张里长和田氏夫妻二人怎么想,秀姑多少能猜出几分,许多人家说亲不就是先看家底为人吗?别看壮壮年纪小,但是他读书上学,模样又俊,倒真成了一个香饽饽,顺着田氏起的头,不少妇人都笑说要与秀姑家结亲。
谁不知道凡是正经上学堂学习四书五经的人都是冲着科举去?哪怕是中了秀才也足以得到全村人的敬重,别说周举人中举人时的盛况了。张里长的儿子孙子哪个没上过学?年年参加考试只是没考中。张家明显要供壮壮考科举,他们家底比周家厚实,绝对供得起,壮壮又比周举人聪明伶俐,等他中了秀才举人,自己就是秀才举人老爷的丈母娘了。
转头见远处壮壮和满仓粮山一起蹲着挖野荠菜,在满仓和粮山的衬托下,愈发显得壮壮有一种与众不同的俊秀非凡,丈母娘看女婿,越看越满意,秉着赶早不赶晚的心态,言语之间难免就带了出来,就怕被别人抢了先。
秀姑啼笑皆非,好端端地来挖野荠菜,怎么就都盯上壮壮的亲事了?
风将她们的话吹散,只言片语落入满仓和壮壮耳内,在粮山的懵懂中,满仓以蹲着的姿势挪到壮壮身边,悄声笑道:“你听到了没有?”
壮壮哼了一声,低声答道:“听到又怎样?我才不理他们,以后我要娶一个像娘的媳妇。”
他们只有十岁左右,却已经很明白媳妇的含义。
“嗯,姑姑是最好的,谁都比不上。”满仓点头赞同,胳膊搭在满仓肩上,嘴巴凑在他耳畔道:“我见过珍珠,她家和我姥爷家相邻,早早就裹了脚,娇滴滴的一点重活不能干,全是她娘她婶子和她嫂子们干活,走路都走不快。”
“太、祖皇帝破除了很多陋习,其中就有裹脚这一条,说裹脚是残害女子的行为,因此不允许女孩子裹脚,他们家怎么还这么做?”壮壮眼里闪过一抹不喜。
“不知道,他们家有陋习,咱们要避而远之。”
“对!”最重要的是,他想读书,好好读书,才不要在这时候说亲。
有人在秀姑跟前提,自然有人在老张和张硕跟前说。
晌午包饺子时,秀姑擀饺子皮时提及此事。
“前儿遇见大张里长,他也跟我提过,我没应。媳妇,你不用放在心上,他们冲着什么来咱们心里跟明镜似的,不应就行了,谁家这么早给孩子说亲?他们看中壮壮,我可没看中他们家的外孙女。下回再有人问,你就说我的话,壮壮十八岁后说亲。”张硕强硬地说道,他和老张二人包饺子,家家户户的爷们都会包饺子,他们手劲大,饺子一捏即合。
擀完一剂面的饺子皮,秀姑拿起另外一块面,一边揉面一边惊讶地道:“十八岁?”
村里说亲不在早,可是很少这么晚。
不过,以秀姑来看,十八岁的年纪正好,再过二年弱冠,性情是好是歹基本上定下来了,而且也能担得起一家之主的责任。
张硕嗯了一声,“十八岁,壮壮是男孩子,只要他有本事,能考个功名回来,再晚几年说亲都没有妨碍。我想让他十五岁开始参加考试,十八二十岁若能考上秀才,说亲就容易了,说不定还能说一门好亲事。若是中不了,大张里长家的外孙女就更不合适了,肩不能挑,手不能提,远路都走不得,出门坐车,如何过好日子?就算壮壮十八岁中了秀才,十八岁后在中举人进士之前都得自己养活自己。”
他说过的话算数,壮壮十八岁后他就放手,让壮壮自力更生。
对于壮壮,他早有谋划。
秀姑笑道:“到了那时候,想把女儿嫁给咱家壮壮的人虽然依然很多,却不会像今日这般趋之若鹜了。你的想法我极赞同,咱们壮壮读好书上好学有了本事再说亲,同时细细查访女家的为人处世和模样性格等等,现在说这些为时过早。”
家和万事兴,她不会做恶婆婆,也不想娶进恶媳妇,无论是壮壮未来的妻子,还是自己小野猪未来的妻子,她都希望是个善良敦厚的女子。
“壮壮娘,你和阿硕说得都有道理,就这么决定。”
老张非常赞同家有贤妻男人不遭横事这句话,两个儿媳妇哪个没仔细打听明白了才求亲?大张里长和他老婆说话就太唐突了,幸亏两个孩子年纪小,如果是十四五岁该说亲的年纪,田氏当众这么一说,他家壮壮无碍,珍珠的名声却没了。
他说话的时候没留心,手里饺子皮上的饺子馅不小心放得有点多了,连忙拿筷子挑出来一点,谁知汤汁仍然沾上了饺子皮的边缘,皮上沾了油,捏合时就不太容易粘合,怕饺子下锅时烂掉,老张顺着捏合的饺子边缘用力捏出一溜花。
满满两盖帘的饺子,夹杂着十几个捏了花边的饺子。
下锅后,烧开翻滚,等到续了两次冷水,搅拌两圈后再烧开,饺子烂了好几个,片刻之间,水面浮上一层油花,汤色渐变为淡绿。
秀姑不喜欢吃烂饺子,张硕就把烂饺子都捞到自己碗里。
小野猪坐在母亲的怀里,眨巴着黑白分明的大眼睛,见大家吃得香,他蠢蠢欲动,冷不防地伸手去扒母亲跟前的碗,啊啊大叫,表示对自己的鸽子蛋羹十分不满。
“壮壮娘,你嚼一点饺子给他吃,瞧小野猪的馋样。”老张心疼孙子,当即开口。
小野猪可以吃一些米粥、肉糜、蛋羹、蔬菜等物了,秀姑答应一声,咬开一个饺子,在饺子汤里涮了涮,涮掉饺子馅里的盐分,然后嚼成烂糊,渡到小野猪嘴里。
小野猪吧唧吧唧几声,迅速咽下口里的食物,然后张大了嘴巴等秀姑投喂。
“哟,你还吃呀?”秀姑又嚼了小半个小饺子喂给他,只见胖小子高兴得眼睛都眯起来了。后世很多人说大人嚼烂了的食物喂给小孩很不卫生,但是在没有榨汁机一类工具的情况下,许多大人依然这样给孩子喂食,在山村之中随处可见。
小野猪还想继续吃,想到他之前吃了不少鸽子蛋羹,秀姑就不肯喂他了。
得不到满足,小野猪哇的一声大哭起来,上气不接下气。
壮壮瞅了瞅自己碗里剩下的几个饺子,小声道:“娘,小野猪饿得哭了,我把饺子省下来给他吃。”小野猪哭得真伤心啊,他都能看到小野猪红红的咽喉了。
“壮壮你自己吃,别管你弟弟,他吃了鸽子蛋羹,又吃了大半个饺子,再吃就撑坏了。爹,阿硕,你们慢慢吃,我吃饱了。”秀姑朝壮壮微微一笑,见小野猪哭得直打嗝,手还伸向饭桌,不得不抱着他离桌。
离开饭桌,眼前没了食物,加上她温柔地给小野猪顺气,小野猪慢慢止住了哭声。
小孩子就这样,爱哭爱闹,哭闹的时候叫人头疼不已,恨不得在他屁股上拍两巴掌,但是小孩子记忆力不强,忘掉之前发生的事情,很快就可以哄好。