甲胄三剑刚刚站定,眼前红光一闪,一个布衣剑士已经微笑着站在六步之外抱剑拱手:“三位请了。”中间军剑一摆手,三剑大跨步走成一个扇形,一声喊杀,三口阔身长剑带着劲疾的风声从三个方向猛烈砍杀过来。布衣剑士手中一口窄长雪亮的东胡刀,眼看三剑展开已经封住了方圆三丈之地,一声啸叫拔地飞起,雪亮的刀光陡然闪电般扫到了中剑背后。此时左右两剑一齐飞到,一把铁钳般堪堪夹住了胡刀。几乎同时,中剑倏忽滑步转身,长剑灵蛇般从剑士胯下直上。剑士大惊失色,情急间一个空中倒转,方才脱出了剑光。谁知刚刚着地,左右两剑如影随形般指向他的双脚,大回旋掠地扫来,活生生战阵步兵斩马足的路数。剑士连忙再度纵身飞起,中剑却凌空指向胸前。剑士的东胡刀当胸掠出,趁势跃向左右两剑的背后,刀锋顺势划向两剑腰背。按照寻常军剑的身手,远远不能灵动到瞬间转身的地步,一刀划出两人重伤,剑士无疑便是胜了。不想在这间不容发之际,左右两剑竟一齐扑倒在地又连环翻身站起,长剑从躺在地上时一齐刺出,直到跃起刺来当面,一气呵成。剑士挥刀一掠之间,中剑恰恰已经飞步背后兜住,长剑一挥,剑士的长衫拦腰断开,下半截骤然翻卷缠住了战靴,赤裸的肚腹腰身黑黝黝亮了出来。
全场哄然大笑,王台上的齐湣王更是手舞足蹈:“赏!重赏军剑,每人一个细腰楚女。”又转身骤然厉声喝道,“来人,将那个狗熊剑士扒光,乱棍打烂尻骨!”孟尝君大急,正要说话,齐湣王一挥手:“校武法度,谁也别乱说。”
那个剑士面色涨红地愣怔当场,见几名武士手持大棍汹汹而来,向孟尝君遥遥一躬,将那口雪亮的东胡刀倒转过来,猛然刺进了腹中,一股鲜血顿时喷射到迎面扑来的武士身上。
齐湣王哈哈大笑:“好!还算有胆色。御史,也赏他一个细腰楚女。”
“我王是,是说,赏,赏他?”御史紧张得口吃起来。
“还想赏你么?”齐湣王阴冷地拉长了声调。
御史不禁浑身一抖:“臣不敢贪功。臣,立即处置赏物。”说罢走到那个白发苍苍的内侍总管面前低语一句,老内侍向那一排瑟瑟发抖的侍女瞄了一眼:“吴女出列了。”一言落点,那名腰身最是窈窕的少女嘤咛一声昏了过去。老内侍一挥手,两名内侍走过去将那名昏厥的侍女抬到了场中。一道白绫搭上侍女雪白的脖颈,两名内侍猛然一绞,只听一声低声呜咽,侍女软软地倒在一身鲜血的剑士身上……
全场死一般沉寂。
“齐王……”孟尝君的声音颤抖而喑哑,“你,赢了。该老臣说话了。”
齐湣王哈哈大笑:“说,孟尝君随意讨赏,本王今日高兴。”
“老臣只请大王,听一个人将话说完。”
“听人说话有甚打紧?孟尝君,莫非你担心本王赏不起你?”
“老臣衣食丰足,唯求我王,一定要听此人将话说完。”
“好好好,本王洗耳恭听。”齐湣王虽然还在笑,心中已大是不耐。
孟尝君一招手,鲁仲连大步走了上来,一拱手尚未开口,齐湣王已皱起了眉头:“你,不是方才义报过了么?”孟尝君郑重其事地拱手一礼:“臣启我王:鲁仲连天下纵横名士,我大齐栋梁之才也,若仅是带来羽书义报,鲁仲连何须涉险犯难面见我王?”齐湣王淡淡地一笑:“如此说来,还有大事?说,谁教本王答应了孟尝君?”说罢往身后侍女怀中一靠,一双大脚又塞进身侧一名侍女的大腿中,躺卧着眯起了眼睛。
鲁仲连见过多少国君,可万万没有想到生身祖国的国君如此荒诞不经。士可杀,不可辱。尽管孟尝君事先反复叮嘱,他还是几乎要转身走了。在这刹那之间,他看见了孟尝君那双含泪的老眼陡然向他冰冷地一瞥。鲁仲连一个激灵,粗重地喘息了一声,回复心神道:“启禀齐王:鲁仲连经乐毅与燕王会商,议定齐燕两国罢兵修好之草盟,以息灭齐国劫难。”鲁仲连没有立即说明修好条件,只大体一句,是想先看看齐湣王反应再相机而动,不想齐湣王只是鼻子里哼了一声,连眼皮也没有抬起来。心下一横,鲁仲连一口气将约定经过、燕国君臣的愿望及齐国要做的退还燕国城池、赔付财货、王书谢罪等细说了一遍,末了道:“燕王为表诚意,派特使随鲁仲连来齐,恳请齐王以国家社稷生民百姓为重,与燕国修好罢兵。”
