“贝尔的奇幻森林?这片秘境难道是那个小胖墩创造的?!我简直无法想象,这是…。。这是多么惊人的力量。”
跳跃的火苗舔着陶罐底部,让罐子里蘑菇炖肉汤咕嘟咕嘟地冒着热气。篝火的红光照在纳尔森的脸上,他嘴巴大张,眼睛瞪得溜圆,一副见鬼的表情。
金发碧眼的夏洛特不禁低头微笑,她们离开维克多,进入神秘莫测的奇幻森林快一个月了,也是最近才把分散在各处的同伴聚拢到一起,可仍然有两个持剑侍女至今都没找到,幸好核心成员已成功汇合,包括最容易受到攻击的戴恩牧师。
尽管队伍里的卡里古拉、戴恩牧师、伊莫森巫师是黄金阶的强者,还有白银阶的凶暴女战士玛茜和鬼面剑士陶德,夏洛特仍嫌探险队实力不足,主要是能够独挡一面的人手不够,未必能完成解救贝尔蒂娜的任务。
现在,纳尔森等人找到家族探险队,他们就有两名黄金阶的凶暴战士、两位黄金阶的施法者、两个白银阶的凶暴战士、三名资深骑士、一个中阶心灵战士和一名点燃心灵之火的见习骑士。夏洛特肩膀上的压力一下子就小了许多。
同纳尔森等人相遇,最高兴的是伊莫森巫师。他舀了一碗蘑菇肉汤,还往里面盛满热腾腾的鹿肉,殷勤地递给纳尔森,笑呵呵地说道:“主人也说,贝尔没这个本事,但她可以重塑万灵之境,改造现实的森林环境,这才产生了贝尔的奇幻森林。”
“难怪,这片森林里的植物看起来像兰德尔领郊外。”纳尔森喝了一口热汤,盐巴咸咸的味道让汤汁变得异常鲜美。他举起木碗,连汤带肉的一口灌进嘴里。
伊莫森体会过没有盐的痛苦,那真是嘴里淡的要喝血,他又给纳尔森装了一碗肉汤,继续说道:“主人在外面的雨林发现一处盐矿,我们进来的时候,他让我们每个人携带十几磅盐……主人还说,贝尔许愿你们安全脱困,如果我们遇见了勋爵大人,就能找到贝尔。”
夏洛特听到这里,立刻出言反驳道:“阁下,不要曲解殿下的说辞,殿下是说,我们找到纳尔森勋爵,就可以证明贝尔蒂娜就在奇幻森林。殿下没有说遇见纳尔森勋爵就能找到贝尔。”她稍稍缓和语气,温言说道:“我理解阁下关心贝尔蒂娜的安危,想尽快解救她。但是,我们所处的环境危险重重,不能大意,更不能做出误判。”
“我赞同夏洛特夫人的看法。”
牧师戴恩举着松木火把,在剑士陶德的陪伴下大步走过来,自己找了个位置坐下,顺势将火把扔进篝火堆,对着纳尔森郑重说道:“勋爵,我记得图尔南斯大人曾经说过,心想事成不是空想事成,我们能否解救贝尔蒂娜,还得看我们自身的意志。如果我们把希望寄托在贝尔的祝福许愿上,恐怕情况会变得很糟糕,甚至……彻底失去贝尔蒂娜。”
说着,戴恩看了一眼伊莫森,这其实是对他的告诫。
“这……不会吧?”伊莫森惊疑不定,心绪激荡之余,两只眼睛亮起了红光,比熊熊燃烧的篝火还要明亮醒目。
纳尔森发现巫师的异样,忍不住扭头看了一眼夏洛特,准备向她探询。
戴恩牧师抢先开口道:“贝尔的奇幻森林很特殊,我和伊莫森进来之后……嗯,各自的施法能力都有了不同程度的增长。兰德尔殿下向我透露,贝尔蒂娜可以调动万灵之境的法则力量,而万灵之境源自一位强大的古神,亚述帝国经营万灵之境又长达数万年,即便黑血主宰消耗了万灵之境许多‘力量’,但万灵之境的积累也是我们无法想象的。”
