“阿庄,我来吧。”芳姐不知何时出现在卫庄面前,将盆子端过来,动手开始揉搓,两三下泥水就都脱下来了。卫庄有意想阻拦,但实在是累得没力气,跌坐在一旁喘着粗气。“这些年一个人过不容易吧?老宅如何了?”芳姐一边询问道。“都还好。”卫庄随口回答:“嫂嫂,我们几时离开?”芳姐诧异问:“这么着急吗?不是昨日都说想多待几日?”卫庄心里憋屈得很。本来是想着多待几日就算散散心,如今寸步难行就算了,他总觉得这些人对他的态度都很有恶意。“想着早些落实下来,我也要继续念书,毕竟时间不等人,明年便是乡试,说不定还能博个秀才来当当。”卫庄的手不自觉地抚上膝盖来回摩擦。“是吗?”“嗯,嫂嫂不愿意跟我走?”芳姐微微一笑,并未回答。卫庄却突然急了,“嫂嫂,之前不是说好的,你同我家去吗?都说长嫂如母,我怎能弃你不顾?”“阿庄,我知道你是个好孩子,但你兄长故去已经许多年了。”芳姐叹了口气,“当年我离开之前不过十八岁,那年你也才四岁,家中爹娘健在,你尚不记事,我嫁予你兄长也不过两三年,我与你之间是没有太多情分的。”“而后的十几年,你们不曾有人来寻过我,这段时间却突然来寻,为何?”面对芳姐突如其来的质问,卫庄一瞬间哽住了。“不是的嫂嫂,我们是不知道你在哪……”“这些年但凡到了落脚的地方,我都给你们写了信,有时还寄了钱,你不知?你念书考学的银钱有我的一份吧?”卫庄哑然。“五年前爹娘去世,我听闻消息后写信给你,想要回来祭拜,却迟迟未曾得到回信,我以为你是不愿意认我的。”芳姐美眸中满是失望伤神。“怎么会……”“好了,衣裳洗好了,我去给你晒起来,你若是无事就去等着用午膳罢。”说罢芳姐站起身,也不管卫庄作何反应,转身离去。许花到了衙门大院还是走的后门,有周翊然领路很快就到了书房门口。敲开了门,周翊然这一次同许花一起进到了书房里。按道理属下并不能无准许出入,但许花好歹是他妹子,孤男寡女共处一室,传出去不好听。“民妇见过陈大人。”许花福了福身子,恭敬道。“嗯。”陈熠微微颔首,“坐。”许花坐在了他的左侧,周翊然就站在许花对面。“你说你有计策?”许花摇摇头,“我尚不知情况如何,哪里计策?”陈熠给周翊然使了个眼色。“这一块一共有四个土匪窝,你们收编的那一窝是靠外围这一圈,山寨不大,就靠收过路费捞钱。”“土匪中也存在关系网,像这三个分布在东、南、北面,三足鼎立之势,互不干扰,偶尔也联通起来抵御外敌,他们干的勾当就多了。”“县里许多富商跟他们都有勾结,每年教些银钱保平安,没交的散户或是农户就饱受这群人的摧残。”“当然官员也有,小的从一村的里正、伍长,到大的知州、州判,甚至是京官也有牵扯。”“还有各个地方的山匪也都互相知道,就跟土皇帝一般,这一片划分入谁谁谁的地盘,权势大吃得开的甚至逢年过节都有人送礼,其中不乏官员。”“这群人穷凶极恶,烧杀抢掠什么都干,无所不用其极,让我们头疼许久了,县令一直想根除但牵连太多人,阻力太大根本没有办法。”许花算是了解了,这就跟黑社会一样。“那这一次动手岂不是会有很多人记恨上县令?”“记恨是肯定的。”陈熠说:“不过比起他们鱼肉百姓,不知道害了多少家庭破碎,根本算不得什么。”许花高看他一眼。“那这一次你们原本的计划是什么?”“其中北面山头的大当家要过寿辰,原本是打算大办一场,谁知道就在几天前,他们的库房和粮仓让人偷了。”“偌大的仓库什么都没剩,问题是还找不到罪魁祸首,前段时间外面风声紧,他们的人到处在调查,也是因为这个原因,我们的人很容易就渗透进去打听到了点消息。”“其他两个山头打算给送些东西过去,亏空了这么多,肯定也要补回来,所以他们宴请了其他地方山头的当家。”许花听明白了。“你们的意思是,想趁着这一次把他们一网打尽,到时候要是问责起来,你们就说正常剿匪,也不知道这些人在其中,来一招先斩后奏,到时候人都死了,那些关系网肯定另谋他就,即便是想发作也不可能真要人命。”周翊然点点头,“是的,我们就是这么想的。”随即他又叹了口气,“原本蒋申兄弟要是在,便是让他去探查一下情况,到时候我们的人包围起来,争取不放走一个。”主要还是蒋申那强到离谱的功夫,可以减少不少损失。许花思索起来,“计划倒是不难,难在需要一个懂得变通的人进去探查情况?”“对。”“嗯……人员有限,不过也并非不可能完成。”“……”从衙门口出来的时候,已过了用午膳的时候。“妹子,还什么都没吃呢,要不我请你去附近馆子里搓一顿?”周翊然问。“不必了,我还是先回家吧,家里还有许多事没处理完,包括人员也要交代好。”许花婉拒道。“好,我送你回去吧,这段时间村子附近不安全。”许花没拒绝,她可惜命。靠在车厢上,许花逐渐放空大脑。虽是答应下来,但太多未知数,许花心里没底,这一次肯定要死不少人。人命太贱了,生死不过是一念之间,也不过是嘴里吐出来的几个字而已。想到这许花叹了口气。蒋申你到底跑哪里去了?是赌气还是有要事在身?突然一阵香气袭来,许花只觉得一阵目眩。“怎么……”还不等许花说完,她眼前一花昏倒过去。“老大快来!好像是官家的人!”“哎?马车里还有个小美人呢!长得可真标致!这一次赚大发了!”“……”李明坐在安河村村口,脸色严肃地盯着小路。