乌江关位于养龙坑司,是贵州与四川的分界点。原来派往乌江关的人马,主要是防止泸州的刘文秀南下。
从贵阳到乌江关这片地区原来是水东宋氏的地盘,水东宋氏土司因参与奢安之乱,在崇祯四年被撤销,明廷借机派流官治理这片地区。
但这片地区宋氏经营了上千年,百足之虫,死而不僵,暗中仍有很大的实力。曾益忧心忡忡地说道:“只怕乌江关的兵马一撤回,贵阳以北,鸭池河以东这片地区便全部失控啊。”
陈瑞征说道:“曾大人,现在哪里还顾得了那么多?咱们不撤回乌江关的兵力,恐怕水东之地也保不住。水西的安如盘集结起了两万大军,正对水东虎视眈眈。水东的宋家余孽也暗有异动,乌江关的三千人马随时有可能会被他们阻断归途,再不撤恐怕就永远撤不回了。”
曾益慨然一叹道:“既然如此,那就撤回来吧。贵州防务就交给陈大人了。”
“曾大人你要去干嘛?”
“本官要亲自走一趟贵州宣慰司,会会安如盘,如果能说服他出兵协同作战,贵州尚有可为。”
按察使张耀连忙劝阻道:“曾大人,去不得啊。安如盘野心勃勃,反相已露,此时曾大人去找他,无异于自投罗网,去不得呀曾大人。”
曾益一整神色答道:“不入虎穴,焉得虎子?大明养士三百年,总该有几个为国家死节,本官此去,不成功,便成仁。陈大人,贵阳就托付给你了。”
“曾大人保重。”陈瑞征有些感动,长长一揖,目送曾益出衙而去。
贵阳城中此时也已是暗流汹涌。
一直以来,秦国的精力都放在对抗清军上,对西南各省比较平和,也不禁止各省商人与百姓往来。
湖广百姓分田分地,减租减税,过上了安定美好的生活,这些事情早就通过往来的商人传播到了贵州。现在再经派往贵阳的夜不收大肆宣传,让贵阳的百姓颇有些当初京城百姓对“闯王来了不纳粮”的期待。
夜不收对城中各级官员和军官的策反,更是一刻也不放松,在他们的努力下,马六两的大军还没打到贵阳,城中已经是人心浮动,摇摇欲坠。
贵阳东门武胜门内的一家商栈内,夜不收派驻贵州的千户龙广生一面呷着茶,一面打量对面的年轻人。
此人作商人打扮,年纪在二十五岁上下,他正是宋万化仅存的儿子,本名宋平,如今化名宋畴,以经商为掩饰。
宋平回望他一眼,淡淡地答道:“我所求不多,恢复我水东土司即可。”
龙广生放下杯茶道:“宋东家既然这么爽快,我也就直说吧。恢复水东土司这不可能,改土归流这是大势所趋,已撤去的土司,我王肯定不会再设。宋东家若是愿意合作,我王愿许以知州一职,这是我王的底线。”
“道不同不相为谋,那就没什么好谈的了。”
水东宋氏本是汉人,原来虽是土司,但世读诗书,象宋炫还是明季有名的诗人,曾写下“水光潋艳动云霞,汤漾扁舟泛水涯。云锁空庭闲白昼,两行归燕接阳斜。”这样的诗句。受家族的熏陶,宋平也虽作商人打扮,但却有读书人气度,说话非常淡定。
龙广生含笑道:“安如盘对水东虎视眈眈,恐怕宋东家手下那两三千人讨不了好去,如果没有我大秦介入,宋东家自信能应付得了安如盘吗?”
宋平眉头微微一蹙,没想到龙广生对他的底细这么了解。
龙广生所说的,也正是他最担心的,水东宋家原来的地盘虽然只有水西安氏的十分之一,但都是贵州最富庶的地区,水西安氏早就垂涎欲滴了,这次贵州遇上这样的变局,安如盘还会顾忌什么?
见宋平沉默不语,龙广生接着说道:“宋东家是明智之人,应该知道,我大秦并不一定非要依靠宋东家,但以宋东家现在的实力,如果不和我大秦合作,你根本没有机会。”
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