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第768章 草原遇盗(第1页)

夏初的大草原上五彩缤纷,生机盎然。沁绿的油草宛如一望无际海洋,延伸至天地相连的尽头;野苜蓿、金丝草、黑麦草毫不示弱,在油草地里肆意生长,张扬着顽强的生命力;草的海洋上还能看见低矮的灌木丛,紫丁、沙棘、芒枝,以及说不出名字的一丛丛矮树,它们好像绿色大海上浪涛,随风摆动,此起彼伏。

绿海与蓝天的幕布下点缀着五颜六色的奇花异草,瓜果野莓,为这壮美无垠的草原盛景增添一抹生动妩媚的气质。其中不乏平时难得一见的珍稀品种,比如叶片宽大油润,色泽艳红中带一条耀眼金线的金血苔。它们不仅外观美丽夺目,还是多种药剂配方里的关键原料。

放眼望去,一小片草地竟然生长有数十株金血苔。

兰德尔远征军的车队排成一条长龙,在令人心旷神怡的草海上迤逦前行。十五头体型庞大,肌肉线条却紧凑优雅的龙蜥各自拖拽一辆满载物资的粗笨货车,让原木实心车轮在草地上碾出一道道辙印。它们还能悠闲地低下脑袋,用布满肉刺的舌头将草窝里的金血苔卷入口中,慢慢咀嚼。

上百名魁梧健壮的士兵跟在龙蜥战兽的后面,他们中的大多数人都拉着双轮板车。车上同样捆扎物资。充当人力车夫的士兵们顶着骄阳,健步如飞,脸上不见汗水,气息平稳如常,显得毫不费力。

并非所有人都需要步行,十五辆原木大车有足够多的空间供人在上面休息,兰德尔殿下的追随者和戴恩牧师都有属于自己的位置,但也不是所有人都喜欢待在马车里面。

贝尔蒂娜骑着她的大狗“白面包”,欢声尖叫着冲出队伍,冲向美丽的草原。她人生中第一次见到草原,对这里的一切都充满了新鲜感。远处有一只草原狐嘴里叼着刚捕获的肥地鼠,正好奇地张望车队,贝尔蒂娜便不顾一切地冲出去撒欢。

傻大个阿卡吼吼地笑着,追在“白面包”的身后,负责保护的贝尔蒂娜的两名炼金战士也跟在后面拼命追赶。坐在马车上的伊莫森巫师大声呼唤“白面包”,想让它把贝尔蒂娜带回来,可惜凶暴战犬根本就不搭理他,载着小主人渐渐跑远。伊莫森无奈,只得命令数只花斑虎大小的剃刀兽去追逐“白面包”,为他的宝贝女儿提供保护。

其实,贝尔蒂娜在草原的边缘区域不会遇到什么危险。附近的野草生长繁茂,能覆盖成年人的小腿,但由于缺少稳定水源,几乎看不到大型食草动物,只有野兔、草原獭鼠和狐狸、野猫、獾之类的小型动物在草丛里乱蹿,偶尔能遇见一、两只老狼,但绝对不会有成群结队的狼群出没。

光靠捕猎野兔野鼠,可养不活整个狼群,更不用说大型猛兽和怪物族群了。

草原外围的主要危险来自潜伏在草丛里的毒蛇,还有迷失方向。不过,贝尔蒂娜身边有卡里古拉,这些都不用担心。

看着小贝尔开心雀跃的模样,维克多的嘴角不禁勾勒出一丝微笑,他回想起那位有着白金秀发的长公主殿下第一次进入沃顿大草原,也是一个人偷偷跑出去撒欢,导致岗比斯远征军都偏离了预定路线。随行的战斗牧师急得跳脚也没用,只能跟着大部队横穿沃顿大草原,抵达一处位置偏远的边陲小镇,眼睁睁地看着迅龙骑士团同多铎的铁壁骑士团进行了一次私下会晤。

