“整个梦境殿堂只有我们两个人……老师,您还是叫我鲁迪吧。”王座上的阴影议长深沉叹息:“我现在特别担心,阴影议会近30年的研究成果无以为继。”
查理向前一步,出现在高台之上,身下浮现出黑曜石王座,与阴影议长的位置齐平。他看了看空空荡荡的殿堂,感慨地说道:“听我的导师说,阴影议会最辉煌的时候,有8位大法师在这里共同探讨法术的真谛。最萧瑟的时候,议长一脉独自守护梦境殿堂的秘密。如今的黑袍护教团只有5个成员,学术派人才凋敝,除了我这个老家伙,其他人都没有达到6级法师的魔力水准……阴影议会恐怕真的要进入冬眠期了。”
鲁迪沉默了下,摇头说道:“查理老师,你不用试探我。关于阴影议长一脉的传承秘法,我无法言语。但我可以保证,我这一脉永不断绝!”
查理凝视鲁迪议长的眼睛,颌首说道:“只要特里戈瓦尔家族还执掌裁判所,黑袍护教团就不会断绝。我的时间虽然不多了,但将来,总会有黑袍教士成就6级法师,进入梦境殿堂。如果他在殿堂中看不到阴影守密人,那阴影议会的传承就真的断了。你们守密人的总是一脉单传,我真害怕你这里出问题。”
“不会的!”
鲁迪议长想了想,又补充道:“阴影议会并非第一次进入冬眠期。老师不用担心。”
“但愿如此。”
黑袍护教团只有一个,阴影议会有两个。
特里戈瓦尔或许把黑袍护教团当成家族势力进行培养,黑袍教士却不这样认为。他们有崇高的理想和追求,并为教会,乃至整个人类国度做出了卓越的贡献。
巫师的觉醒随机出现,其天赋能力更是千奇百怪。早在1700年前,铁山帝国腹地的某个主城,有一位自由民觉醒了瘟疫天赋,他在迁徙的过程中造成17000多人染病而死。教会和领主对突如其来的大瘟疫束手无策,直到教宗施展大预言术,神职者才抓住了罪魁祸首。可叹的是,那名巫师自己都不知道发生了什么。
那是人类历史上最惨烈的巫师事故。
有鉴于此,圣山修道院的乌勒里克教士明确提出黑袍护教团的构想。他认为现在的巫师都是教会的羔羊,本身可以提供信仰之力。神职者以其对巫师采取镇压手段,不如将巫师群体纳入教会的监管之下。唯有如此,才能避免相同的悲剧。
教会可以在艾尔教国的信徒当中挑选信仰坚定,天赋弱小的巫师,组建黑袍护教团。黑袍教士负责引导普通巫师摈弃自身的巫术天赋,专修法师议会的精神冥想法。巫师只能提升自身的魔力,却没有法术模型可用。这样一来,即便天赋再强大的巫师也变成了弱小的法师。他们不可能威胁到人类国度的安全。
乌勒里克教士的想法很好,但他犯了一个原则性的错误。
初代教皇靠镇压神选者的丰功伟绩,开创了光辉教会。乌勒里克公然宣称,教会应当联合巫师。他的论调置教皇一脉的神权正统于何地?那时,教皇保罗三世正打算以消灭巫师组织为借口,打击教会内部的贵族势力。乌勒里克简直是把自己的脑袋送给教皇祭旗。
保罗三世组建宗教裁判所,下达的第一个命令就是清除教会内部的异端。
乌勒里克死了,他的务实构想却被特里戈瓦尔和圣山修道院继承了下来。
特里戈瓦尔在圣山修道院牧师的帮助下,完善了黑袍护教团自我救赎的理念,组织结构和行事原则。
黑袍护教团设有一个首席一个次席。他们修炼一种特殊的精神冥想法,身体会逐渐虚弱,直至瘫痪,只能困在裁判所指定的高塔内,过着与世隔绝的生活。但他们的灵魂会随着魔力增长而变得强大,能够附身魔宠,并赋予魔宠一定的施法能力,比如,区分巫师与凡人的洞察术。
首席和次席的主要工作就是利用魔宠寻找巫师,监控组织内的巫师成员。
黑袍教士在第一时间接触被黑袍主教发现的野巫师,促使他们加入巫师组织。黑袍教士还负责担任野巫师的导师,教他们练习另一种精神冥想法。
这种精神冥想法来自圣山修道院的收藏,本身具有重大缺陷。它唯一的好处是让练习者感到愉悦,热衷于冥想修炼。可是,独特的魔力属性与巫师的天赋格格不入,巫师想要施展自身的天赋还得花一小段时间构建魔力回路。裁判所的神职者抓捕这类巫师,总是特别轻松。
黑袍护教团必须遵循守密原则。黑袍教士绝对不能向巫师门徒透露自己的真实身份。圣山修道院给出的理由无懈可击:守密是为了避免被魔鬼察觉,黑袍教士才能暗中观察巫师组织内部的邪恶者,从而完成自我救赎和救赎巫师。否则,黑袍教士有可能被魔鬼盯上,最终滑入罪恶的深渊。
黑袍教士与巫师门徒保持单线联系,特里戈瓦尔的世俗力量以巫师组织的名义潜伏在巫师门徒的身边,帮助裁判所掌握野巫师的行踪。
阴影议会由此而来。
黑袍护教团无疑是阴影议会的核心,但在这种组织结构下,黑袍教士与巫师门徒的联系被特里戈瓦尔家族给割裂了。
千百年来,黑袍护教团收拢的巫师学徒数不胜数,特里戈瓦尔轻松收割的阴影巫师不胜枚举。
然而,世上没有不透风的墙。
巫师无法使用圣力,神职者同样不了解魔力的奥秘。黑袍主教虽然没有强大的法术,可他们把魔力提升到了5级,其智商、精神力量和灵魂强度已经远超凡人。他们非常清楚,阴影议会的巫师门徒有没有被耳语者诱惑,对至高主是否虔诚。裁判所净化的巫师门徒并非都是听从魔鬼呓语的邪恶者。
但是,被锁在高塔内的黑袍主教全身瘫痪,他又能做什么?有些黑袍主教向裁判所提出质疑,特里戈瓦尔家族总能找出冠冕堂皇的借口,让他们哑口无言。毕竟,黑袍主教与世隔绝,掌握的外界信息太少,同巫师门徒也没有建立起深厚的感情。
只能说,裁判所设计的黑袍护教团组织结构太巧妙了。黑袍教士和阴影门徒根本没有反抗的余地。
不过,裁判所的这种行径与黑袍护教团的宗旨相悖。特里戈瓦尔小看了黑袍教士对理想的追求与执着。
黑袍主教钻研精神冥想法、法术模型和神术模型。他们希望阴影巫师能够帮助教会拓展新的神术,让裁判所正视阴影议会的价值,最终实现救赎巫师的崇高理想。
经过几代黑袍主教坚持不懈的努力,阴影议会在冥想法和精神诅咒神术上取得了显著成果。裁判所开始对阴影巫师采取宽松政策。
参天大树被人掘断根系,但只要有阳光、水源、土壤和空气,大地终会生出新的花朵。
裁判所提供环境和掩护,圣山修道院提供法师议会的精神冥想法,黑袍主教有了法术传承,一个具备组织凝聚力的新议会诞生了。
任何组织的内部都会有不同的声音。尤其阴影议会被人为的割裂成黑袍教士和阴影巫师。
黑袍主教希望通过钻研神术,为巫师正名。阴影门徒却想把学到的超凡本领卖给世俗领主,成为贵族。