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韩孺子来不及与夫人告别,就被送进府外的马车里,在一队太监和宿卫的护送下直奔皇宫。
当他从车里出来的时候,发现目的地并非太后居住的慈顺宫,而是一条狭长的破旧小巷,隐约眼熟,恍然想起,这就是母亲曾被关押过的地方,心中一沉,以为自己也要被囚禁起来。
数名太监不由分说将废帝拥进一座小院,然后将他推进一间小小的屋子里,从外面将门关上,没做一句解释。
在这种情况下,谁也不能坦然无畏,最让人害怕的不是近在眼前的危险,而是茫然无知,房屋阴暗逼仄,飘浮着腐朽的味道,韩孺子就像是被扔进了一处陌生的地穴里,从任何一个方向都可能有野兽扑来。
他在门口站了一会,真想转身砸门,求外面的太监将自己放出去,可他知道那没有用处。
“陛下来了?”一个衰弱的声音问。
韩孺子毛骨悚然,定睛看去,发现靠墙的角落里有一张矮床,声音就来自上面,“皇太妃?”
“嘿,我还是吗?”
韩孺子慢慢走到床前,看到了那张憔悴的面容,半年不见,它已经失去往日的全部光泽,但是确定无疑属于皇太妃。
被召进皇宫居然是为了见皇太妃,韩孺子迷惑不解,“我还以为……”
“以为我死了。”皇太妃替他说下去,休息了一会继续道:“太后怎么舍得让我痛快死掉?她要一点点折磨我……”
“是你要我来的?”韩孺子对皇太妃有几分同情,可是实在不想听她讲述姐妹之间的恩怨。
“是吗?哦,没错,是我要见陛下,没想到她竟然同意了。”
韩孺子同样意外,又往前走出一步,“有什么能帮你的吗?”
“你是皇帝……”
“不。我不是皇帝,我已经退位一个月了。”
“太后没有杀你?”
“看来没有,我被封为倦侯,有自己的府邸。自由自在,过得很不错。”
“自由自在?”皇太妃冷笑一声,呼吸突然变重,剧烈地咳嗽了一阵,韩孺子想要扶她起来。皇太妃抬手拒绝,过了一会安静下来,“怎么可能有自由自在?你以为自己飞上了天,其实身上还系着绳索,她轻轻一拽,你就会跌到地面上。”
“那也比一直待在地面上强。”韩孺子说,这里即使不是皇宫,他也不会对皇太刀开诚布公。
“说这些没用,我找你来是想让你帮我一个忙。”
“我已经退位了。”韩孺子提醒道。
“一个小忙,你不是皇帝。反而更容易些。”
“为什么找我?”韩孺子不记得自己亏欠皇太妃人情,恰恰相反,皇太妃曾经欺骗并利用过他。
皇太妃似乎忘记了那些事情,无力地抬起手臂,示意韩孺子走得更近一些,突然又剧烈地咳嗽起来。
病人的要求难以拒绝,韩孺子迟疑着在床边坐下,屁股下面是一块硬木板,只有一层极薄的褥子。
“我就要死了,不用再受太后的折磨。”