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襄阳城下,汉水之上,一艘大船缓缓而来,船上站着一个中年人,饱经风霜的脸上隐隐有一丝憨厚之色,他双手靠后,眉宇之间隐隐可见一丝焦虑,还有一丝迟疑。此人就是杜伏威,在接到李信的命令后,毫不犹豫的来了襄阳见李信,陪同杜伏威前来的乃是锦衣卫指挥使沈千秋。
“杜将军,前面就是襄阳了,丞相,咦!丞相已经亲自在码头相迎。”沈千秋忽然望见码头上的大纛和旗帜,有些惊讶的道。
“丞相亲自出迎?”杜伏威也看见远处码头之上有许多旌旗,还有一个明黄色的黄罗伞,正是唐王李信的仪仗,这让他紧张的心思顿时放松了许多。他这次来,也是担心自己不为李信所接受,来襄阳李信弄不好会杀了自己,但是现在却是放下心来。
“哈哈,久闻将军大名,今日一见,足慰平生啊!”李信望见从大船上走下来的壮汉,心中欢喜,大踏步走了上前,拱手道。
“罪将杜伏威拜见丞相,劳丞相亲迎,惶恐不安。”杜伏威拜倒在地大声道。
“起来,将军神勇,以贫贱之身,创下如此基业,李信心中十分佩服。”李信上前将杜伏威搀扶了起来,道:“若仅仅是如此,孤也许只是欣赏将军,江淮之地,得将军治理,百姓能安居乐业。这才是让孤佩服的地方。”
李信这句话倒是没有错,相比较江南的沈法兴、李子通,杜伏威所在的江淮,战事很少发生,百姓也能勉强过活,这次更是顺应大势,前来归顺自己,足以让李信亲自出迎汉水之滨。
“臣只是做了一件普通人都应该做的事情,当不得丞相夸赞。”杜伏威听的出来李信心中的真诚,一个心彻底的放了下来。
“你与孤一样。自幼孤苦,能闯出如此大的基业来,本身就是不容易的。”李信却是摆手道:“如今天下,群雄纷争,能用心治理麾下势力却是没有多少,多是兴兵抢夺,何曾想过老百姓的死活,将军却能安抚江淮,孤心甚慰。能千里来投。免双方将士死伤,孤真心感谢。”
“丞相如此,臣更是愧不敢当了。”杜伏威有些脸红,他来投靠李信。多是因为李信的实力极为庞大,这次出兵江南,更是准备一举荡平江南的气势,剿灭朱粲。更是向世人展示了李信强大势力,杜伏威也不敢与之相抗衡。
当然,另一方面。李信的出身,也让杜伏威感到一丝亲切。杜伏威自己当年不就是为当地的豪强所逼迫,老早就逃出来当土匪了吗?自家贫穷,连饭都吃不饱,这与李信当年在寿阳的情况差不多,两人都是白手起家,李信虽然是世家豪门的旁门庶子,但是却是厚待寒门,让杜伏威这个出身贫苦的人自然而然都一丝好感。两者相加,杜伏威投奔李信也是情理之中的事情。
“将军走后,江淮可安排好了?”李信向杜伏威介绍了身边的文臣武将之后,分别上了战马,朝襄阳大营而去。
“已经安排好了,阚棱、王雄诞为左右将军主管军中之事,辅公祏为仆射,掌管江淮政事。”杜伏威有些担心的瞟了李信一眼,却见李信面无表情。
“阚棱和王雄诞两位将军的威名,孤在关中也曾听过。”李信了头,并没有评价辅公祏,而是笑呵呵的道:“孤今日在大营设宴,宴请杜将军的到来,呵呵,明日攻城,拿下襄阳城。”
“丞相用兵如神,臣早就想见是一下了。”杜伏威也想见识一下李信麾下的精锐是不是真的像传中的精兵是什么样子。
“自然可以。”李信了头,很高兴的道:“将军,请。”
“丞相先请。”杜伏威不敢与李信并排而走,跟在后面,与马周、梁硕站在一起,其他的程咬金等大将紧随其后,一行人径自朝襄阳城外的大营飞奔而来。在进入大营之后,李信与杜伏威两人检阅了南征大军,当然这也是一种炫耀武力的方式,自古以来都是如此。杜伏威也没有什么不高兴的,反而还能让他见识到李信军队的强大之处。
所谓的宴请实际上也就是在大帐中吃了一顿饭而已,并没有什么铺张浪费,毕竟是在战时,设宴过后,李信也没有给杜伏威什么承诺,只是让人领着他到旁边的大帐休息。
“丞相,杜伏威在江南的声望倒是很不错,属下去过历阳,历阳的老百姓对杜伏威还是很喜欢的。”大帐之中,沈千秋讲叙着自己在历阳见到的一切,旁边的马周和梁硕静静的坐在一边。今天没有给杜伏威加官进爵,主要是不知道杜伏威在江淮之间到底怎么样。