“兰德尔殿下初步推断,贝尔蒂娜调用万灵之境的力量塑造奇幻森林,对传奇以上的生命没有影响,所以兰德尔殿下和蚁人女皇都不能进入贝尔的奇幻森林,但我们,以及森林中的一些兽人怪物会陷入奇幻森林,比如伊莫森阁下奴役的两只食人魔蛮兵就来自雨林的碎骨氏族,我们还发现了一些地精和豺狼人。”
纳尔森抬起头,视线越过戴恩牧师,落在不远处的两头食人魔蛮兵身上。卡里古拉正在向布兰登和克劳斯表演,如何调教食人魔。他一手拿长鼻野猪肉,一手拿木棍,命令食人魔按指令做动作,做对了有肉吃,做错了就用棍子把它们打的嗷嗷叫。
不过,卡里古拉命令高大肥胖的食人魔跳舞,纳尔森怎么看都不像是正经调教。食人魔错误百出又憨态可掬的舞姿总是惹得观众一阵哄笑。兴高采烈的阿卡更加得意,耍得食人魔团团乱转。
相比低智的食人魔,阿卡以后也许会在“勇敢”的前缀加上“聪明”,变成“勇敢聪明的阿卡”……纳尔森心里暗暗想到,脸上不禁露出了笑容。
“军团长大人。”戴恩点出纳尔森的身份,提醒他不要走神。
“哦,我在想这两头食人魔会不会反叛?”纳尔森如此说道,掩饰自己的小尴尬,他其实都想过去和阿卡他们戏弄食人魔蛮兵。
伊莫森这时候心神不宁,没有回答纳尔森的问题。夏洛特瞄了巫师一眼,解释道:“食人魔天生蠢笨,也怕饿怕死,伊莫森阁下现在不仅能和它们交流,还可以辨明它们是否在欺骗。阿卡和玛茜轮流盯着食人魔,它们如果有恶意,我们会立刻杀了它们。当然,其他人最好不要和食人魔靠得太近,到目前为止,它们还算安分听话,毕竟被阿卡揍过很多次了。”
戴恩咳嗽一声,把话题拉到贝尔蒂娜身上,说道:“亚述后裔不会平白无故地将万灵之境交给贝尔蒂娜,它们肯定是在利用贝尔蒂娜的巫术天赋,我担心它们有方法影响贝尔蒂娜的意志,甚至把她献祭给苍白之主……”
“这该怎么办?我们必须做点什么!”伊莫森着急了,用求助的眼神看向在场的每一个人。
遇见纳尔森,最高兴的人是伊莫森,仿佛马上就能和贝尔蒂娜团聚,但最热心的人是戴恩牧师。
进入万灵之境以后,他惊喜地发现自己不需要汲取圣物水晶,圣力也可以缓慢增长,而圣物水晶积累圣力的速度加快了2倍,差不多5天就能蓄满。无尽森林远离人类国度,这里当然不是光辉之主的领域,神职者远离光辉领域,只能依靠圣水晶来恢复圣力。戴恩不确定奇幻森林让他恢复圣力的具体原因,作为接受精英教育的学者牧师,他对此也有自己的猜测。
奇幻森林不重要,重要的是万灵之境。它积累了亚述人的灵魂,充满了灵魂之力,这或许是神职者能够在奇幻森林恢复圣力的原因。
按照教会的典籍记载,万灵之境类似一个“神国”,而且黑血主宰被兰德尔殿下击杀之后,它还是个无主的神国。
蚁人女皇和亚述巫医之间的战争,其实是对“神国”支配权的竞争。现在光辉教会也插手了。
“神国”的概念是初代教皇伊诺克陛下提出来的,经过历代传教士的完善,“神国”已编入神学典籍。神职者们公开宣扬太阳就是光辉之主的神国,光辉之主和12位光辉天使居住在神国里面,光辉天使负责引导虔信者的灵魂进入神国,从此沐浴在主的荣光下。