牛大力一行人没地方住,许花跟着牛大力先去了打谷场,就瞧见村民们陆陆续续来回。到地方一看,一个个简陋的小棚子平地而起,密密麻麻的,上面用茅草和芭蕉叶盖着,能挡得住小雨,遇见大雨就都得玩完。但总比没有强,汉子们都在帮忙,争取在天黑之前每个人都能睡得下。有人把家里没用的草席拿来,还有家里的锅碗瓢盆,用不上的都往这边送。折腾一天到了晚上,汉子们一个个饿得肚皮咕咕叫唤,但谁都没开口问饭吃,初来乍到的,他们哪里好意思。李明不多会带着妇人们来了,原地支起了三口大锅,这是村子里吃大锅饭用的,只有一些黑豆之类的糙米,就这样煮上一锅豆子糊糊,再配上一个玉米饼子,一群汉子吃得狼吞虎咽。这点子当然不够人吃,每个人吃个五六分饱已经很满足。夜幕降临,村民们陆续回家,许花也跟着蒋申到了家里。芳姐和小桃给留好了饭菜,两人吃过洗了澡就歇了。精神紧绷了一天,终于放松下来,许花觉得浑身酸痛,跟拆了重装一遍一样。“我给你揉揉。”蒋申说罢,不由分说地拉过许花的手,为她捏手臂。许花一开始有些不好意思,到后来逐渐放松,最后闭眼享受。从手臂到腰间最后是小腿,该说不说蒋申的手法确实厉害。许花昏昏欲睡之际,突然听见蒋申似乎说了什么,她只看见了他嘴唇翕动。“好吗?”“嗯……”许花太困了,随便回了一句便翻身睡去。次日许花睡到日晒三竿才醒,听芳姐说蒋申带民兵队去村子周边巡逻了,顺便把昨天的尸骸处理一下。芳姐和小桃都没见过这样的场面,一个个的脸色都不太好看。“阿花,真的死了很多人啊……”小桃有些后怕,昨天太乱了,只顾着害怕没细想,昨晚上想了一下,一晚上没睡着觉。“这有什么?从前在许府你们没看见过死人?”许花不以为然。每个大宅院难以避免的事情,即便许花已经算得上很和谐也不例外,后院的那些腌臜事,明争暗斗,哪一个不是稍不谨慎就要人性命?芳姐只幽幽叹了口气:“好在村子里没什么损失。”“现在是最好的局面,这段时间你们少出门,等稳定了再说。”许花叮嘱道。虽然牛大力五兄弟很有意思,但他带来的人太多,要是发生点争执可就没意思了。蒋申等人临中午回来,有了劳力学校也开始动工,许花正好去探望了一下曾诚晨和周知。两人都活蹦乱跳的,而且在这段时间两人闲着无聊给孩子们手抄了几本书。不过,许花去的时候两人之间的关系好像有那么一丝丝的……微妙?没在两人中间太过停留,许花在书院那边逛了一圈,回来正好碰到蒋申等人回家。一群人赶着三辆车,车上堆积得满满的东西。蒋申跟匆匆赶来的李明打了个招呼,两人说了点什么,李明似乎有些生气,蒋申扭头就朝着许花走来。“这是去了哪里?”许花好奇地看着车上的东西。什么都有,小到锅碗瓢盆,大到绸缎布匹还有几个精致箱子。“边走边说。”蒋申牵起许花的手,两人一高一矮朝着家的方向缓慢走去。“所以说,你是带着大家去抄了那帮土匪的老窝?”许花诧异道。“嗯,他们全巢出动,肥水不流外人田。”“之前你不是答应跟衙门分账吗?”“这一次他们没出力。”蒋申拉着许花进了房间。看着蒋申锁门的动作,许花更疑惑了。随后就见蒋申从怀里掏出了一个长条的匣子。许花接过,沉甸甸的差点没摔了。将匣子打开,里面金灿灿闪闪发光的茶点闪瞎了许花的狗眼。一盒子各式各样的首饰!许花拿起一颗比大拇指头还大的东珠,哑然看向许花。“搜的,看着值钱给你带回来。”“……东珠啊哥,贡品啊!能不值钱吗?”许花艰难地咽了咽口水。里面的手钏许花叫不出名字,只知道很闪,很漂亮!什么红珊瑚耳坠、羊脂玉玉兰发簪、绿宝石小鸟发簪……金的银的都有,应接不暇。就在许花震惊之余,蒋申又掏出来一个长条匣子递给许花。许花接过,同样沉甸甸的!“这里面是?”许花试探性地看向蒋申。“你喜欢的东西。”蒋申说,他眉宇间也染上喜悦,嘴角微微上扬。许花小心打开匣子,等看到里面东西的时候,她张着嘴呆在原地,半晌缓不过神。还是蒋申帮她把匣子关上。许花呐呐问:“这么些东西,你全给我送来了?村长他们呢?”“有些东西,他们拿了也把握不住,倒不如一开始就不知道。”许花不知道说什么了,里面全是金条,沉甸甸金闪闪的金条!这一匣子保守得有个二十多斤。要是真充公了,谁会没点心思?财不露白的道理谁都懂,匹夫无罪怀璧其罪,村长确实拿不住。“那你打算?”“这些是我给你的聘礼。”“哦聘礼啊,你……啊?”许花没反应过来。蒋申上前一步,在许花面前蹲下身,握住她的手放在嘴边轻吻。“昨晚上你答应我的,我给你补个婚礼,我们成亲。”“?”许花震惊之余猛然想起昨晚上自己好像确实应了点什么,原来说这个吗?虽然蒋申说得很隐晦,但许花也知道他是什么意思。白嫖了这么久也确实该给人家一个名份。看着蒋申劲瘦的腰身,许花咽了口唾沫,这……能行的吧?“好,那你可好好准备,不过不用太大的,该走的仪式好好办就好。”许花脸有些发热。“会的,肯定。”蒋申轻轻一带,就将娇俏的小姑娘拉入怀中,手捏住许花的下巴,俯下身去……村子里缴获了一大批东西,其中就有不少钱粮,这让村民们欣喜万分。李金泰决定把钱粮平均分给大家,另外再拿出一小笔用作给牛大力等人造房子。自然有人不满,但少数服从多数,在李金泰的威严之下也翻不起浪花。牛大力几人感动得都快哭了。“嫂子,你们村长真是个好人,这么为我们着想,不过还是都托了你们的福,你们跟村长关系可真好!”许花看了一眼李金泰手里制作精良的黄花梨手杖,笑而不语。