寿春知府马识远坐在堂上,脸色苍白,手中握着一封刚送来的金军劝降书。
他身旁的通判王摅低声道:「郡守,金军已逼城下,刘经略弃庐州而去,如今淮西无人可守。
您若再不决断,恐怕全城百姓都要遭殃。
」
马识远抬头望着堂外的暮色,眼神闪烁不定。
他自范琼杀邓绍密后,奉命代理寿春知府,如今不过数月,局势便骤然逆转。
如劝降书所写,淮南东路本该割让,然如今宋廷不但未交地,还纵容明教军歼灭正蓝旗大金天兵,楚州又负隅顽抗,金人此次兴兵,正是要彻底夺取淮南,以示惩戒。
「开城迎降?」他低声自语,脸色愈发难看。
司法参军王尚功快步入堂,见此情形,立即拱手劝道:「郡守,如今天下大势,强弱已分,大宋气数已衰,金军势如破竹,若是顽抗,只会白白枉送性命。
与其坐以待毙,不如顺势而行。
」
马识远冷冷看了他一眼:「王参军,你这话是要我做叛臣么?」
王尚功低头笑了笑,道:「世间有忠有义,但忠于无道之主,守已破之国,岂非愚忠?郡守若执意死守,便是自取灭亡。
」
马识远沉默不语,半晌,起身踱步,望向庭中。
夜风吹过,隐隐可见远方金军营地灯火通明,甲兵森然。
此刻,他终于意识到,自己已无退路。
「……罢了。
」马识远长叹一声,缓缓坐回案前,取出官印,郑重地递给王摅,「王通判,你暂代府事,我……去见金军。
」
王摅接过官印,低头道:「郡守明智。
」
马识远骑马来到金军营前,看到迎接他的正是金将斜卯阿里、乌延蒲卢浑。
两人俱是完颜宗弼麾下悍将,尤其斜卯阿里,曾在京东、河南一带屡建战功,声名赫赫。
见马识远至,斜卯阿里上前一步,拱手笑道:「马大人,大金国宽仁待降,尔今识时务,实乃智者。
」
马识远下马,低头垂下刚剃的辫子行礼:「区区一郡之地,难挡金军之威。
奴才愿降,以保全城百姓。
」
乌延蒲卢浑大笑,道:「既如此,我等自不会为难。
大金太师周企将与四太子驻寿春,大人且随我入营,与四太子一叙。
」
马识远闻言,微微变色,但终究还是咬牙拱手:「请详稳引路。
」
翌日清晨,金军未发一箭,城门便缓缓开启。