风陵渡一战之后,尹平之等人便渡过黄河,一路向南而行,终于回到了襄阳城。
这一群少男少女们,各自怀揣着心事,沿途相互打趣玩闹,倒也热闹非凡。尹平之望着这群年轻人的蓬勃朝气,心情愉悦极了。
抵达襄阳后,郭靖和黄蓉早已在远处迎候多时。
一别数年,如今再度重逢,尹平之惊讶地发现郭靖的鬓角竟已微微泛白。
按说以武者的体魄,五十多岁正值壮年,本该是精力最为充沛之时,但郭靖却生出了白发。再观自已,明明与郭靖同辈,此刻看上去却仿佛差了一辈人似的。
郭靖近些时日一直忙于军中事务,今日难得抽出空闲时间,特意前来迎接亲家一家。两家人见面后,都格外欢喜。
当晚,黄蓉亲自下厨,烹制出一桌丰盛佳肴,以此来为尹平之和小龙女接风洗尘。
酒席之上,众人欢声笑语,其乐融融。
……
此时,大理国已经覆灭,忽必烈率领着气势磅礴的大军,以胜利的姿态,直逼襄阳城。
他们的目的显而易见——与蒙哥大军会师于此,并联合起来,一举南下进攻大宋。
此次征讨,乃是蒙哥大汗即位以来规模最为庞大、决心最为坚定的一次军事行动。由蒙哥亲自挂帅出征,其声威之浩大,可谓前无古人后无来者。
蒙古大军如滚滚洪流般缓缓逼近,襄阳城内弥漫着紧张的气氛。
那些富有的商家和豪绅们闻风丧胆,纷纷逃离此地;留下来的只有那些贫困潦倒、无法远走高飞的百姓。
早在数月之前,郭靖便察觉到形势危急,急忙让吕文德向朝廷奏报,但令人意想不到的是,临安朝廷竟然驳回了他的请求。
朝廷信誓旦旦地宣称:“蒙古鞑子多次攻打襄阳却始终未能得逞,这次同样会遭遇失败,铩羽而归。襄阳城一直以来都是鞑子的克星,向来如此,无需担忧!我们大可高枕无忧,何必自寻烦恼呢?”
深知朝廷指望不上,郭靖无奈之下只能另辟蹊径。
他广撒英雄帖,邀请天下各路英雄豪杰齐聚襄阳城,共同商议抵御蒙古入侵的计策。
一时间,江湖上声名赫赫的人物纷至沓来,众人皆怀揣着满腔热血,立志要与郭靖并肩作战,守护这座风雨飘摇中的城池。
……
当各路英雄豪杰云集襄阳之际,蒙古北路大军亦逐渐逼近。
郭靖黄蓉夫妇全力投入军务部署之中,而接待事宜则交由尹平之负责。
杨过夫妇、大小武、龙清尘等人则从旁协助。
就在这一日,
大理国的一灯大师的四位高徒——渔樵耕读抵达襄阳城。
与此同时,全真教南派的王志坦也率领着本教派的精英弟子们前来。
丐帮帮主鲁有脚携带丐帮四大长老以及帮中的七袋、八袋长老一同现身。
陆冠英、程瑶迦夫妇以及众多绿林好汉也纷纷到来。
万寿山庄史仲猛携巨兽前来。