唐玉笺叹了口气,一脸忧愁,“我要辟谷,面是给他吃的。”
婶子看了看那小男孩,倒是没说什么,转头问唐玉笺,“你有钱吗?”
“有的。”
婶子笑一声,摇摇头,“你有这份心,哪还能收你钱,坐吧。”
面摊热气蒸腾。
小男孩手脚都不知道怎么放,跟长条板凳较劲,屁股下面长了牙一样坐立不安,旧草鞋在地上蹭动着。
檐角阴影里探出七八颗小脑袋。
几个先前跑走的孩子见他不但没被人抓起来吊着打,反而被领到面摊上吃面了,接二连三探出脑袋,脏兮兮的手指抠着墙皮,朝这边张望着。
却没人敢靠近半步。
唐玉笺看小男孩坐立不安的样子,拍拍他的肩膀,“去把他们都喊过来吧。”
男孩问,“吃面也买一送一?”
“买一送七,”她将一把碎银子拍在漏缝的木桌上,嗓音清脆又豪迈,“还不快去。”
袅袅热气中,卖面的婶子往锅里下了两团面。
虽说那姑娘自称在辟谷,可这世道,哪有人要主动饿肚子的?
不是家道中落就是傻子。
她摇头甩开这些念头,汤勺起落给碗里的面浇上层鸭汤,撒了一把翠绿的葱花。
含笑回过身,愣在了原地。
自己的面摊儿上不知何时围坐了七八个萝卜头,脏兮兮的小手规规矩矩叠在膝头,十几双亮晶晶的眼睛随她动作转动,眼巴巴地看着她。
最前头那个姑娘走过来,将一把雪亮的银子放在她摊位上。
“大娘,给他们都煮上吧。”姑娘眼睛黏在汤碗上,吞咽了下,细细叮嘱,“劳烦多舀些汤头,再给他们一人卧一个荷包蛋,不要打散,压在面下面……”
婶子捧着海碗的手微微一颤。
这些银钱足够买下半条街的面摊,她不能收。
正要推辞,就听姑娘压低声音说,“他们以后要是饿了,大娘你就给他们下面。这钱买的是让他们能活着长大的分量。”
“要是还有今日没来的旁的孩子没饭吃,大娘您就给他们也煮点。”
婶子愣了好一会儿。
突然扯下身上的围裙,胡乱擦了擦眼角,然后冲着后面的巷子喊,“老头子!快过来把面缸里发好的面团做了!”
木枝削成的筷子在面汤中叮叮当当碰撞作响,带起一片片沉浮的葱花,热腾腾的油葱面香在空气中弥漫开来。
七八个带着豁口的大碗在木桌上拥挤着,每个碗底都卧着浑圆的荷包蛋。
铁锅咕嘟嘟个不停,混着小孩儿们嗦面的声音,对唐玉笺来说十分折磨。
“好吃吗?”她馋得头晕,抬手捏走男孩发间的草屑,忍不住问。
“好吃!”
男孩声音含混,眼睛红红的,端着面碗凑近她,“姐姐,你吃不吃面?”
唐玉笺两眼放光。
转眼又坚强的闭上眼,“姐不爱吃这个,别问了,吃你的吧。”
男孩点点头,低头嗦面嗦得更大声了。
她缓慢吸了一口气,别开视线。
幽幽说,“吃完了问你们点事儿。”
另一侧,河岸边的柳树下。
祝仪师兄正与几位弟子分工,认真地提醒他们,“凡人不可直面仙者,我们就装作途经此处的道士,上门找那些人家讨口水喝,借机打听城池异象。”
几个弟子点头应下,分头行动。