人无声地坐了下来，开始静静地等待。在他们的周围，整座伦敦城显得庄严肃穆，但是，一阵来来回回踱步的脚步声打破了这份宁静，这脚步声正是从那间工作室里传出的。

“先生，他就是这样，每天来回不停地踱步。”普尔说，“即使是夜深人静的时候，他也这么不停地走来走去。只有当我买回他吩咐的药品时，他才会停下来那么一小会儿。啊，这样整日整夜坐立不安，肯定是做了什么亏心事，所以才得经受这样的煎熬啊！先生，你再听听，这像是博士的脚步声吗？”

这脚步声很轻，且有一定的节奏，一听就能感觉到走路的人行动十分敏捷。这的确同杰基尔一贯沉重的脚步声不同，他甚至会将地板踩得嘎吱嘎吱直响。厄特森深深地叹了一口气，问：“还有别的不同寻常之处吗？”

普尔点了点头，说：“有一天，我竟然听到他在屋子里面哭！”

“哭？是怎样的哭呢？”律师问，顿时感到一阵凉意。

“像个女人那样，也可以形容为像是一只迷途的羔羊。”普尔说，“我走开时心里难过得也差一点儿哭出来。”

十分钟过去了。普尔从一堆打包用的麦秸堆下面抽出一把斧头，把蜡烛挪到离他们最近的一张桌子上，为他们即将发动的强攻照明。他们屏住呼吸，慢慢靠近那间诡异、神秘的屋子，里面的脚步声还在来来回回地响着。

“杰基尔！”厄特森先生大声叫道，“出来让我见见你！”他等待了一会儿，但是没有人回答。“我现在向你发出警告：我们已经对你起了疑心，你必须和我见一面，我必须要见到你！”他接着说，“如果正常手段行不通，那么我们就要采取非常手段，强行闯进去了！”