太原南境,黄沙漫天,西路军两白旗旗主完颜宗翰正督军而行。
接连攻破忻州、代州之后,他雄心勃勃,计划顺势拿下河东腹地,彻底摧毁宋军抵抗的核心屏障。
然而,太原一战受阻,他一面调集兵力猛攻城池,另一面派兵袭取周边城寨,务求削弱宋军的防守层。
河东察访使张灏集结十万河东厢军驻守汾州,试图挡住金军的锋芒,然未料到金将完颜拔离速的精锐迅速突袭,宋军节节败退,张灏部大败而逃。
与此同时,另一宋将刘臻也领兵出寿阳,然其部亦被镶黑旗完颜娄室的金兵所击破,宋军全面失利。
在此局势下,张灏试图收拢残部,在文水近郊重整军队,再次与金军交锋。
然而,金军将领完颜突合速、完颜拔离速联手再度出击,将张灏的军队彻底击溃,张灏本人几乎被擒,狼狈撤回汾州。
宋军已是死伤惨重,士气低落。
然而,河东兵马都统制张思正此时却做出了一次勇敢的反击。
他率领号称十七万大军的民壮夜袭金军文水营地,出其不意地围住了金将完颜骨赧、完颜突合速、完颜拔离速。
面对突如其来的围攻,完颜突合速果断下令全军下马力战,奋力突破重围,最终成功脱险,宋军虽胜,却未能乘势扩大战果。
次日,张思正再度与金军交战,金军已然恢复士气,完颜突合速、完颜拔离速等将领冷静应对,反击宋军。
经过一整日的激战,宋军最终惨败,死伤数万。
张思正不得不退守汾州,以求自保。
而与此同时,折可求领军于子夏山,亦遭遇惨败。
金军乘胜追击,势如破竹,河东各地防线迅速崩溃。
威胜、隆德、汾州、晋州、泽州、绛州等地百姓纷纷渡黄河南逃,州县空虚,无人防守,金军攻势愈加猛烈。
消息传到威胜州,知府张确立刻上表朝廷,请求增兵支援。
他恳切陈述道:「河东地势险要,为天下根本。
若失此地,不仅西北边防不保,京师也无险可依。
」然而,奏章数次上呈,朝廷并无回音。
张确心知大势不妙,只得整顿威胜沁源守军,督促城内军民加固城墙,做最后的防守准备。
不久,完颜宗翰兵至沁源,见城中守备空虚,心中大喜,命使者入城劝降。
张确怒不可遏,站在城墙之上高声斥骂:「我乃守土之臣,虽死亦无二心!
城在人在,城破人亡!
」
金兵闻言,完颜宗翰勃然大怒,立刻下令攻城。
数日之内,沁源四周战火连天,喊杀震天,宋军虽士气高昂,然寡不敌众,伤亡惨重。
金军于夜间轮番进攻,不断逼近城墙。
数日后,城内粮草见底,都监赵伯臻、司录张彦遹劝张确突围出城,以图日后卷土重来。
张确断然拒绝,斥道:「身为守土之臣,怎可轻弃城池,弃民于不顾!
我宁以一死报国,绝不屈膝投降!
」赵伯臻与张彦遹见知府不为所动,亦不再劝说,决意与张确共守城池。