京城的天,总是被一层或浓或淡的阴霾所笼罩,仿佛预示着这座权力中心里无休止的纷争。
在和珅府邸,和琳眉头紧锁,在自己的书房中来回踱步。
和琳作为和珅的胞弟,一直对哥哥的权势扩张尽心尽力。
他深知刘墉刚正不阿,在朝堂上多次与和珅作对,成为了和珅进一步巩固权力最重要的绊脚石。
“哥哥如今在朝中虽权势滔天,但那刘墉一日不除,终是隐患。”
和琳心中暗自思忖,眼神中闪过一丝凶狠,“就这么办!”
此时,门被轻轻推开,一个身着华衣的幕僚悄然走进。
此人名为周师爷,智谋颇深,向来为和家兄弟出谋划策。
“二公子,可是为刘墉之事烦恼?”
周师爷轻声问道。
和琳停下脚步,目光灼灼地看向他:“正是,你可有良策?”
周师爷嘴角微微上扬,凑近和琳,低声说道:“二公子,不如设宴请刘墉,在酒中下毒,神不知鬼不觉地除去他。”
和琳眼中一亮,但随即又暗淡了下来:“刘墉深受皇上宠信,而且行事老谋深算。
此举风险不小,刘墉无论去哪儿,不是刘安就是张成陪着。
如果酒后贸然死去,我们难逃其罪;稍有不慎,便是万劫不复呀。”
周师爷自信一笑:“二公子放心,此事我已筹划多时,定能让刘墉毫无察觉地死去,又不会把罪过安到我们头上。”
和琳沉思片刻,最终下定决心:“好,就依你之计,但务必小心行事,不可有丝毫差错。”
周师爷躬身领命:“二公子放心,我定会安排妥当。”
接下来的几日,周师爷开始紧锣密鼓地筹备起来。
他先是精心挑选了一处极为优雅的别院,作为设宴之地。
这别院位于城西郊外,四周青山环绕、绿水相映,环境幽静,平时鲜有人至。
然后,他又从和家酒窖中选出一坛珍贵的美酒,将毒药小心地混入其中。
这毒药乃是周师爷花重金从西域购得,无色无味,服下三日后才会毒发身亡,且无药可解。
一切准备就绪,和琳便以切磋书画之名,向刘墉发出了邀请。
刘墉收到请帖后,心中暗自诧异。
他深知和家哥俩在琴棋书画上没什么高深造诣,此次和琳邀请切磋书画,不知是何用意。
但刘墉生性豁达,并未将此放在心上,只当是和琳此次回京念及旧情的一次感恩宴罢了,便欣然答应了邀请。
到了约定之日,刘墉带着我,骑着一匹青鬃马,缓缓向郊外别院行去。
一路上,风景如画,但刘墉却无心欣赏。
他心中始终猜测着和琳的举动,猜测着这场宴会背后的目的。
当刘墉来到别院时,和琳早已在门口等候。
只见他身着一袭华丽的锦袍,脸上堆满了笑容,迎上前去:“刘大人,刘伯父,小侄儿从小就仰慕您的书画造诣,今日特请您来,还望不吝赐教。”
刘墉微微一笑,客气地说道:“和二公子客气了,刘某不过是略懂一二,怎能与二公子相提并论。”
两人寒暄一番后,便一同走进了别院。
走进大厅,刘墉环顾四周,只见厅内布置得极为奢华,雕梁画栋,金碧辉煌。
桌上摆满了珍馐佳肴,香气扑鼻。
和琳请刘墉入座,随后亲自为他斟酒:“刘伯父,这是小侄儿家珍藏多年的美酒,您尝尝。”