永乐九年六月十二,太平府的主厅内,余龙、陆行儿、缪威、邓荣、李婆备和蔣居正围坐于地图前,气氛凝重。
江北扬州的局势牵动着所有人的神经,而对金兵的合围之战,成败在此一举。
余龙率先开口:「我铜陵寨的水匪兄弟们已备好百余艘小船,若用这些船顺流而下,可以让和州的金兵误以为我们只是寻常的水盗活动,不至于引起大规模的兵力调动。
然而,小船运力有限,只能送邓右使的一师过江。
」
缪威皱眉道:「若只有一师渡江,兵力太薄,恐怕难以对扬州形成合围之势。
而且,只要金兵发觉我们在真州集结,必然会从和州东下支援,届时我军处于被动。
」
余龙点点头,目光转向陆行儿:「陆兄,我们需要一种手段,能随时掌握金兵的动向,并找到最佳的渡江时机。
否则,这一战的风险太大。
」
陆行儿微微一笑,放下酒杯,从怀中取出一架小巧精致的器物。
这器物形似鸟,非金非木,羽翼展开,细节栩栩如生,尾翼下还镶嵌着一块灵光隐现的奇石。
「诸位,此物乃澎湖一位能从天界盗宝的妖道那里缴获,永乐八年述职时本座战利品抽奖获得,名为‘机关鸟’。
此物虽小,却能翱翔百里,且能俯瞰地形,将所见的景象通过石盘传回。
这两年来一直没机会用它,如今正是派上用场的时候。
」
众人目露惊讶,余龙忍不住问道:「这东西真能飞?还能侦查敌情?」
陆行儿自信一笑:「不但能飞,还能在空中盘旋许久。
我们只需放它飞到扬州及和州一带,金兵的调动、哨探的位置,尽收眼底。
若能掌握敌军动向,再选时机渡江,必然能出其不意。
」
次日清晨,陆行儿带众人来到太平府北郊的一处空旷地。
众将围观之下,陆行儿将「机关鸟」摆上高台,轻轻一按尾部的灵石机关,只见那木鸟双翼展开,随着机簧的旋转声腾空而起,稳稳飞入蓝天。
陆行儿手握控制石盘,指尖灵巧地调控鸟的方向。
随着鸟儿越飞越远,石盘上渐渐显现出一幅清晰的画面:长江北岸的地势、扬州金兵的营地分布,甚至连和州方向的哨探布置都一览无余。
李婆备看得目瞪口呆,忍不住感叹:「若非亲眼所见,我真不敢相信还有如此神物!
有了这机关鸟,我们对金兵的动向了如指掌,岂不是胜算更大了?」
陆行儿收回机关鸟后,对众人说道:「金兵在扬州的防线虽严,但和州南移的部队数量有限。
根据侦查结果,只需扰乱其判断,让他们以为江面只是水盗活动,就不会轻易分兵北上。
而扬州西面的真州滩头,江水宽阔且视野开阔,适合作为登岸集结之地。
」
邓荣点头道:「如此看来,依计行事。
老衲率第二师乘铜陵寨小船夜间渡江,尽量隐蔽行踪,在真州滩头登岸后迅速整编待命。
余寨主和缪龙王则率铜陵寨的水师伪装成散乱水盗,继续在江面制造骚扰,吸引金兵的视线。
」
余龙附和道:「好!
只要能让金兵误判局势,管仲孙部就能迅速压近扬州,与我们形成合围。