巴尔斯·瓦尔特迈入贵族院会议厅的那一刻,众人心头浮现的第一个感受,便是异样。
这座会议厅乃是帝国权贵汇聚之地,堪称帝国的中心,其规模之宏伟、装潢之奢华,自是非同凡响。
然而,无论如何华丽,归根结底,这里终究是为人类所建。
可此刻,踏入其中的那道身影,却彻底打破了这座殿堂的平衡:四米高的庞然大物,直刺苍穹的犄角,垂至胸前的银白胡须。
仅仅是巴尔斯·瓦尔特的存在,便让会议厅变得陌生而压迫。
哪怕是身经百战、在此主持会议数十载的议长莱梅尔,此刻亦忍不住生出一种错觉,仿佛自己一脚踏入了神话时代。
他神色不安,喉结微微滚动,咽下了满口的干涩。
“瓦尔特大将军。”
赫尔穆特目光如炬,语气凝重。
他万万没有料到,巴尔斯竟会亲自现身。
“你……究竟何时抵达托拉的?”
巴尔斯·瓦尔特连理会的兴致都无,径直朝演讲台走去。
他的每一步都沉重如铁,脚步声回荡在大殿之中,仿佛连大地都随之震颤。
许多贵族都是第一次亲眼目睹这位帝国最神秘的武将。
巴尔斯极少在外界露面。
大多数正式场合,皆由中央骑士团团长帕万·费尔特代为出席,他本人不过偶尔出现在军队的训练场上。
而此刻,真正见到他的贵族们心中不约而同地浮现出相同的念头:“比传闻中更显苍老。”
与外界流传的英武形象不同,眼前的巴尔斯,白须低垂,满脸皱纹,肌肤枯槁,斑驳老年斑,微微佝偻的脊背……
即便是以人类的标准来看,他都显得苍老至极。
但,若有人因此便轻视于他,只怕会付出惨痛代价。
在那粗粝的皮肤之下,肌肉仍如沉眠的猛兽般暗自蠕动,昭示着,这位昔日的战神,仍旧活跃在战场之上。
紧随其后,一众全副武装的骑士踏入大殿。
他们的披风之上,绣着燃烧的太阳徽章,昭示着他们皆为中央骑士团的精锐。
无论血统、出身、甚至种族如何,巴尔斯·瓦尔特皆从帝国之中挑选出最强者,将其麾下化作无可匹敌的利剑。
若他们此刻的目的,是掌控贵族院,那么这些养尊处优的贵族们,怕是连反抗的机会都没有。
然而,在这样的压迫感之下,赫蕾缇娅却敏锐地察觉到了一丝异样。
中央骑士团团长,帕万·费尔特,竟不在场。
在这样的场合,帕万的缺席,太过反常了。
巴尔斯·瓦尔特走上了演讲台。
赫尔穆特沉默地让出了位置。
到了这一刻,他们之间的关系,已然彻底破裂,再无回旋余地。
巴尔斯缓缓扫视着在场的贵族,目光深沉如渊,随后开口,
“我曾经踢死过一条狗。”
一句毫无征兆的话,让众人一时愕然。
在这风雨欲来的严峻时刻,他首次现身,竟然说出这种莫名其妙的话?
可接下来的话语,却让整个会议厅陷入窒息般的沉默。
“那是我所在的国度里,最后一条活着的狗。”
“它正在啃食我母亲的脸。”
“对它而言,那是绝望之下的挣扎,是求生的本能。”