芙蓉镇的清晨。
甘井子胡同口东边把头的第一家,是慈济堂药铺,这会儿时辰尚早还没开门。住在药铺隔壁的关小朵,像往常一样早早就拎着扫帚把门口打扫干净。
街上的行人渐渐多了起来,买卖铺户也挪开门板准备开张。街角包子铺门口冒着白烟,今早头一屉包子眼看就要出笼,外头已排起了长长的队。
大人排队买早点,几个五六岁的孩子就在街边玩耍。他们围成一个圈,来回踢着个快秃了的鸡毛毽子。关小朵瞧着有趣,就把扫把往墙根一丢:
“也带我一个呗!”
说着,她撩起碍事的裙脚往腰里一掖,露出粉白的裤管和大红缎子面的绣花鞋,像个大孩子一样凑到娃娃们当中。
关小朵二八年纪,生得白白净净一副好皮相,五官精致,杏脸桃腮,一双灵秀的桃花眼顾盼生姿,就跟她娘刀美丽一样,天生的美人坯子。哪怕只是穿着件再普通不过的半旧胭脂色碎花襦裙,乌黑油亮的发间只别着根寻常的银簪,那张笑容灿烂的娇俏面孔也仍旧光彩照人。
她体态匀称,动作干净利落,抬腿投足间婀娜身姿若隐若现。惹眼的大红鞋面上下翻飞,娴熟地将鸡毛毽子掌控在自己足尖范围之内,引得孩子们一连声赞叹,就连过往的路人也无不侧目,好一副活色生香的美人图。
不管穿着打扮再怎么土得掉渣,那也是芙蓉镇上最美的妞。
“朵爷!朵爷!传给我!”
“给我!给我!”
孩子们笑着叫着,争先恐后往前凑,抢着接她踢来的毽子。关小朵又连着踢了三两下,嘴里一声“接着”便将毽子高高甩了出去,孩子们仰着脖子,却眼睁睁看着毽子被一个干瘦的青衣书生捏在手里。
就见那人得意道:“我的了!”
那书生打扮的少年名叫麻小五,也住这胡同里,正在门口等着慈济堂的赵家公子赵世安一块去学里。
“小朵,也带我一个呗。”麻小五贱兮兮地一笑,凑上近前搭讪道:“咱们一块玩儿啊?”
关小朵脸上笑容渐收,冷冷地丢出一句:“大早上的,别找不痛快。”
“别介啊!你跟他们一块玩,怎么就不带我玩呢?”
“一边呆着去。”
麻小五却不以为意,晃了晃手上的毽子,挤眉弄眼道:“想要吗?那就开口问我要啊!……只要你开口,我什么都给!”
麻小五是街对角染坊麻老板家的小儿子,生得尖嘴猴腮一脸谄媚相。
没等关小朵说话,孩子们先炸开了锅,个个指着他嘲笑道:“麻小五,不害臊!略略略!不害臊!”
关小朵不想理他,白了一眼,转身就走。
“去去去!”
麻小五赶走起哄的小孩,见关小朵走了,便慌忙把那毽子往远处一丢,讪讪地追上两步:“别走啊,小朵!怎么还生气了啊?……我有事跟你说!”
“你能有什么事?”
“就,还是上次那事儿呗。”
麻小五压低了声音,讪笑道:“你要是应了,我回去跟我娘一说,明儿就带着聘礼去你家提亲!真事儿!”
哪知关小朵顺手就抄起墙根的扫把来,捏在手里一抖:“什么事啊我就应了?!”