蓟镇是九边重镇之首,辖区东起山海关西至居庸关,从东、北、西三面拱卫着京师重地,其重要不言而喻。
蓟镇治所蓟州城位于京城东偏北方向近四百里,以圣驾的速度,要走六七日。
八月中旬的天气正好,元祐帝时常下车,骑着他那匹枣红色的火麒麟活动筋骨。
华阳受弟弟邀请,换了马装,骑着她毛发雪白的坐骑,与陈廷鉴一左一右地陪在元祐帝身边。
陈廷鉴博览群书,对各地风土民情了如指掌,一路上元祐帝好奇什么,他便能及时地讲解什么。
首辅大人处理政事时威严端重,此时“游山玩水”,他便更像一位儒雅的文人墨客,谈吐间文采、风趣兼备。
每当他开口,姐弟俩都会认真聆听,再齐齐露出心旷神怡的笑容。
陈敬宗虽然离得远,但也能看见官路中间老少三人相谈甚欢的情形。
黄昏安营扎寨,元祐帝叫人起了篝火,再派人去请姐姐、驸马、戚瑾。
白日他与阁老们相处的时间更长,甚至五位阁老还轮流来帝驾上为他授课,这自然都是他的好先生的安排,不肯让他虚度一路光阴。元祐帝也愿意配合,只是到了傍晚,他不想再读书或听政,更想与姐姐姐夫、表哥闲聊。
华阳的长公主营帐离得近,她也是最先到的,坐到弟弟左手边。
元祐帝:“怎么不见驸马?”
华阳:“他在卫所营帐那边吧。”
元祐帝想起来了,前两天驸马好像也都是跟着同卫所的将士们吃住一起,也不知道是不敢往姐姐的营帐凑,还是凑了却挨了姐姐的嫌弃。
华阳落座不久,戚瑾到了,穿着金吾前卫指挥使的绯色官服,火光跳跃,他面如冠玉。
元祐帝虽然更欣赏陈敬宗的真性情,但似戚瑾这样喜欢虚与委蛇的文官做派,元祐帝只是偶尔厌烦,大多时候也都能公允对待。做皇帝的,心情好的时候看谁都顺眼,不好的时候,即便亲母后亲姐姐,也能让元祐帝挑出一点毛病来,他要做的,便是尽量不让这些个人的喜好影响国事的处理。
见礼过后,戚瑾坐在了元祐帝右手边,中间还隔了一个空位。
元祐帝:“怎么坐那么远?离近点,方便说话。”
戚瑾笑了笑,从善如流地挪过来,这个位置,让他抬眸便能瞧见对面的华阳。
华阳面前摆着一张茶几,白瓷茶碗被火光映红,吸引了她的视线,却不知她此时的面容比跳跃的火焰更动人心弦。
戚瑾的目光并没有过多停留,问元祐帝:“下午空中飞过一排大雁,皇上可瞧见了?”
元祐帝:“嗯,可惜飞得太高,超过百丈了吧?不然还可以试试箭法。”
戚瑾:“皇上好眼力,这个射程,普通弓箭难以企及,弩。箭或可一试。”
两人就开始聊起弓箭与狩猎技巧。
远处传来守卫朝驸马行礼的声音,华阳抬起头,看到陈敬宗同样穿着绯色的正三品武官官袍大步走来,英俊绝对不输戚瑾什么,偏偏他一手拿着一根长长的树枝,树枝上分别串着一只看不出是什么东西的猎物。
华阳收回视线。
元祐帝则颇为惊喜地看着越来越近的驸马。
“臣拜见皇上。”手拿猎物,陈敬宗不是那么规矩地行礼道。
元祐帝笑道:“免礼,这是你白日打到的野味儿?”
陈敬宗道:“也没有特意去猎,骑马时瞥见草丛里有动静,运气好真打到两只,皇上若不叫臣,臣差点就要跟那边的将士们分吃了,可见还是您最有口福。”