笔下文学

第 208 章（第1页）

第208章

孙侯是过了三更才进的绿天隐——这些年来，他很少在外走动，在皇后退位之后，更是深居简出，一应喜事都很难请到定国侯的大驾。乘着许家的丧事，不少勋贵终于找到了同孙侯接触的机会，桂含沁和许凤佳对着哭泣之余，还见到几位德高望重的老爵爷把他逼在角落里，看来，是大有逼问他太子退位真相的意思。

的确，因为牛家过分跋扈，现在废太子在民间、朝中都还有很多同情者，声望也一直不低，更有许多好事者，已经编纂出了各色话本，开讲汉武帝年间卫太子的传奇故事。借了这个名头，隐射的便是当朝之事……废太子身为皇后嫡子，在士大夫眼中，那就是天然的皇位继承人，虽然已经被废有一两年，现在都就藩去了，但他的影响力，也不是一两天就能消除得了的。

也许正是因为如此，孙家感受到的压力特别的大，孙侯论年纪还不到四十，此时一进来，满面风霜之色，说他和许凤佳等人隔了一代，众人恐怕都深信不疑。他的神色，也要比母亲刚刚去世的许凤佳更凝重得多，一进屋便道，“时辰不多了，为免露出行迹，大家还是快商议正事吧，我们总不能一躲就是一晚上，速战速决，尤其是升鸾和七妹，太久不露面，招人闲话。”

话音刚落，也不给众人反应的时间，便向蕙娘肃容道，“没时间彼此试探了，打开天窗说亮话吧。二少夫人，虽说咱们家同仲白交情深厚，在座诸位，也度极为相信仲白的人品……但这毕竟是大事，我们顾虑也多些，总是想知道贵府的真正用意。毕竟，说难听点，有仲白在，你们那也是旱涝保收，大可稳坐钓鱼台，不必牵扯到这一摊麻烦事里来的。”

说是没时间啊彼此试探，但孙侯还是没把话给完全说破。蕙娘知道，在场几个人，可以说都欠了权仲白的大人情，杨七娘的身子是他调养好的，桂含沁的大舅子从前结巴得说不出一句整话，是权仲白妙手施针，至于孙家就更别说了，欠权仲白的人情，下辈子都还不完。——但这也都是欠权仲白一人的，他们和权家并没有什么交情。而这些人里又有谁是笨人呢？大家都看得出来，权仲白和家里是有矛盾的。权仲白的人品信得过，权家却未必和权仲白一样人品过硬，她虽然是权仲白的妻子，但也是权府的主母，众人对她一点初步的信任，倒完全还是看在权仲白的面子上，但能不能精诚合作，还得看权家拿出来的理由，够不够扎实了。

“稳坐钓鱼台，又哪有这么容易……”蕙娘扫视了几人一眼，一边组织思路，一边徐徐地道，“牛家摆明了是要顺我者昌、逆我者亡，说难听点，这些年来，仲白对她是没有功劳也有苦劳。只因为牛妃打探皇上身子，仲白不肯明说，牛妃便将我们家族女接连作践了有大半年之久……让这样的人登上后位，以后还有勋戚们的立身之地么？我们也是未雨绸缪……”

她说得再动听，眼前这些人亦都不会跟着动了情绪。孙夫人眉峰微聚，若有所思地望了丈夫一眼，许家小夫妻却是眼神深邃，倒是桂含沁插口笑道，“嫂夫人恕我交浅言深，这次贵府出面，你怕是从中出力不小吧？”

蕙娘望了他一眼，微微笑道，“桂将军说得对，我本人也看牛家十分不顺……”

见孙夫人似要说话，蕙娘摇了摇头，“不是因为吴兴嘉，而是……因为我们家的宜春号。”

天家入股大商号，监管诸商号运营的政策，一两年下来推行得意外顺利。在最开始的疑虑、对抗期以后，商人们发觉，皇家入股，对他们来说不但不是坏事，反而是天大的好事——有了天家这个靠山，宜春号这几年来大展拳脚，一开始几乎把盛源号挤得毫无容身之地，要不是盛源票号使出浑身解数，也令天家入股，恐怕真要被挤得收歇关门了。对这些大商户来说，他们原本最顾虑的，便是被各级官吏盘剥，为此，甚至不惜奉献出丰厚的利润，各自投效各级官员，也就是为了求个保护伞。而如今呢？一样的价钱，买来的是天家这绝对的金字招牌，还同官员们不一样，是决不会升迁调任，罢黜倒台的。从宜春号来看，天家也就是求个分红，并不想盘剥吞并宜春号的产业……如此便宜的买卖，他们自然是趋之若鹜，争相要和天家合作，入股分红了。有些报效之心最热切的，竟不求天家银钱，情愿献出份子，只求不受往来各私卡的重税盘剥。

