春风掠过华亭吴淞江岸,却无法吹散上海滩市场中的恐慌情绪。
舟山军北伐辽南捷报频传,「渤海航运」「复州海参」「广宁稻米」三大新股如日中天,引得街头巷尾谈论纷纷。
然而,另一端,「淮南盐业」与「山阳漕运」概念股却因金兵南下的消息而暴跌。
股票交易所门前,人头攒动,满是抱头痛哭的股民。
一名衣着华丽的商贾跌坐在台阶上,哀叹道:「谁能想到,盐城迁界禁海,一夜之间让盐业崩盘!
我家数十年的积蓄,全打了水漂!
」
消息传至租界内,富商们更加惶恐,纷纷前往明海银行,用手中的银票换取现银。
银行门口,长龙般的队伍绵延数里,甚至引发了小规模骚动。
警督卞五儿骑马巡至银行门前,厉声喝道:「不得聚众喧闹!
银行银库充足,谁敢煽动乱局,立刻拿下!
」话音刚落,便有几名闹事者被押解离场,人群这才稍稍平息。
上海滩租界都督陆朝西在明海商会大堂内召集紧急会议,环顾众商议员,道:「如今金兵南下,扬州已陷,赵楷小朝廷无力守江南。
江北情势危急,影响已传至本地。
各位,如不立刻稳住局面,恐酿大乱!
」
一名盐商抱拳道:「都督,盐业崩盘,明海银行恐怕要挤兑出问题。
这如何是好?」
陆朝西沉声道:「舟山军与明教已在胶东和辽南掌控局势,江南虽危,未必无转机。
传令下去,明海银行不许拒兑,银库调配由我亲自监督。
商会也会购入‘淮南盐业’股票,平稳市场信心。
」
另一位粮商忧心忡忡地问:「那运河航运?山阳漕运股价大跌,商船停摆,江南米价恐怕要暴涨!
」
陆朝西笑道:「江南米价暴涨,也未尝不是好事。
等扬州局势明朗,我们可趁机囤米增利。
眼下要紧的是让百姓看到粮盐不缺,稳住民心。
」
四月初,金兵已逼近江淮,扬州方向战局扑朔迷离。
上海滩的不安逐渐发酵,谣言四起:「金兵要从祟明滩偷渡苏州!
」「舟山军只顾北伐,已弃江南!
」
卞五儿再次加派巡警,严查谣言散布者。
然而他心中也明白,若局势再无转机,即便有巡警,也难压住乱象。
这日夜里,卞五儿巡视至外滩码头,见远处商船灯火点点,却听一名亲信禀报:「警督,最近江面上多了些陌生船只,自称是南方来的商队,行迹可疑。
」
卞五儿眯眼望向江面,沉声道:「通知陆都督,此事需仔细查探。
如今内外夹击,上海滩稍有差池,便是万劫不复!
」