三十只迅鸟披挂载具,静伏在地上。维克多和他的亲卫队将骑乘这些迅鸟回平湖镇,他们的战马作为驮兽,背负较为沉重的锁甲兵器和一些珍贵物资,主要是瑟银矿的伴生水晶,以及银锭。
维克多准备把这些东西带到平湖镇,请珠宝匠加工成首饰,再设法兜售出去。虽然炼金辅兵也可以制作精美的银饰,但他们的工艺作品带有炼金帝国风格,自成体系,与这个时代格格不入,很容易落入有心人的眼中,给维克多带来不必要的麻烦。
凡是涉及金银的交易都要格外谨慎。
炼金民兵将最后一包货物捆扎妥当,队伍已经整装待发。维克多手扶剑柄,对布索说道:“从现在开始,山区要塞不再生产普通的精铁装备,你们要尽快拿出炼金龙蜥小队的装备方案,满足山地、沼泽、森林,以及平原地形的战斗和采集需要,关键是要能够做到就地补给。”
“遵命,大人。”
离开前,维克多根据实际情况对山区要塞的生产任务做了重大调整。
山丘营地将成为真正的军备生产基地,维克多计划在那里建造一个大型熔炉,利用贫铁矿和约克家族提供的精铁料,制造普通的兵器铠甲,满足军队的需要。虽然招募雇工,开采铁矿也是一大笔开销,但山丘营地与山区要塞之间不再需要运输小队,至少可以解放40个炼金民兵。
山区要塞负责熔炼山区的矿物,打造特种装备,饲养迅鸟,采集山货,制作各类药剂。同时,维克多还启动了开拓大沼泽的计划。
这个计划的核心当然是与蜥蜴人贸易,而巫师伊莫森就是其中的关键。除此之外,还有许多前期工作要安排妥当,包括在崖壁上开凿平台,修建大型起吊设备,派遣炼金民兵小队潜入大沼泽深处,收集蜥蜴人部族的情报,还要组建一支强悍的武装运输力量。
维克多准备在崖壁下面建设个一稳固的前进基地,再制造3只炼金龙蜥,凑齐5支龙蜥战斗小队,每支小队配备1头龙蜥,2个伏牛民兵,4个灵猴民兵,4只炼金战獒,10只炼金乌鸦,龙蜥和战獒都要披挂特质的瑟银甲胄,而炼金民兵则配备最精良的瑟银装备。前进基地也要驻扎50个民兵、20个辅兵和20只战獒。
这项计划至少要抽调100名炼金人类,而山区要塞总共才818名炼金人类。
目前现存的炼金人类共1177人,兰德尔领要保留一支精锐力量,每个走私商队需要安插15个炼金民兵,山区要塞也要维持相当数量的炼金人类,采集瑟银资源,而北境的渡鸦镇那边也要人。维克多真的觉得炼金人类的数量实在是太少太少了。
兰德尔领有大量的自由民雇工,调动他们需要支付报酬,还有维持巨量的后勤消耗,而且维克多有许多秘密不能让外人知晓。炼金生物任劳任怨,无需报酬,补给损耗几乎为零,但维克多铺的摊子太大,这1000多炼金生物显得有些不够用了。
维克多绝不会减缓开发进度!别忘了,炼金人类只有15年的使用寿命,不把他们用到极致,维克多都觉得对不起1200金索尔的制造费用。他现在只能设法优化炼金人类的使用效率。比如,在矿脉附近修建大型熔炉,尽量削减运输人手。可是,建设熔炉需要更多的能量水晶。在拿到第二批红晶之前山区,要塞只能继续维持280人的手推车运输队伍
现实就是如此矛盾,维克多忍不住叹道:“除了炼金龙蜥,难道就没有自然生物能够充当山区运力吗?”
布索立刻接口道:“黑毛盘羊,骨骼坚硬,肉质粗韧,有臭味,难以食用,有很强的负重能力,能背负500磅的重物在山地行走,可驯服。”
维克多呆了片刻,咕噜着:“不早说……”
牛马不是不能在山区运输物资,但需要一条简易的山路,否则牛马很容易摔折腿脚。然而,在山区修建马道费时费力,也很难维护。到了雨季,简易马道很容易被山洪冲毁。因此,炼金民兵仍然承担山区要塞的运输工作。
布索口中的黑毛盘羊也许已经灭绝了,但它提醒了维克多。纳维尔王国山高林密,山路崎岖,纳维尔人肯定驯养了类似黑毛盘羊的驮兽。
把纳维尔的山地驮兽弄过来,不仅可以满足山区要塞的需要,解放更多的炼金民兵,还能提升走私商队的运输效率。
想到这里,维克多心情大好,问道:“布索,你这里还需要什么物资?”
布索说道:“大人,羊皮卷轴用完了。我们需要更多的羊皮卷轴。”
维克多曾经命令炼金辅兵,将他们掌握的技术用汉字誊抄在羊皮卷轴上。如果蚁人攻陷了人马丘陵,炼金塔失守,维克多将带着这些宝贵的知识卷轴,撤离领地。
知识是财富,知识是可以改变命运的力量。
就算失去了炼金塔,维克多凭借这些知识卷轴,也能东山再起。为此,他采购了3200份羊皮卷轴,交给布索。
“报个数字吧。”维克多非常豪气的挥了挥手。
“7万份。”
“好!就7……7万?”维克多放下僵在半空中的手臂,气急败坏地叫道:“你说需要多少羊皮卷轴?”
“7万份。”布索很清晰,很清晰地重复了一遍。
维克多定了定神,沉声问道:“怎么会需要这么多羊皮卷轴?”
“大人,我们绘制瑟银战舰的工艺和图形耗费了526份羊皮卷轴。要想把我们意志侧中的内容誊抄出来,7万份羊皮卷轴只是第一批,后面还需要更多。”
羊皮卷轴又称为羊皮纸,但它并不是纸,而是羊皮。工匠先把羊皮脱毛,鞣制成革,再用专门的木框将其拉伸到极致,用刀削薄,干燥成片。每张羊皮可以制作6份羊皮卷轴。
南部的索林姆家族是冈比斯最大的羊皮卷轴制作商,他们掌握一种独特的工艺,制作的羊皮卷轴可以数百年不腐,其价格也不便宜。
12份羊皮卷轴价值1个金索尔,加上运输成本和商队的利润,它的价格还要更高。维克多从契布曼家族购买羊皮卷轴,每8份需要1枚金索尔,3200份羊皮卷轴共花费400金索尔。
炼金辅兵意志侧中的知识不涉及高深的理论,但包含了上万种植物、动物、矿物的基本信息,还有各种矿石的冶炼技术、合金制造工艺,药剂制作工艺、兵器制造工艺、城堡设计方案,大型投石机和床弩的制造工艺、船舶制造、运输车辆制造,等等。
现在,光是誊抄瑟银战舰的设计术图纸都要耗费526份羊皮卷轴,那7万份羊皮卷轴绝对不够用的!至于需要多少羊皮卷轴才能把知识誊抄完全,维克多不清楚,也想不弄清楚,他只知道,羊皮卷轴的价格会暴涨,涨到他买不起为止!
“布索,你会造纸吗?”
“大人,我这里没有关于纸的信息。”
“我就知道……我也不会造纸啊。”