跟在大锅头后面的是谢锅头,他牵着驮有货物的二马紧随其后。
二马也是身披红绸,额头上戴着金灿灿的马罩,但脖子上挂的铜铃要小很多,俗称“二钗”
。
二马的马鞍上,还插着一面狗牙旗,上面书有斗大的“庹”
字,山风吹来,迎风招展。
后面依次是三马、四马……一连五匹马都挂有响铃,这些挂有铜铃的马与头马一起,一路上发出有节奏的叮当声,既可震慑野兽,又似是在提醒沿途的行人、村落:我们来了。
队伍的最后面,还有一匹壮实的骡马殿后,称作追马。
其装扮与二马相同,马鞍上也插了一面标旗,上面书有“天顺人和”
四个金光闪闪的大字。
这支队伍共有近百匹骡马,前后绵延,长达数十丈。
骡马俗称“骡子”
,具有抓地力强、身躯灵敏、耐力强、负重力强等特点,且特别擅长走崎岖的山路,通常是马帮的首选驮马。
姜启则是走在队伍的中部位置,本来他是骑马的,但骑行至崎岖陡峭的山路后,他主动要求步行赶路。
原因真若说出来,姜启也有些不好意思,他骑在马上在悬崖边缘行路,实在是太吓人了!
他感觉命不由己,随时都可能连马带人掉下悬崖丧命。
队里的“马脚子”
都是老江湖,见姜启弃马步行,哪里看不出他的心思,于是嘲讽道:
“小子,早知如此,出发时还不如一起步行,还能腾出骡马多驮些货物。”
姜启当然不会做声,他还要与这些人共同完成后面的艰辛旅程,犯不着触逆他们。
马帮行至山谷的空旷处,此地遍地枯草,旁边还有溪流,既能避风又有水源,方便野外露营。
庹大锅头“吁”
的一声,勒住马缰翻身下马,手中的铓锣一敲,示意队伍在此“开亮”
,也就是露营的意思。
他随后打桩把头马拴好,小心翼翼地卸下头马金灿灿的马罩,嘴对着马罩上正中的小镜子哈着气,用袖子使劲地擦着。
紧随其后的谢锅头也拴好骡马,走了过来,言道:
“大锅头,这一路过来还算太平,本来我们接的这单货清清爽爽的,寻常棒客(土匪)根本看不上,可老彭偏偏要塞进一个阴人进来,好不丧气!
弄得我这一路都心神不定的。”
“老彭也是好心,何况那老魏与王锅头还交情不浅,做个顺水人情还多赚二百两银子岂不是皆大欢喜的事情。”
庹大锅头安慰他道。
“唉!
为了这区区二百两银子,让帮里混进一个瘟神实在不值当,那魏老三既然与王驰交情匪浅,何不等到王驰走这趟线儿的时候再让他送人过来呢?”
谢锅头怨声道。
“区区二百两银子?我们走货一年才能赚多少银子?多者几十两,少的还不足十两!
我们这次一共才二十多兄弟,每人能分到差不多十两,不算少了,何况只是顺路而为的事情。”
庹大锅头继续宽慰他道。
“反正我就是看这小子不顺眼……”
“叮铃铃、叮铃铃……”