熬药擦身喂姜汤一气呵成,这样的情形润禾早已熟稔,等天亮时竹卿的高热已经退了下来,润禾困劲过了也不想去休息,顺道服侍竹卿吃早饭。
一碗热热的燕窝最是粥滋阴补气,竹卿舀一口吃下只觉味如嚼蜡,夹了块腌好的嫩姜嚼着,听润禾絮叨。
“快到年下了,府中事务繁忙,夫人是否要着手处理府务了?”
“朱管事打理的很好,许多事他比我还熟悉,就让他继续管着吧,我也借病偷个懒。”
润禾看竹卿懒怠,知她失了孩子后心灰意冷,没有了争强好胜的心,可眼看乔姨娘就要生了,竹卿再这么与世无争下去终究对她不好,缓缓劝道:“乔姨娘产期在即,府里的人哪个不拜高踩低一双势利眼睛,世子本就不来这儿,乔姨娘再生个儿子出来怕更春风得意,谁还会想着夫人您。”
乔瑜儿如今在王府也算是头一号的人物,她有着玉衡的宠爱又身怀有孕,各个管事都对她十分殷勤,她虽只是妾室,然而枕头风吹起来,也够他们喝一壶了。
竹卿只是安静的吃早饭,咽下最后一口粥才道:“我有在朝中做官的父兄,有着世子妃的封诰,还有四公主的照拂,他再怎么偏宠妾室,妾室也不敢踩到我的头上,王府不比寻常人家,不会做出宠妾灭妻的事。”
她忽然神情寥落垂下眼眸,声音飘忽听不出悲喜:“我只求能够相敬如宾,他不爱我也不放过我,我也不再爱他,又何必计较那么多呢。”
润禾心里默默叹气,竹卿和玉衡已十分生疏,两人从不往彼此的住处多走一步,生怕遇上,偶尔在花园闲逛远远看见也会不约而同的避开,不碰面也不说话。
新年就这么平淡而匆忙的过去了。
仿佛是怕玉衡前来,竹卿刻意病恹恹了好几日,院里的药味更是熏人,她本未痊愈,装起病来倒很惟妙惟肖。
就算玉衡想来,知道竹卿病成这样也会犹豫,怕沾染了病气过给乔瑜儿,伤着她肚子里的孩子。
这一招极妙,从始至终玉衡都没来过。
除夕之夜按理玉衡该陪在竹卿身边,他不愿去揽煦阁又觉于礼不合,竹卿这个法子反倒给了他借口。
就连过年出嫁的女儿回娘家,竹卿也只一个人前去。
等到进门坐定后唐家人问起来,竹卿只笑盈盈道:“世子有公务要忙不得空闲,女儿就一个人回来了。”
唐时砚轻而易举看破她的谎言却不做声,从除夕前几日官员便不再上朝理事,哪里有那么多公务立刻要办,甚至都没空陪妻子回娘家的。
竹卿也知这个借口蹩脚,但既然都知这是借口,便足以搪塞过去了。
唐家新添了人口,比之前更热闹许多,佑哥五岁多正是爱跑爱闹的时候,林鸢的卧房地上有好几副拆开的七巧板,泓哥九个月了爬得飞快,又站不起来只能在哼哼唧唧要母亲扶着。
林鸢刚抱起泓哥,泓哥就开心的直蹭她的脖颈,害羞的看看竹卿,脑袋躲在林鸢发后不愿出来。
竹卿很是喜爱泓哥,从林鸢手里接过来抱了一会,想亲又惦记着自己的病只得罢休,心中怅然道:“若我的孩儿还在,过一个多月也快出生了,他们三兄弟一块玩耍,不知该有多好…”
话未说完眼泪先落了下来,林鸢见状示意乳母抱走泓哥,走过去和竹卿坐在一起,拉着她手柔柔道:“你和你家官人都还年轻,只要好好调理身子,还会怀上孩子的。”
“无妨。”竹卿强忍伤心道,“我家乔姨娘下个月要生了,王府也算有了后,至于我能不能生,都不要紧了。”
她和玉衡已经多半年没有同房,以后她更不会去招惹他,有没有孩子于她已无所谓了。
林鸢不晓得他们之间发生了什么,只当竹卿是没有孩子过于灰心丧气才这么说,又安慰了她几句。
等到晚上润禾才道:“奴婢多嘴,夫人应当去请世子和夫人一道回去的。”
“他这几天住哪儿你不知道么?”竹卿沐浴更衣后逗着花狸玩耍,“昨天,前天,他都在娴雅居,你难道让我去娴雅居请他。”
花狸在竹卿的抚摸下满意的眯了眯眼睛,一扭身露出肚子四脚朝天的躺着,又伸出前爪在嘴边反复舔舐,十分得意。
润禾张了张嘴到底也没说出话来,整理针线篮的时候发现竹卿半年前绣的帕子,那是她要送给玉衡的。
直到玉衡不分青红皂白打了她之后,她就再没动过这帕子了。
“夫人这手帕…还绣么?”
竹卿淡漠地接过手帕,随意瞥了一眼,便毫不犹豫地将它揉成一团扔进了旁边烧的正旺的火盆里。
一旁的润禾见状,不禁发出一声惊呼,她下意识地想要伸手去把手帕捡回来,柔软的布料已被熊熊火焰吞噬,只剩下几缕青烟。
润禾有些惋惜,这手帕是竹卿精心绣的,上面的一针一线都倾注了竹卿对玉衡的心意,竟这么毁了。
竹卿毫不在乎的拍拍指尖,懒懒道:“都不爱了,还绣它做什么。”
“不要便不要吧,夫人别动气就行。”润禾将手炉放进竹卿手中,“这两日天正冷着呢,夫人的病还没好全,可别再伤风了,章娘子今日递了拜帖来,想后日上门拜见,夫人如果有空,奴婢让人去回个信。”
竹卿掰着指头算日子,这几日除了要去招福寺礼佛仿佛也没什么大事,她一直对外称病,不熟的官眷根本不会上门。章平和她交好,她有身孕的时候章平还来看过她,给她未出世的孩子做过几件小衣裳,加之流产后也来过一两次,算是自己人了。
于是让润禾传话出去,请章娘子来府上一聚,又让厨房里准备着章平喜欢的吃食。
章平年纪比她小几岁性子活泼,在家有婆母和嫂嫂拘束不能肆意,整日里憋得慌,只有来她这儿的时候才能放开了手脚玩闹,倒不如好好喝几杯,才算尽兴。
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