“大哥,你可曾见过这名女子?”
“婶子,她是我的未婚妻,你对她可有印象?”
“老爷爷,你若见到她,请务必转告她,我在‘水悦湖客栈‘等她回来!”
……
夕阳映照几缕疏淡的树荫,忙碌的身影穿梭在人海之中,手持数幅墨白丹青,垂落两绺墨发的额际早已渗出密密麻麻的汗水。
距此数百米开外,一间古朴雅致的精美茶肆,凭栏独倚一道儒雅纤长的年轻男子细影。毡帽微低,恰好盖住轮廓。素指轻移,一方清白宣纸铺摊而开,上方,五官端秀的女子英姿飒爽,清美灼华。
“这呆子,画作尚欠神韵。”
话虽如此,双瓣不由自主勾起一抹浅笑。苗沉鱼凝眸远眺,烈日下的江城子满头大汗。眼帘翕合间,她扬起皙白如鹅的脖颈,万里碧云间,声线清平:“我大哥何时抵达蜀地?”
“苗姑娘请稍安勿躁。”
“整整七日了,你让老娘如何不躁?”
冰冷锋寒的长弓抵上杜展宽厚的脖颈,力道渐次加重。反观后者依旧气定神闲夹菜,慢条斯理咀嚼。
“杜某虽人微言轻,却明白一个通俗易懂的道理:心急吃不了热豆腐!”
盛气凌人的苗沉鱼冷笑一声,弓尖划过的地方,多了两道细长的血痕:“你认为,老娘还会信你吗?”
杜展云淡风轻一笑,鹰眼回旋,反问她:“苗姑娘一直以来相信的,向来便是你怀中之物,不是吗?”
苗沉鱼默然抿唇,视线不自觉移向褚色长衫内的边角衣料。孺衣里侧,静躺一方细小的牛皮信纸。此物,乃用作他们苗氏一族的通信。规格愈小,则显此事欲重。
怀中这如指甲盖大小般的牛皮纸,只余一蜿蜒髣髴蚯蚓的字体——等!
苗沉鱼咬紧下唇,攥紧长弓的手掌刚一动,穴道瞬间被点:“杜展你——”
“得罪了,苗姑娘。在下曾答应过苗愈,定要护你周全。”
“保护?也包括对老娘下药?”
那夜,她摊开牛皮信纸的刹那,瞬间被迷药所袭,醒来后便被他带到了此处。数百米的距离,徒与江城子隔街相望。
杜展双手抱拳,微垂首:“情非得已,深感抱歉。”
苗沉鱼深吸一口气,强压住体内翻涌的怒火,心平气和道:“那你总得告诉我,究竟是何人要对我不利?”
某个蠢蛋还傻乎乎拿着她的丹青到处往人堆里凑,届时若有心怀叵测之人欲对他下手,他连自己怎么步上黄泉路的都不知道!
“恕杜某无可奉告。”
“……”
她气上丹田,欲冲破禁锢的穴道。
早有所料的杜展不疾不徐拾掇好自己的残羹剩饭,而另一桌席上的菜肴,她纹丝未动。
“杜某劝苗姑娘切勿乱动,请放心,江公子那处,业已派人保护。可若姑娘伤了精气,心疼的可就是他们了……”
苗沉鱼怒瞪了他一眼,不情不愿将凝聚于任督二脉的内力渐次浮散回四肢。满腹憋屈无处发泄,便开始给人制造麻烦----
“三日后,若我大哥再无任何消息,老娘立即暴露自己的行踪!记住,我苗沉鱼向来说一不二!”
杜展面上波澜不惊,迈离的步履丝毫未受影响。
浅光幽幽的内室,苗沉鱼凝眸四顾,门窗早已被他阖紧。她几不可闻叹了口气,娥眉弯蹙,大哥此番,究竟意欲何为?
夜色幽渺清暗,髣髴倾倒了墨盘般,黑沉沉的。
颍上某处宅院的长廊尽头,一道黑影长臂高举,扑陵着双翅的白鸽落上他的臂肘,卷成一团的细纸微摊。忽明忽暗的灯影之中,‘何时抵达’四个墨体字落入他的眼帘。
苗愈绷紧的轮廓线条骤然一松,多年的兄弟情义,杜展的性情自己再清楚不过。若非小妹已然开始制造麻烦,他亦不会如此急切飞鸽传书。
“今夜星光黯淡,并非赏月最佳之时,对否,苗大哥?”
幽光晃荡的树影深处,林祚聪不疾不徐而来。
素纸不着痕迹团进掌中,长臂上白鸽晃了晃脑袋,发出‘咕噜’一声,旋即扑腾双翅,如雄鹰般重回天际。
“苗家四鬼已被令主逐出‘百万雄师’,‘大哥’之名,愧不敢当,林壮士可别再唤错了。”