“哼哼!”齐湣王嘴角一阵抽搐,陡然两个侍女惨叫两声,重重跌在大石台阶的塄坎上满头鲜血。鲁仲连一个愣怔间,齐湣王已经跳起指着鲁仲连吼叫起来:“大胆鲁仲连!说,谁教你卖我齐国了?退地赔财谢罪,谁的主意?说!”鲁仲连慨然拱手道:“我乃齐国子民,保民安邦乃我天职。齐王要问罪,鲁仲连一身承担。”
“好。”齐湣王狺狺一笑,“来人!将这个卖国贼子拉出去喂狗。”
“且慢!”孟尝君霍然起身,“鲁仲连斡旋燕齐,本是老臣授意。齐王要杀鲁仲连,请先杀田文。”声音虽然并不激烈,但那一副视死如归的气势却是从来没有过的。
眼看齐湣王便要发作,御史一步抢前道:“臣下建言,听与不听在我王,万莫让今日喜庆被血腥污了。”说完向孟尝君飞快地递过一个眼神,示意他快走。孟尝君与鲁仲连昂然挺立,根本谁也不看。此时,齐湣王阴冷地盯了孟尝君一眼,诡秘地一笑,大袖一拂径自去了。御史低喝一句“孟尝君快走!”也匆匆跟去了。
“将钟离燕尸身抬回去!”孟尝君大步赳赳走下王台,铁青脸色对门客下令。
“孟尝君,危险。”一个王室禁军头目小心翼翼地上来劝阻。
“抬——”孟尝君雷鸣般大吼了一声。两个门客剑士再不犹豫,立即将一身淤血的尸身抬上孟尝君篷车。孟尝君大手一挥:“回府,当道者死!”飞身上马,当先而去。校武场的几百禁军木桩般挺立着,眼睁睁地看着孟尝君车马辚辚远去了。
回到府中,安放好剑士尸身,孟尝君抱尸放声大哭:“钟离呀钟离,田文害了你啊……”鲁仲连看得唏嘘不止,却是无从劝起。这个剑士钟离燕,原是燕国辽东的剑术名家,当年因追随燕太子姬平起兵失败而被子之一党追杀,逃入齐国投奔了孟尝君门下,做了三千门客的剑术总教习。钟离燕寡言多思深明大义,历来是孟尝君与燕国联络的秘密使者,对燕齐修好更是上心。孟尝君说他是风尘策士,他却淡淡一笑:“一介猎户子弟,唯愿两国百姓和睦渔猎少流血,安敢有他?”此次孟尝君慨然襄助鲁仲连,召集门客商议,这个钟离燕提出了“剑士介入,使齐王乐与孟尝君言事”的对策。本来,孟尝君最大的担心,是眼看“战败”一方的将军被杀而自己不能出面劝阻。一旦将校武变成门客剑士与军剑之间的较量,门客剑士便可“输”给军剑,一则避免了旧部大将当场被杀,二则可使齐湣王在高兴之时容易接受鲁仲连的斡旋大计。谁知变起仓促,钟离燕不堪受辱剖腹自杀,就连孟尝君与鲁仲连也几乎身死当场。
此情此景,英雄一世的孟尝君如何不痛彻心脾?
暮色时分,哭哑了声音的孟尝君才渐渐平静下来。忙着进进出出替孟尝君照应打理的鲁仲连,也疲惫地走进了书房。两人默默对坐,一时无话可说。
“孟尝君,我总觉得哪里似乎不对劲?”鲁仲连分明有些不安。
“咳!由他去了。”孟尝君闭着眼睛长叹了一声。
“不对!”鲁仲连突兀一句,已经霍然起身,“我去驿馆!”说话间人已快步出门。
大约三更时分,昏昏入睡的孟尝君被叫醒,睁开眼睛,一脸汗水面色苍白的鲁仲连站在榻前。孟尝君从来没有见过赫赫千里驹如此失态,不禁跳起来一把拉住鲁仲连:“仲连,出事了?”鲁仲连咬着牙关一字一顿:“燕国特使,被齐王杀了。”
孟尝君一个踉跄几乎跌倒:“你,你,再说一遍?”
“燕国特使,被齐王杀了。”鲁仲连扶着孟尝君坐到榻上,“一幅白布包裹尸身,写了‘张魁第二’四个大字,教侍从将尸体拉回去给燕王看。”
孟尝君久久沉默了。
“田单回来了。”鲁仲连低声道,“他说,齐王已经断了齐国最后一条生路,劝孟尝君尽快离开临淄,回到薛邑去。”
“仲连,跟我一起走。”
“不。”鲁仲连摇摇头,“我还要到蓟城去,给乐毅一个交代。”
“田单如何?”
“他要安顿族人,转移财货。”
孟尝君长叹一声,泪水夺眶而出:“田齐社稷,生生要被葬送了么?田文身为王族子孙,愧对列祖列宗哪!”鲁仲连无言以对,转身对守在门外的冯低声道:“收拾车马,天亮前出城。”冯一点头去了。当临淄城头的刁斗打响五更的时分,一队车马悄悄地出了南门。在旷野大道的分岔处,一骑飞出车队,向东北方向风驰电掣而去。