建炎二年寒食节的山风微凉,真定府郊外的五马山脉上,一片忙碌的景象。
山寨内外的义兵正热火朝天地修筑防御工事,训练士卒,准备迎接金人可能的报复。
而在山寨大堂之中,武德大夫马扩正与寨中头领赵邦杰商议大计。
「赵兄,」马扩低声说道,语气中带着几分激动,「那信王赵榛,确是当今天子的皇弟,身世非凡。
他若肯出面统领诸寨,必能振奋人心,吸引更多义士归附。
」
赵邦杰点头道:「此事非同小可。
若真能迎立信王,五马山寨便不再只是聚义之地,而是抗金的大旗。
」
马扩当即拍案道:「那便速速安排,分头行动。
我亲自带人去接信王上山。
」
信王赵榛,自幼聪慧,然而靖康之变后,与父兄一道被金人掳至北方,途中设法逃脱。
为了避人耳目,他改名梁子承,在真定府附近的一个茶园里以摘茶为生,过着清贫的日子。
马扩与赵邦杰分头探访,很快锁定了赵榛的藏身之处。
一行十三人装扮成樵夫和茶商,在一个阴云密布的午后,悄然潜入了茶园。
赵榛正背着一个竹篓采摘新茶,听到身后传来脚步声,回头看见一行陌生人,神色顿时警觉。
他刚想开口询问,马扩上前一步,单膝跪地,恭敬地行礼道:
「罪臣马扩,参见殿下。
」
赵榛微微一愣,低声道:「你认错人了,我不过是个乡野茶农,何来殿下之称?」
马扩抬起头,眼神坚定:「殿下,您受累民间,志在隐忍,我等岂能不识?自靖康国难以来,天下百姓无不盼望明主,殿下若能出面振臂一呼,必能号召两河义军,共抗金贼!
」
赵榛沉默片刻,目光复杂地看向马扩:「你们为何愿冒此大险?」
「为天下义气,为中原黎民!
」马扩沉声说道,「殿下若不信,可随我等上五马山寨亲见忠义之士。
」
赵榛见马扩态度诚恳,终于长叹一声:「若果真如此,我便随你们走上一遭。
」
当夜,马扩一行护送赵榛离开茶园,几经周折,悄然潜入五马山寨。
赵邦杰亲自迎接,义兵们得知眼前这位年轻的梁子承竟是大宋皇弟,顿时群情激昂。
「殿下!
」赵邦杰率领众人拜倒,「请殿下为我等领旗!
」
赵榛面对众人,虽神色略显局促,但很快收拾起情绪。
他站起身,环视跪地的众人,郑重说道:
「我虽无能,但既然众位忠义之士相托,自当尽心而为。
我愿以此身,为中原黎民讨还公道!
」