“厄尼·麦克米兰,不合格。”
……
很快就轮到了哈利,他把曼德拉草的叶片从嘴里吐出来,小心翼翼地用袖子擦了擦上面的口水,一时间竟然觉得嘴里缺了点什么,他瞥见罗恩脸色僵硬地将曼德拉草揉成一团。
“失败的人还有第二次机会。但放弃就什么都没有了。”麦格教授瞪了罗恩一眼说道,“波特——”
哈利屏住呼吸走上前,那双脚好像不听使唤,麦格教授没有说话,她凑近了推了推方形眼镜,哈利盯着镜片上反射的跳跃的烛光,突然忘记了该怎么呼吸。
似乎过了有一辈子那么长,麦格教授的声音从遥远的地方传来,“符合要求,合格!”哈利一时间头晕目眩。赫敏排在他后面,此刻紧张得面色苍白,不停掐着自己的胳膊,直到从麦格教授口中听到合格后才急促地喘气,走到一旁小声抽泣着。
那些早就失败的学生悲戚戚的,他们最能感同身受——毕竟受过的苦都是一样的,但得承认那些直到现在才被宣布失败的人毫无疑问是最惨的。检查结束后,只有哈利、赫敏、汉娜、纳威、德拉科,以及两个七年级学生满足要求,获准进行下一阶段的学习。
哈利抬起头望着满月,这里每一个成功的学生都付出了巨大的代价,尤其是心理压力,临近最后几天,纳威都不睡觉了,眼睛猩红,赫敏整天病恹恹的,不再回答任何问题,也不想说话。
汉娜·艾博几次濒临崩溃,是所有人中找纳威体验白日梦咒最勤快的。
至于他自己——最近格兰芬多的‘鬼魂队长’的名头很响亮,他用扩音咒细声细语地说话,不止是球员,就连看台上的观众都不停掉鸡皮疙瘩。
麦格教授开始下发水晶小药瓶,让他们往里面装满唾液,再把曼德拉草叶片放进去——汉娜手抖得厉害,几次差点把瓶子打翻,海普教授用地上的石头和树枝变出了几张小方桌。
“剩下的人别光站着,都围过来,如果你们还想继续学习阿尼玛格斯变形术,总有一天会用到。”麦格教授喊道。
学生们凑过来观察,那些当场被判定不合格的人受到的打击太大,哈利来不及安慰失魂落魄的罗恩,按照麦格教授的指令依次加入一根自己的头发,一茶匙取自整整七天没有阳光或是人类接触的地方的露水(由海普教授提供)。
当七名学生完成最后一步——将鬼脸天蛾的蛹放进水晶小瓶后,麦格教授吩咐他们旋入瓶塞,将瓶子寻找一个安静、黑暗的地方藏好。
“也就是禁林边缘了。”菲利克斯解释说:“找个自己能记住的地方,把瓶子埋下去,我建议你们挖深点儿,免得被野生动物翻出来。”
七名学生一步一步深入禁林,麦格教教授一直等他们的背影消失在视线里,才转过身对剩下的学生说:“还想尝试的学生上前领取新的曼德拉草叶,学校会免费供应两次。”
半个小时后,这些领先者回来了。
麦格教授长舒一口气,握紧的拳头悄悄放了下来。
“从今天起,禁止任何人来附近查看——”
“另外,尽管你们已经知道了,我还是要重复一遍:接下来的一段时间,你们几个人每次日出日落时都应该进行以下动作,将魔杖尖端指向心脏,口念咒语:‘阿马多,阿尼莫,阿尼马多,阿尼玛格斯。’”
“如果一切顺利,在某个时刻,你们在念完咒语后会感受到第二个心跳,有时会比原本的心跳来得强烈,并伴随心慌,心悸;有时又会很微弱。这是正常现象,一定要坚持念完咒语,一次都不能省,但在那之后必须立刻报告老师。”
“听清楚了吗?”
麦格教授威严地看着众人,“我可不是在开玩笑。”身处视线中心的七个人连连点头。“很好,”说着,她展露一丝笑容,“你们距离成功已经很近了,我不希望任何一个失败。你们可以先回去了,我跟费尔奇说过,让他给你们留门……”
“教授?那你们呢?”
“我和菲利克斯会在周围布置警戒魔法。”
忙完这一切,两位教授才返回城堡,菲利克斯没有回到自己的办公室,而是敲开校长办公室的门。
“菲利克斯?”穿着睡衣、带着眼镜的邓布利多抬起头问。
“里德尔有所怀疑了,他开始主动接触高深的黑魔法。”菲利克斯简短地说:“我无法扭转他的思想——要么计划提前,要么让我毁掉这个人格,重新开始。但那需要更多时间。”
“我明白了。”
邓布利多慢慢地说,从抽屉里拿出两件魂器,交给菲利克斯。当办公室里只有邓布利多一个人时,他摘下眼镜,疲惫地揉了揉眼睛。
挂在墙上的菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克的肖像用油滑的声音说,“不知道有什么着急的,邓布利多,那个小鬼的提议其实不错。”
“我也不指望你能看出来,菲尼亚斯。”邓布利多答道,他迟疑了一下,说:“但是必须尽快,哈利不剩下多少时间了。”
站在栖枝上的福克斯把头埋进翅膀里,轻轻打着呼噜。