原来,冉闵在出兵燕国之时,就派人提前与桓温联系,将自己出兵燕国的计划告诉桓温。
桓温听后,心中高兴,于是积极开始准备粮草辎重。
同年四月,桓温自领徐州、兖州刺史,率步骑5万,从姑孰(今安徽省当涂县)分水陆两路出发。
桓温先是率军攻占湖陆(今山东省鱼台县东南),擒获了燕国宁东将军慕容忠。
燕皇慕容暐任命下邳王慕容厉为征讨大都督,连忙调兵2万,与桓温在黄墟(今河南省兰考县东南)交战。
两军大战,燕国大败,全军覆没,只有慕容厉一个人逃回。
桓温大军连连得胜,气势旺盛,燕国高平太守徐翻向晋军投降。
桓温大军前锋邓遐、朱序二人又在林渚(今河南省新郑县东北)大败燕军。
慕容暐忙任自己的哥哥乐安王慕容臧接替慕容厉统帅各路军马拦截,但晋军势如破竹,慕容臧无法招架,节节败退。
至六月,桓温大军进逼金乡(今山东省济宁市)。
桓温来袭,势如破竹,燕皇慕容暐心中惊恐,于是连忙再次召集众大臣商议。
太保阳鹜道:“陛下,冉闵与桓温皆乃当世枭雄,如今太原王慕容恪领兵襄国,与冉闵对抗。
此时,唯有吴王慕容垂才能抗衡桓温。”
一旁的范阳王慕容德听罢,也是出列说道:“陛下,臣愿随同吴王一同大破桓温。”
燕皇慕容暐心喜,于是令吴王慕容垂和范阳王慕容德二人领兵5万,前往枋头(在今河南省浚县)抗击桓温。
而此时的桓温,正在发愁之中。
这一年,中原恰逢天旱,河道水浅,水运困难,于是桓温命令冠军将军毛虎生从巨野泽(原山东境内的一处大型湖泊,由于黄河改道,现已不存)挖掘长达300里地的运河,引黄河水进入清水和汶水,准备乘坐船只由清水进入黄河。
此时,参军郗超向桓温建议说:
“沿黄河而上,逆水行舟,漕运不畅,如果燕国大军固守城池不战,再像秦国那样坚壁清野,只怕我军粮草不济,会陷入绝境之中。
不如我军丢弃船只,改走陆路,避开城池,直扑燕国都城邺城。”
但是,面对连续胜利,已经骄傲自大的桓温却是不听,而是笑道:
“如今冉闵从北方进攻,我们从南方进攻,燕国已经危如累卵,我们何须着急?”
参军郗超见桓温不听,于是再次建议道:
“如果现在进攻,不能速战速决,当战事拖延至秋冬时节,北方水量减少,河面再次下降,到了那时我军粮草不济,必定会陷入进退两难之中。
不如我军坚守河道,控制漕运,储蓄粮食,待到明年夏天再继续进攻。”
“不行!不行!我与冉闵商议,今年一同进攻邺城,消灭燕国,怎么可以等到明年夏天呢?
如果今年不能攻克邺城,冬天到来,冉闵大军后勤不给,必然会率兵返回山西。
如此良好形势,岂不是白白舍弃呢?”
参军郗超听后,长叹一声。
自己建议急攻邺城,桓温说不着急;自己说从长打算,桓温又舍不得。
这真是一个令人矛盾的想法。
其实,这个道理很简单。