对于皇室来说，多了稳定的财源，又能规范了各商家投机倒把的不良行径，如某地有灾，往年各商号自然囤积居奇，将物价炒得飞涨，致使民不聊生，各层衙门三令五申，均都无能为力。如今么，只消宗人府一纸行文下去，受了皇家入股的粮号，均只能按往年价钱上浮三成卖粮——想抵赖？平时营业账册，都是有宗人府小吏过目的，仓里有多少粮米，往年按多少价钱发售，都丝毫抵赖不了。就是想买通宗人府的人，有燕云卫这样的特务机构监管，几年间揪出几个典范来，还有谁敢异动？这样赈灾，要比从前千里迢迢地拨粮过去便宜多了，只消几个信使来回传信，跑累几匹马罢了。至于粮号，这里赚得少了，但平时官府有什么生意，都要优先同他们来做，从长远来看，依然是更赚得多。他们本来规模就大，又得如此扶持，不过几年间，规模反而纷纷扩大，大有将分号渐渐开遍全国的意思。一时间山西一省，已成为全国人民羡慕的所在，浙商、徽商等几乎要闹起事来，其中不少大海商，因现在海疆肃清，有广州海军在，走私生意根本就没法做，也情愿改邪归正，请天家入股，正经在口岸开展贸易。

——宜春号得了这股风气之先，这一两年间，岂不是赚得盆满钵满？生意真正是已经开始做到海外去了，现在的分号，最远有开到印度去的！虽说退了有二成的股给桂家，但蕙娘的财富，却是有增无减，且在可以眼见的将来，都将稳定增长下去。话说得大一点，她一个人养权家一族人，那都是绰绰有余的！

这份财富，又岂能不遭人觊觎？牛家本有干股，想要在宜春号里多占一份，也是顺理成章的事。众人都有些恍然之色，孙夫人道，“也不奇怪，牛家这些年来占的地虽多，但他们好歹还要顾点面子，也不能做得太过分。手里浮财却没有多少，看你们权家，自然是像看一头肥羊了。想来就是因为这事儿，他们便越发视你们桂家为眼中钉了吧。”

桂含沁深深地望了蕙娘一眼，又挪开了眼神，若无其事地道，“我们两家，本来也就够不和睦的了……有没有这回事，都得和乌眼鸡似的斗个没完。我叔叔给我写了信，原还让我能不能央嫂夫人出手相助，没想到嫂夫人灵敏得很，一早就已经感受到了牛家的压力——又这么能耐，竟真能令家中长辈首肯。”

有了桂含沁的背书，别人还有什么好说的？孙侯断然道，“如此便再好不过，大家齐心协力，非得拿出个章程来不可。否则，皇上看在从前的情分上，我们这一代，也许还能保住些体面，但下一代的日子，怕却要难过得多了。”

因事态变化得快，许家又出了丧事，孙家和许家显然还是第一次沟通，倒是孙家、桂家，许家、桂家，或是进京后有充足的见面机会，或是在广州时常来常往，彼此相当熟悉，说来他对这三家都是最熟悉的。因此众人的眼神，一时间全都望到了桂含沁身上，桂含沁也不谦让，他轻轻地咳嗽了一声，冲蕙娘道，“嫂夫人说得对，皇上也有皇上的忌讳……我看这件事，最终也还是要着落到忌讳这两个字上来。”

只是这句话，便把基调定在了最最危险的‘栽赃大逆’上，盖因牛家即使真有不臣之心，在如今这样的局势下当然也不会再做蠢事，与其把希望寄托在捕捉牛家的破绽上，倒不如亲自给牛家制造出破绽来。四户人家里没有蠢材，面对这个局面，他们的思路，自然也都很一致。

“这件事并不容易。”杨七娘眉间微蹙，嗓音带了一丝沁凉，“大逆不道之罪，坐实了那是要族诛的，不是铁证如山，恐怕难以把牛家一棍子打死。而这样的事情，一击不中，便很容易反而留下线索，为人顺藤摸瓜，反而摸到了我们头上……栽赃诬陷，罪不在小。这件事，风险不小啊。”

话虽如此，但众人的神色都还很镇定——这样的事，当然不可能十拿九稳，没有一点危险，作为各家族现在或者将来的掌舵者，拿命去冒险的事，他们也做过不少了。

“风险倒还在其次了。”桂含沁道，“这件事有两个难点，一来没有思路，如何妥帖地将牛家的行为，解释为谋逆，这有难度。他们家行事，实在是太浅显了，浅显到一般都不懂得遮掩，什么都落在皇上眼里……我们要动手脚，反而为难。二来，就是即使有了思路，以我们任何一家的力量，也都难以办妥。这样的事，本也不是一个世家能轻松办成的。”

要栽赃牛家谋逆，最老土的思路，那就是在鼓动牛家建造一些违制的建筑物，再暗地里在这些建筑中放置一些违制的衣裳，又散布一些违制的谣言。譬如牛家对皇上的身体极为关心，恨不能皇上早立太子，然后就可以去死了。届时主少国疑，贵妃垂帘听政，牛侯爷便可如何如何云云。不要小看这样的思路，这种戏码虽然在历史上上演了许多遍，但它之所以如此频繁地出现，就是因为所有的上位者，不论聪明还是昏庸，都很吃这一套。

