见状,那领头的差役连忙解释:“哎呀,老伯你误会了,咱老爷只是想请萧姑娘去府上一叙,商讨些重要事宜罢了。”
听到这儿,江伯心中的大石总算落地,原来并非麻烦上门,而是州府有请。
于是,他赶紧将这些差役请进老屋,自己则匆匆忙忙去找萧芷雪。
萧芷雪得知是裴明要见她,立即放下手中的事务,跟随着江伯前去迎接那些差役。
到了跟前,差人们未有多言,只行了一礼,恭恭敬敬地说:“萧姑娘,咱老爷有急事需要与您商议,请您随我们前往州府一趟。”
萧芷雪内心虽然疑惑重重,但还是决定随他们一同前往州府,看看裴明葫芦里究竟卖的什么药。
踏入州府大门,裴明早已等候多时,见萧芷雪到来,急忙吩咐手下奉上热茶。
他和颜悦色地道:“萧姑娘,请坐,先喝口热茶暖暖身子。”
萧芷雪没有推辞,大方落座,端起茶盏轻抿一口,随即直接问道:“裴大人,这次召见我有何要事?”
裴明从案上抽出一封圣旨,轻轻推到萧芷雪面前,声音凝重:“皇上颁布圣旨,要求各地征召壮丁入伍,以充实军备。”
萧芷雪一听此言,心中顿时一沉,急忙接过圣旨,只见其上确实记载着征兵之事。
裴明看准时机,开口道:“萧姑娘,这话本不该出自我的口,但眼下的情况特殊,我不得不言。您毕竟是段世子身边之人,我真的不愿意看到您的家人被强征入伍。我希望萧姑娘能够带领家人和村民们离开章州,这样才能避开征兵的风险。”
萧芷雪听后,内心豁然开朗。
若不带领大家离开,裴明为了遵循圣旨,恐怕会不得不将她的家人和村民抓去充军。
父亲与两位兄长正值壮年,村中除去老幼妇孺,尚有许多正值壮年的男子,恰是征兵所需之材。
裴明这样做,无疑是在冒险违背皇命来帮助她。
章州,看来已是无法久留之地。
即便是重蹈流离失所的日子,也好过被迫踏上战场,无谓牺牲。
萧芷雪站起身,对着裴明深深一拜:“多谢裴大人相告,我即刻回去准备,带领乡亲们尽快离开章州。”
离开了州府,萧芷雪的心情难以平静。
离开章州之后,哪里才是真正的避风港,哪里才能保障大家的安全?
街头上,到处张贴着征兵的告示,那些愿意主动应征的家庭将获得安置费,而那些拒绝应征者,则会被强行带走,不仅得不到任何补偿,一旦在战场上丧生,也是白白牺牲。
看着那些告示,人们议论纷纷,有的坚决报名,视之为家族荣耀;有的则惶恐不安,唯恐躲避不及。
萧芷雪返回老宅,立刻召集了所有家人与村民,她将朝廷征兵的前因后果,一字不落地告诉给了每一个人,准备带领他们踏上新的旅程,寻找一片能够安心栖息的净土。
在场的每一个人都能感受到心中的沉重,如同巨石悬空,沉甸甸地压迫着胸口。
萧芷雪的话语,坚定而清晰,在静默的人群中响起,仿佛是荒漠中的清泉,给予人一丝不易察觉的希望。
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