曾几何时,东部被誉为帝国最美的土地。
绵延不绝的海岸线,是帝国壮丽奇景之一,因飞龙翱翔的身影与秀美绝伦的自然风光而闻名天下。
直到那一天,东部的统治者——盖雷德·加因,在皇帝的背后捅下了致命一剑。
皇帝遇刺后,盖雷德·加因的龙骑士团被当作共犯,几乎全员被屠戮殆尽,幸存者也大多四散逃亡。
失去了领袖,又因弑君者的污名而遭到帝国摒弃,东部自此衰败。
北方的裂隙势力趁势而入,侵吞了东部大片疆域,将昔日繁华之地化作死寂荒原。
虽然身为东部本土贵族的亨娜公爵竭尽全力,从帝国争取到援军,勉强稳住局势,但战火蹂躏之下,这片土地已是满目疮痍,再难恢复往昔荣光。
狂风呼啸,赤红的沙尘翻滚着洒落在军营之上。
风沙拍打帐篷的声音,让来自帝国首都托拉的信使深刻体会到东部的荒凉。
这片曾被誉为帝国度假胜地的土地,如今竟成了这般破败模样,令年幼的信使难以置信。
而他正等待的人,几乎是唯一仍在治理这片荒原的统治者。
帐篷帷幕被掀开,一位身披斗篷的矮小老人步入营帐,兜帽之上厚厚地覆着一层赤色尘埃。
信使本能地起身,向她行礼。
这位老人,便是如今东部硕果仅存的统治者——赫拉·亨娜公爵。
“让你久等了,刚才去侦察了一圈。
是帕万派你来的?”
“是的,我是中央骑士团的瑟维尔·索尔。”
瑟维尔恭敬地递上书信,赫娜微微蹙眉,伸手接过信件前,先脱下了沾满尘土的斗篷。
她的脸庞在微光下显现出来——仅存的左眼深邃而凌厉,右侧却是空荡荡的眼窝,衣袖亦是无风而动,显然右臂早已不在。
然而,她依然动作利落地用左手展开信纸,目光迅速掠过字里行间。
片刻后,赫娜手一紧,将信揉作一团。
“帕万这混账,每次我们需要他时,他就装死不吭声,轮到他有事了,就‘老师老师’地跑来找我?我可没教过他这套德行!
那臭脾气,八成是跟巴尔斯·瓦尔特那个长角的猪猡学的吧?”
“赫娜公爵……”
“别想挑我的语病,不爽的话,尽管去跟你上司哭诉。”
瑟维尔当然不会这么做。
虽身为中央骑士团的成员,但他深谙外交之道,不会轻易得罪这位赫赫有名的东部统治者。
“把话带给帕万或巴尔斯,随便哪个顺眼的家伙都行——赶紧去死吧!
然后就算随便找条狗来当下一任大将军,都比他们强。
起码狗知道谁喂它吃的,还懂得感恩。”
帕万之所以特意派遣一名懂得外交手腕的骑士来送信,正是因为他清楚赫娜公爵的脾气不是一般人能应付的。
“赫娜公爵,您应该也清楚当前中央的局势。
西部的巨人骚乱愈发严重,北方的妮恩娜·奈尔本将军几乎每天都在催促增援。
至于南方……正如书信上所说,情况更是不言而喻。
我们未能及时顾及东部,这一点深感抱歉……”
“哦?你现在是在给我讲解中央政治有多复杂吗?”
“只是希望公爵大人能够理解,大将军统筹全帝国军队的难处。
连教会都已经派出了‘十二圣骑士团·凶蛇’,足以说明事态的严重性。
虽然很抱歉,但眼下最现实的办法,只有请您麾下的第四师团提供兵力支援。”
“西部的人是帝国的子民,东部的人就成了猪狗不如的东西?呵,看看这小子,还真是天真可爱啊。