但这个思路，在牛家这里是走不通的，因为牛家女眷实在过分愚蠢，在座几位又都心知肚明，二皇子生母根本就不是牛贵妃，他本人甚至也意识到了这一点。若皇上真个下世突然，大不了死前召见二皇子说明真相，再令生母正名，牛贤嫔再浅薄，斗倒牛贵妃还是绰绰有余的，现成的夺人亲子罪名，到时候牛家还不是凄凄惨惨戚戚？挟天子以令诸侯，令身后皇权旁落的威胁，对皇上来说根本就并不存在。就算是牛家建起一万幢插云高楼，皇上也不会多说什么的，反正他早就给牛家订好了结局，大可以秋后一并算账。

但要另辟蹊径，需要准备的事情那就多了，里通外国？人家现在里通外国做什么。就是做出罪证来，皇上也不会相信。阴谋毒毙皇上？这倒是一条可行的办法，但非得在宫中有若干死士太监，可以在皇上身边服侍不可，但现在皇上近身服侍医药的人，和主持政事的太监压根儿就不是一拨，服侍起居的全是嫡系人马，出了名只认皇上，平时在宫中起居，无事绝不能出宫，没有任何老婆孩子……这些人几乎就是与世隔绝，连宫中后妃都很难和他们说上话，更遑论一般世家了。这条路看来，也走不通。

至于别的罪名，就是罗织上去了，触不到皇上的逆鳞也是无用。桂含沁有条有理地分析了下来，众人也都是并无异议——这些途径，他们谁没有考虑过？要有别的看法，也早都想到了。

蕙娘本来指望着桂含沁能自己把走私军火这条线给提出来，倒免了她一番唇舌，但见桂含沁说到这里，便不再言语，似乎陷入苦思，只是不经意地望了自己几眼，却看不出心绪如何，她不禁便在心底骂了几声‘小狐狸’，这才轻咳了一声，意味不明地道，“这个局的确难破，除非如今海外有患，又或是边境罗春那里有了动静，或许还能浑水摸鱼。但奈何这两者似乎都不是我们可以左右……”

几家人你看看我，我看看你，均都面色沉重，似乎全束手无策，只是过来对着发愁的——蕙娘几次想说话，均都强行耐住，却到底还是孙侯爽快，一口叫破，“我看咱们也很不必各怀鬼胎了，都直说了吧，要破这个局，还得顺着皇上的心思去想。要我说，最好是能把牛家同他多年来最忌讳的几个不解之谜扯上关系，我们只在幕后布线，台前绝不出面，妙在似与不似之间，便让他自己去想那是最好的了。”

话说到这份上，众人都有些赧然了，许凤佳先道，“姐夫你是说工部那场爆炸——”

“孙大哥是说密云那事儿——”桂含沁却同时开了口。

两人对视了一眼，还没说话呢，孙夫人面色古怪，徐徐道，“相公说的却是近来燕云卫全力追查的石珠案……”

几家人面面相觑——这些事，没一件是摆上过台面的，充满了忌讳和疑云，可以说每一件都耐人寻味，很适合同牛家扯上关系。可能三户人家，心里是都有些思路了，所以才想拉些同盟进来一道完善这个计划，却没想到，三家竟是选了三个目标，倒变成了如今这啼笑皆非的局面。

且不说他们觉得有多荒谬，蕙娘心里那份哭笑不得，却是更别提了。她强行按捺下了心头的古怪，轻轻地咳嗽了一声，把众人的注意力都吸引了过来，“这三件事，说来也巧，工部爆炸，和密云爆炸，都有火器。石珠案和密云案，都有会发光的古怪石头……”

见众人神色，俱是一动，蕙娘便不往下说了，而是提起了另一个话头，“我也赞成侯爷的看法，此计攻心，必须让皇上自己去想，自己去查才是最好。故布疑阵、多加曲折，他才会对真相深信不疑。但这样做，还有另一个风险，那便是燕云卫也许能力有限，也许有自己的考虑，只怕未必能跟着我们布置出的线索去走……若行此计，恐怕是绕不过一个人。”

随着她的说话，屋内众人的眼神，却又都不约而同地从蕙娘身上离开，投到了另一个人身上。

也许是因为涂了白蜡，在灯下看来，杨七娘脸上竟没有一丝血色，她没有回避众人的眼神，徐缓而又坚定地扫了众人一圈，方轻声道，“少夫人意思，是要我拉表哥入伙了？”

虽说半点都没有装傻，便爽快地承认了自己对燕云卫首脑封子绣，的确有非凡的影响力，但杨七娘却也并不遮掩自己的失望同反感，她的态度，可谓是一览无遗。

蕙娘微微一笑，倒是很快把自己撇干净了，“我可什么都没有说，七娘子别误会我，就事论事而已，该怎么做，还需大家考虑。”

而大家们彼此交换着眼色，一时间竟也无人表态，过了一刻，还是孙夫人重重地叹息了一声——看她态度，是准备把说服杨七娘的任务，揽到自己肩上了。