而鞑子屠杀扬州那惨绝人寰的情景。对应出鲁王、唐王不顾外敌,同室操戈的龌龊;另一方面,也映衬出秦牧始终站在抵抗鞑虏第一线,大败阿济格的壮行义举。
本来秦牧设置六部官衙,大部分职位还空缺着,这道诏书一出。前来投奔者顿时拥塞于途;
尤其是鞑子占领区的官吏,许多人不愿剃发异服,不甘做满清的奴才,又怕朱家子孙清算他们的旧帐,现在有了秦牧这个选择,便纷纷弃官南逃。投奔武昌而来。
对于这些主动来投的官吏,秦牧一律不计前嫌,着吏部酌才叙用。
对于各地来投的读书人,则令礼部筹备科举,通过正途铨选,但私下里,秦牧却再三叮嘱礼尚书堵胤锡。凡东林党人尽量少录取,秦牧可不想刚则立国,就毁于党争。
秦牧的诏书传遍了天下,正处在风口浪尖上的江阴城里也有人将诏书贴出,并传诵着秦牧大败阿济格,歼灭十万鞑虏大捷消息。
自六月初在典史陈明遇、诸生许用等人带领下,江阴义民擒拿清知县方亨,斩杀清差,树起反清义旗,至今已过一月时间;
其间常州知府宗灏派三百兵丁赶来镇压。被义民全歼于秦望山下。
南京的黄连山接到消息后,毅然派出李重阳等二十名有战阵经验的夜不收成员赶到江阴,助义军作战,在李重阳等人的组织训练下,义军多次打退小股清军的进攻。
清贝勒博洛大怒之下。派降将刘良佐统四万重兵围城,并作招降书射入城中,江阴军民公议后,回书拒绝,同时派人前往绍兴向鲁王求援。
刘良佐见劝降无效,便四处捕杀城外义兵,企图断绝城内军民外援,同时开始攻城。
城中严密防御,清兵箭如雨注,城上义民一手拿锅盖遮蔽,一手接箭,每天能得到十多万支箭。
但战争毕竟不是儿戏,城上义民虽经李重阳等人组织,但时间太短,难以成军,在刘良佐猛攻之下,江阴形势日益严峻,派往绍兴的人又回报鲁王拒绝派兵增援,使得城中士气大损。
在这生死存亡之际,李重阳劝陈明遇改树秦军义旗,以鼓民意,同时承诺会尽快联络秦牧,派兵来援。
陈明遇与许用、黄略等人商议之后,同意李重阳提议,换上秦军旗帜。
城中百姓得知能联系到大败鞑子的秦军之后,一时信心大增,士气高涨。
城里有个叫程璧的富绅更是首捐二万五千金,在他带领下一时捐资者云集。
士气虽然再次鼓舞起来了,但陈明遇深知秦军来援总还需要些时间,同时自感缺乏军事组织才能,于是想起了智勇双全的前典吏阎应元,经过众人同意之后,便专门委派十六人连夜出城,到阎应元住所请他出山。
阎应元从所请,率家丁四十人,夜驰入城。
阎应元以江阴在着崇高的威望,这一点是李重阳等人万不能及的。崇祯十四年,有江盗乘船百艘来犯江阴,县令、县丞、主簿都吓得弃城而逃,江阴百姓惊恐万分;
唯独武艺高强的阎应元带刀冲出,跃马于市疾声大呼:“好男子,从我杀贼护家室!”一时从者数千,听从号令布列于江岸,将江盗击退。
阎应元方一入城,立即得到了江阴百姓热烈的拥护。
形势危急,阎应元让每户出一男丁守城,以武举人黄略守东门,以李重阳守南门,陈明遇守西门,阎应元自守北门,以李重阳带来的二十人在城内对兵丁轮番训练,与清军展开了殊死大战。
刘良佐令四万大军造浮桥十条,一齐渡过外城河,分十处登云梯上城。阎应元指挥城上用砖石掷下,以长枪拒敌;一时间乱石纷飞,炮火连绵,双方死亡不计其数。
满人大将阿巴赦自恃勇猛,穿着三层甲,腰悬两把刀,背上还背两把刀,手执两把刀,亲登云梯,跨上城垛,执刀乱砍。
城上守军用棺木抵挡,以枪刺其身,竟不能入。
有人喊道:“刺他的脸。”于是众人纷纷刺其面,一汤姓童子,持铁钩镰,用力钩断其喉管,竹匠姚迩割下他的头,满将身子堕落城下。清兵齐来抢尸,城上梆鼓齐鸣,砖石小箭如雨点,清兵又伤亡数百人。
江阴的战况以飞鸽传书的方式,很快传到了武昌,秦牧接报之后,着令三军加速备战;
并令水师都督狄中行整合洞庭和鄱阳两湖水师,准备夺取“制江权”,同时命兵部征调大量民船用于运兵运粮;
江阴就位于长江边,一但能控制住长江水道,也就等于有了增援江阴的能力。
江阴是第一座树起秦军旗帜的城池,保住江阴有着军事有政治双重意义;
首先军事上,可用江阴为桥头堡,挺进整个江南,对南京形成两面夹击;
在政治上,鲁王拒绝增援江阴,而秦军千里相救,这对争取整个江南的民心将起到不可估量的作用。
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