罗兰是强大的黄金骑士,贝尔只是个天真纯粹的小姑娘,这就难怪伊莫森心急如焚,队伍里的其他追随者也担心贝尔会出意外。

维克多想了想,还是让龙女仆梅雯也跟过去。“白面包”毕竟是一只凶暴战犬,奔跑速度惊人,很容易把贝尔蒂娜驮到草原深处,卡里古拉也是个没心眼的大孩子,只会跟着贝尔的屁股后面乱疯乱跑,有梅雯在他们身边就可以确保万无一失。

其实,维克多还是宠溺贝尔和阿卡,允许他们在草原上探险玩耍,他也能力放纵这一大一小两个开心果。

贝尔和阿卡已经跑得不见踪影,车队却没有停下来等他们,而是继续向前进发。野外行军最重要的是先找到水源地,远征军的士兵和战兽不可能像兔子、獭鼠那样仅靠草叶里的水分就能生存。只有先找到草原上的浅水河,车队才能扎营休整,也可以发现草原上的大型动物和兽人的踪迹。

勘测大草原的环境和怪物族群分布状况是远征军接下来的主要任务。维克多希望这项工作能在两个月之内完成,远征军必须赶在秋天到来之前,进入草原西侧的无尽森林。否则挨到冬天,森林气候寒冷、食物匮乏、雨雪封路等因素将严重影响远征军的探索进程。

在辽阔无边的大草原上寻找河流不是一件容易的事情,幸好车队拥有天上的眼睛。伊莫森巫师放出青眼雕,借助它们的高空视野寻找水源地。然而,青眼雕的出现招来了性情凶猛的草原鹞鹰。它们呼唤同伴,悍然袭击体型更大的入侵者,仗着数量上的优势竟然将巫师饲养的青眼雕打得节节败退。炼金乌鸦和林隼的飞行高度不够,也帮不上什么忙。维克多只好亲自出手,呼唤风元素,将距离地面数千米高的草原鹰逐一点杀。鹰群这才逃离天空战场,这场袭击也导致三只青眼雕折翼坠亡。

鹰群在战斗中失利,向大草原宣告不速之客的到来。车队也无法在视野开阔的草原上隐匿行踪,维克多没有必要再把前锋和两翼的斥候队撒出去,大家都聚在车队里,抓紧时间朝300多公里以外的河流赶去。

炼金龙蜥耐力持久,拖拽货车都能做到日行千里。具有生命坚韧天赋的三级源血战士能跟得上龙蜥马车,真正限制行军速度的其实是马车自身。

远征军停在灰兔山脉的时候,士兵采伐树木,加工成木料,再由队伍里的工匠用那些木料把15辆雪橇车改装成了四轮大马车和几十辆双轮小推车。这些载具谈不上工艺精巧,也就是粗笨耐用,但经受不住炼金龙蜥的折腾,如果车速太快,它们一准要散架。

车队只能保持30公里左右的时速,这也比带着羚驼上路要快出许多。大约傍晚时分,队伍抵达一条草原浅水河畔,清澈的河水倒映暗紫色的天空,宛如一道瑰丽的紫色飘带落于碧草之间。可惜,河畔附近没看见大型动物,它们肯定是发现有外来者,提前就逃走了。今天的晚餐只能是腊肉咸鱼、麦粥配干饼。

纳尔森指挥士兵布置营地,他们用大马车围出一个圆圈,又从马车上取出许多长木刺,插在马车之间的空地上。这是沃顿草原牧民惯用的扎营方法,营地中间还要撑起帐篷,但兰德尔远征军没带太多的油帆布帐篷,因为心灵战士不畏严寒酷暑,他们只要在草地上铺一条毯子就能过夜。

数量有限的帐篷留给追随者使用。至于殿下本人,车队里最大的那辆马车就是他的临时居所。夏洛特指挥队伍里的工匠,用木头组件和油帆布,围绕那辆马车,搭建起一座漂亮又别致的营帐小屋。实际上,这套独特的营帐是夏洛特要求工匠按照她的设计打造的。妮可希望夏洛特能代她好好照料丈夫的生活起居,在这一点上,夏洛特花了不少心思,做得也非常称职。

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