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第39章 彭城陷落(第1页)

明末的彭城,风声鹤唳草木皆兵。

盗贼群起,遍地烽烟,朝廷大规模的漕运被迫停止,民间商旅也几乎断绝,城内存粮告急,市集空荡荡,家家户户囤积粮食,惶惶不可终日。

据说附近起了一伙贼人,有十余万之众,领头的叫程继孟,绰号银鼠,武举人出身,有万夫不当之勇,麾下更有七员良将,战无不胜攻无不克,这支大军已经拿下了萧县城,正奔着彭城而来。

李茂作为一个走南闯北的小炉匠,对局势有着敏锐的预判,他提前一个月就建议六娘不再磨豆腐出售,而是将所有积蓄换成粗粮存起来,万一贼军围城三五个月,靠这些粮食和井水也不至于饿死。

徐徵对这一切都漠不关心,再次被抓回来之后,他更加坚定地放弃了读书的念头,不知从哪里搞了个石锁,天天在家里举石锁练臂力,大概少年心里也是清楚的,当下乱世,书本不如白刃有用。

彭城陷落的非常突兀,这一天清晨,李茂起来挑水,走在北门大街上,不经意间瞄了一眼城门楼子,旗帜蔫巴巴低垂着,本该关闭的城门大开,他放下水桶跑过去查看,只见城门旁的军营空空如也,军队竟然在一夜之间逃亡。

再来到州衙门外,同样人去楼空,知州大人带着家眷全跑了。

偌大的彭城变成一座不设防的空城。

李茂直奔南门,这边同样空无一人,登上城墙向南望去,瞬间汗流浃背,远处尘烟四起,一支大军黑压压而来。

逃是来不及了,李茂急忙回到北门大街家里,敲响对门六娘家的柴门,对六娘和徐徵说贼军即刻进城,军队进城肯定要洗劫一番,只要躲过这一波,后面就好过了。

“往哪儿躲?”六娘问道。

“我倒要看看贼军有何能耐。”徐徵卷起袖子,露出瘦弱白皙的臂膀,举了几天石锁的作用完全可以忽略。

“我找好地方了,带上东西随我来。”李茂回屋拿了干粮和水瓢麻绳,带着六娘母子来到一处无人居住的院落,这儿有一口水井,因为是枯水井,平日里没人来打水,倒也清静。

李茂将麻绳绑在井轱辘上,另一头绑在徐徵腰间,让他先下去,徐徵抵抗了一番,终究架不住母亲的催促,还是下井去了。

接着李茂又把六娘也放下去,自已最后才下去。

躲在井底似乎不是什么好对策,但这口井与众不同,下到底部居然能看到房檐瓦片和木质的房梁,井壁侧面被掏出一个大洞,正好能容纳三个人藏身。

六娘纳闷:“你是如何找到这个所在的?”

李茂解释,这本是十几年前张举人家的宅子,天启四年发大水,全城都淹了,原来的房舍就在地底下,只要往下挖就能找到,这口井恰好打在旧宅子上,又是枯水井,就被人放弃了,我听说之后就起了心思,万一哪天有事,咱们就躲在此处,可保平安。

外面传来急促的马蹄声,紧跟着是山呼海啸的欢呼声和密集杂乱的脚步声,贼军进城了!六娘瑟瑟发抖,徐徵默默无语,李茂在计算口粮,凭着口袋的粗粮饼子,能支撑三天。

外面人喊马嘶的,贼军挨家挨户的洗劫,见到年轻貌美的女子便要拉回去享用,一时间彭城沦为炼狱。

期间也有贼军士兵进入这座荒废的院子,三人能听到男人粗野的笑声,一个人站在井口向下看,倒影是个穿着用铜钱做成盔甲的汉子,面目狰狞,刀光闪亮,好在他只是看了一眼就离去了。

入夜,井底方寸之地更加难熬,三人只能蜷缩着身体休息,李茂见不是事儿,便拿出铁铲挖土,想把洞窟掏的更大一些,徐徵看了一会儿,也默默加入进来。

挖着挖着,李茂挖到一个奇怪的东西,好像是金属,却无法确定究竟是金银铜铁锡的哪一种,沉甸甸的一块,借着月光能看到上面遍布着纵横交错极其规律的纹路,这肯定不是人工刻出来的,而是出自老天的手笔。

李茂和六娘都不认识这是何物,徐徵读过的书终于派上用场,他说这是陨铁,是天上掉下来的。

“值钱么?”李茂问。

“用陨铁打造出的兵器能削铁如泥,当然值钱,只是这块未免太小了。”徐徵答道,继而继续挖,妄图挖到更多的陨铁,自然是徒劳无功。

藏在井底固然可以保命,由此带来的尴尬也很多,首先是便溺问题,毕竟三人不是一家人,又男女有别,让六娘当着外面男人和自家儿子的面便溺还不如杀了他,于是只能等到深夜悄悄爬出来方便。

三人同时出来目标太大,最好一个个来,可是当徐徵出来方便时,他没再回来。六娘担心儿子安危,央求李茂出去寻找,李茂爬出水井,走出院落,看到大街上空荡荡,随便走进一户敞着的门,只看到满眼血腥,男的被杀,女的上吊。

贼军似乎是撤走了,来得快去得也快,如同蝗虫过境,把能抢走的都抢走了,金银绸缎布匹粮食牲畜,还有人口,正是靠着不断裹挟人口,贼军才能滚雪球一般迅速扩充到十几万人。

李茂回到井边,将六娘拽上来,两人回到家中,也没发现徐徵的人影。

此时城内百姓渐渐从藏身处出来,为亲人收尸埋葬,李茂满城到处寻找徐徵,寻到南城时,听到有人敲锣聚众,过去围观才发现是天启年间的户部分司主事,现已致仕的张璇张大人在招募壮丁守城。

这位张大人在彭城颇有名望,正是他预测了洪水的到来,提前将户部分司搬迁到南城山上,从此这座山得名户部山,现在他站出来招募民壮,自然是一呼百应,很快就募集了五百多人,只可惜官府军械库被贼人洗劫一空,这些壮丁只能用菜刀锄头棍棒武装自已,弓弩火铳全无。

张大人安慰大家说,贼人虽众,但缺乏攻坚能力,只要我们将四门紧闭,吊桥悬起,城头上多布旌旗,贼兵自不敢来攻。

李茂没有应征壮丁,他承诺了六娘要把徐徵找到,他到处打听,还真有了结果,一个人告诉他,看到徐徵被贼军头目绑在马上带走了。

回到豆腐坊,李茂将这个残酷的真相告诉了六娘,六娘听了回屋洗了把脸,重新走出来对李茂下拜道:“李郎,如你能把徵儿带回来,妾身便嫁与你。”

李茂点点头,当即收拾行李,带上锔锅补碗的家伙事,还有那块陨铁,他势要将徐徵从乱军中解救出来。

他知道此去极有可能会死无葬身之地,但他还是义无反顾的踏上旅途,六娘倚着门目送他,愁容满面,发丝颓唐地垂在脸上,她也明白,她可能会失去了儿子,也失去了这个男人。

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