妮娜对瑞肯说道:“这里就是大人的封地白荆庄,不过我们都叫它荆棘城。”
经过九年的发展,如今城内的各项基建已经相当的完善了,部分设施达到了十九世纪末的水平。
漫长的城墙已经将所有的领地全部囊括其中,包括农田,森林,河流,丘陵,矿山等。除了与周边签订供货协议的领主,几乎不对外开放,所有的生产物资和商品,全部由本势力的商队负责运送。城里的商铺,市场,饭店,酒馆都是为城中居民服务的。目前荆棘城拥有近七万的常驻人口,全部都是城内的工厂,农场,码头等地的产业工人或者是他们的家属。人员构成基本来自几个方面,奴隶转化的雇工,原本的领民,塞外和厄索斯主动归附的优质人口,最后一部分就是在维斯特洛招募的流民。
另外拥有驻军一万八千人以上,以重装步兵和弓弩手为主,仅有两千骑兵作为机动力量。这些士兵也是城中的消费主力,军队的薪水相当的丰厚,一个士兵每月的薪水可以在荆棘城养活一个五口之家。哪怕是底层的吏员,也可以保持一个体面的生活。高薪养廉和严厉查处,让贪腐在刘远的势力中没有异义。
城市中还有八千多曾经的无垢者,他们自愿在城里过着普通人的生活。由于无垢者从小接受严酷的训练,他们的巅峰状态维持时间不长,以刘远军队的强度,一线部队无垢者的服役年限在五年左右。不过大多数在三年之后就会转入后备,用来培养新兵。除了一些职业军官,大部分人都会选择退役,去过普通人的生活。哪怕是一些脏活累活都不愿意做,有些人还会收养孤儿。你根本想不到,在路边看见一个扫地的中年人,曾经是战场上杀人无数的悍卒。
瑞肯很快就喜欢上这样的生活,清早起来陪着义父练武,骑马,钓鱼,射箭每天都过得十分充实。刘远处理政务的时候也会让他旁观,适当的进行教导,即便是在普通的贵族家庭,男孩子到了六岁也会接触这些课程。
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北境临冬城,夜深了凯瑟琳依然坐在布兰的床前,亲手编织着祝福人偶。她守了足足一个月,这段时间以来,她几乎没走出过房间。临冬城的事务她一概不过问,全部交给儿子罗柏处理。
鲁恩学士看到她的状态很是担心,打算用话题转移注意力:“夫人,事情已经很长时间了。国王走后,我们有许多的账目,都需要核对一下。”
凯瑟琳头也不抬:“我没有心情,你去找普尔核对吧!”
鲁恩学士:“抱歉夫人,你可能忘记了,普尔管家已经跟随史塔克大人南下了,看来我们需要一个新的城堡总管,您最好安排一下人选。”
凯瑟琳说:“我没有空,你们自己安排就行了,以后不要用这种琐事来烦我。”
“行了,这些事情我明天会处理的。学士,明天你把名单交给给我。”来人正是罗柏,他走到床前抚摸着布兰的头发:“母亲,你不能再这样逼迫自己了。加隆老师和鲁恩学士都说过,布兰不会沉睡太长时间的,你该好好休息一下的。”
凯瑟琳烦躁的说:“万一他们搞错了怎么办?吵死了!能不能让那些该死的狗,不要再叫了!”
罗柏走到窗前脸色大变:“不好,失火了。母亲,你待在这里,哪也不要去,我去看看。”说完着急的走了出去。
凯瑟琳来到窗口,注视着火的方向。突然感到了一丝不安,她回头便看到一个陌生的男人。戴着兜帽站在屋里,对着他说:“夫人,你不应该在这里的。抱歉,你看到这一幕,我这么做也是为他好,他现在和死人没什么区别。”说着男人便抽出了一把匕首,直奔布兰而去。
凯瑟琳慌忙将手里的藤筐砸了过去,伸手去抢匕首。刺客也不客气,揪起她的头发就打算割开凯瑟琳的喉咙。
凯瑟琳徒手握住匕首,双手被割得鲜血直流。她并不是孱弱的平民女孩,血脉带来的力量并不小。刺客一时之间居然拿她没有办法。用力的一脚将凯瑟琳踹了出去,顾不上补刀。抄起匕首就向床上的布兰扑去,就在这时一道黑影出现,把刺客扑倒在地。是夏天出现了,它一直躲在暗处寻找机会。凶狠的撕裂了刺客的喉咙,然后卧在布兰的身边继续保护他。
经过这次的刺杀,凯瑟琳突然间燃起了斗志。她结合莱莎传来的信,坚信这一切都是兰尼斯特搞的鬼,他现在就是要寻找证据。由于害怕渡鸦传讯会走漏消息,凯瑟琳决定亲自南下寻找艾德。为了避免暴露目标,由教头罗德里克·凯索亲自护送她前往君临城。
而远在君临的艾莉亚过的十分的不爽,每天只能待在首相塔和附属的院子里。就连娜梅利亚都不能带在身边,和她唯一的跟班米凯都去了白荆庄。没错她被禁足了,而这一切都是那个白痴王子造成的。
为此她没少咒骂那个废物王子,然后和珊莎爆发了几次冲突,姐妹两个到现在都呕气不说话。艾德一看这么下去也不是个办法,必须得给艾莉亚找点儿事情干。
这一天,珍妮奉命指引艾莉亚去往了中庭。平常这个时间,正是艾利亚练习剑术的时候,此时他一身精干的猎装。腰里别着刘远赠给她的剑,艾莉亚起名‘追风’。
这个时候中庭站着一个光头男人,背对着她。那人身材消瘦,大概只有一米六左右,手里拿了两柄练习用木剑。
正当艾莉亚疑惑的时候,那人突然向她抛过来一柄木剑,抛掷的角度很刁钻。就在木剑快落地的时候,艾莉亚一脚踢在剑身上,然后在半空中稳稳的接住。
光头男人居然鼓起了掌:“很不错,小小年纪居然有了不错的身手。自我介绍一下,我叫西里欧·佛瑞尔。从今天开始就是你的舞蹈老师,当然也会教你一些特别的技巧。”
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