临近圣诞节,不管是巫师社会还是麻瓜社会,到处充满了浓郁的节日氛围,人们脸上的喜悦快要溢出来了。而就在民众准备迎接节日到来旳时候,《太阳报》的记者们正坐在一起开会,商议新年议题。
“丽塔,”一个矮胖男人问:“你的稿件写得怎么样了?”
“已经完成了,”丽塔·斯基特大声说,从自己的鳄鱼皮包里拿出一叠打印纸,“我挖到了绝对的猛料。”她瞟了一眼在场的其他人,得意洋洋地说:“有证据表明,政府正有计划地掩盖疯牛病对民众造成的危害!”
“是嘛。”矮胖主管干巴巴地说,拿出手绢擦了擦汗津津的额头,接过丽塔的新闻稿。他漫不经心地翻了几页,看过后,抬起头沉声说道:“对不起,丽塔,但你的稿件不会被发表。”
“为什么?”斯基特提高了音量,手里不断转动的钢笔戛然而止。
“没有为什么。我承认你很优秀,这段时间连战连捷,但是……”男人不安地动了动身体,椅子发出沉重的吱嘎声。
丽塔·斯基特仔细观察了他一阵儿。
“哦——”她拉长了声调说,“我明白了。好吧,我退出。”
矮胖男人惊讶地望着她,大感意外,在他的印象中,这个女人一向嗅觉灵敏,像追逐猎物的猎犬不知疲倦,残忍而毒辣。这是溢美之言。
“我还以为——”
“以为什么?我会死抓着不放?”丽塔·斯基特撇撇嘴,“我对自己的业务能力有信心,即便我在疯牛病系列报道中的努力付之东流,但我有信心找到新的素材。不像其他人。”她瞟了一眼角落。
长长的办公桌上,几名记者朝她怒目而视,但丽塔·斯基特只是回以轻蔑的眼神。她已经摸清了规律,现在如鱼得水。
果然,矮胖男人对她大加赞赏。
“太好了,丽塔!我敢说把你招进来是我做出的最正确的决定,让我想想,最近有什么热点新闻……”他趁热打铁,准备给她安排一项新任务,“圣诞节打算怎么过?”
丽塔·斯基特想了想,说道:“应该会休息几天。”她打算去魔法部找阿米莉亚·博恩斯卖惨,这几个月把她累得够呛,既要忙活《太阳报》的活儿,又要参合《预言家日报》的事情,显然两边她都没打算放弃——反正都是胡编乱造。
她在麻瓜社会租住的公寓二楼有一扇小窗始终开着,方便夜晚时猫头鹰进进出出。
矮胖男人眨了眨眼,“既然这样——”
“把那个王妃的离婚新闻交给我怎么样?”丽塔·斯基特毛遂自荐,“我肯定能调查出更吸引眼球的内幕。”几个月的共事下来,让男人知道当她说‘调查’时,其实指的就是‘编造’。
男人颇为心动。
“不行!”一个妆容精致的金发女郎生气地说:“我一直负责这件事,不能半途而废。”
“哦,梅丽莎。”斯基特眼神轻蔑地望向她,“这么久还没出成绩,也许说明你不适合这行。”那个‘梅丽莎’气急败坏地瞪着她,一阵磨牙,似乎要把她整个人吞进去撕碎。
矮胖主管想了想,梅丽莎虽然不如丽塔·斯基特的效率高,但也是他手底下的得力干将,不能完全偏向一边。他既不希望两人关系太好,又不想让矛盾变得不可调和,影响工作。
“这样吧,丽塔,”他最后拍板道:“你去跟进枪支法案这件事。”
丽塔·斯基特眼睛一亮。
不过她没急着答应下来,反而平静地询问道:“我能报道到什么程度?”
“随便你。”矮胖男人说:“这件事现在基本没风险,新的枪支管理法案出台已成为定局,毕竟年初的枪击案受害者家属发起的禁枪运动影响深远,虽然最近消停了点儿……我得到情报,可能就在最近一两年出结果。”
“等等,我们完全可以分一杯羹。”丽塔·斯基特马上说,像吮吸羽毛笔一样吮吸手里的钢笔,灵感迸发出来,“我们可以围绕这一事件做连续报道。”
办公室里传来冷笑。
“对不起?”斯基特冷冷地问。
梅丽莎露出一个嘲讽的笑容,先是捋了捋头发,直到感觉在场所有人的目光都聚集在她身上时,才不紧不慢地说:“需要我提醒大家吗?校园枪击案已经过去九个月了,各家新闻媒体早就从各个角度讨论过了,完全不值得浪费圣诞节珍贵的版面。”
中年主管面露迟疑之色,他转头看向斯基特。
丽塔·斯基特把钢笔摔在桌上,环抱双臂,绿得耀眼的长指甲十分显眼,“所以有些人只配调查婚外情这些低级新闻,偏偏直到现在还没什么收获。动动脑子,眼下正是机会!政府筹备新法案,民众忙着过年,虽然还没调查过,但莪敢断言,禁止手枪运动在接下来的一两个月都不会有太多人关注……”