笔下文学

第27章 巧妙斡旋 迎难而上解烦忧（第1页）

左宗棠连日来为西征搅尽脑汁，翻阅了历史上自秦汉以来，有关于西征的典籍，苦思冥想，深宵不寐，写成了一个筹划西征的谋略。这天，把胡雪岩专程请来，想听听胡雪岩对他的《西征用兵筹饷概略》的意见。胡雪岩来到左宗棠的福州行辕，寒暄过后，左宗棠从书案抽斗中取出来他写好的方略，要胡雪岩细看。

这个《概略》分为两个部分，第一部分先谈用兵；第二部分论述筹饷。在谈用兵中，首先谈到的是用兵必须“因地制宜”。左宗棠率领的兵士几年中转战江南，为平息太平军，兵员多来自两湖、三江、广东、福建，习惯江南的水土气候、饮食习惯。这一次西征，大西北与东南的地理、气候、风俗、习惯大相径庭。南方的军队，素以稻米为食，到了西北，第一吃不惯面食；东南温润四季如春，西北干燥风沙苦寒，必然不耐寒冷。因此，左宗棠在东南转战得力的将领部队，除两湖籍贯者外，多数都不能带到西北。

能带到西北的，统计数字表明，最多不过三千人，另外他预备派遣原来帮办福建军务，现已出奏保荐帮办陕甘军务的刘典回湖南，召募三千子弟兵，带到西北。这六千人，左宗棠用来当做亲兵。至于用来作战的大批兵勇，准备在陕甘、晋豫等地招募，要与“关中豪杰”共事业。

看到这里，胡雪岩不由得失声说道：“大人，照您老人家的办法，要什么时候才能平得了西北之乱？”

左宗棠板着面孔，眯细着眼睛看着胡雪岩说：“你这话，我不知何意？”

胡雪岩回答：“我刚看完用兵一节，大人写得有理有据，实在令在下叹服。只不过西征将士，都要招募成军，岂是一朝一夕能够办成。招徕的兵勇，不但要演练成军，还要真正打得硬仗，更是需要时日。如此一来，只怕要花一两年的工夫，才可以见功效吧？”

“岂止一两年？”左宗棠站起身来，倒背双手，慢慢地踱到胡雪岩身后，笑道，“雪岩兄，我仔细想过，要经营西域，非十年之功不足矣！‘壮士西征酬家国，不待白头莫论功。红妆空纬岁岁冷，悔叫夫婿觅远征’。”左宗棠吟咏着，眼望窗外，仿佛思绪已飞往万里关山。

“十年？要十年……”胡雪岩重复着，乍听起来真要吓一跳，可他相信左帅的筹划，他想起越王勾践兴兵伐吴不是用了“十年生聚，十年教训”吗？勾践用了二十年才取得成功，如今左帅说出十年，也可以说是深谋远虑了。由此，胡雪岩又想到另一件事，脱口说“那得——”没说出下文，自己又停住了。

胡雪岩虽住口没说下文，左宗棠也知道，他说的是要费多少饷银。笑笑说道：“你不要急！我要在西北办屯垦，这是长治久安之计。就像办船厂一样，不能急功见利。可是一旦见了效，你就知道我的打算不错了。你往下看，我的第二部分《概略》。”

“是！”胡雪岩仔细将那份《概略》全部看完，将书稿放下，低着头沉思。

“你在想什么？”左宗棠问。

“我想得很远。”胡雪岩答说，“我也在想十年以后……”

“着！”左宗棠欣然击掌，“你的意思与我不谋而合。我们要好好打算，筹出十年的饷来。”

胡雪岩暂且不答，捡起《概略》再看，大致了解了左宗棠在西北用兵的计划。他要招兵、买马、练马队；又要造“两轮炮车”；还要开设“屯田总局”——办屯垦要农具、要种子、要车马、要垫发未收成以前的一切粮食杂用，算起来这笔款子，真正不在少数。

“大人，”胡雪岩问道，“练马队、造炮车，是制胜所必需，朝廷一定会准。办屯垦，朝廷恐怕会看作不是当务之急吧？”

“这，你可就不太懂了。”左宗棠说，“朝中到底不少读书人，以史为鉴的道理，他们岂能不懂。”

胡雪岩脸一红，知道自己念书不多，历史典籍也是知之甚少，于是，很诚恳地说：“是！我确实不大懂，请大人教导。”

左宗棠也不客气，为胡雪岩简明扼要地讲述历史上用兵西域、北疆的事例。自秦汉以来，凡征西域、北疆，皆在春初，到了秋初就收兵而还。因为第一，秋高马肥，外族先占了优势；其次就是严寒的天气，非中原的士兵所能适应。左宗棠又说：“就是为了这些不便：汉武帝元朔初年征匈奴，几乎年年打胜仗，而年年要出师，斩草不能除根，成了个无穷之累。”左宗棠一番引经据典以后，转入正题，“如今平西北之乱，亦仿佛是这个道理。选拔两三万能打敢拼的队伍，春天出关，尽一个夏天追击敌人，一交秋天即班师回南，如当年卫青、霍去病用过的老办法，我也能够办得到。可是，西北之乱就此算平了吗？”

“自然没有平，雪岩明白了，有道是‘野火烧不尽，春风吹又生。’只要花大工夫把那块地彻底翻过来，野草根子翻上来了，种子深埋在地下了，自然不会再生出来了。”

“一点不错！你这个比喻十分的恰当。”左宗棠欣慰地说，“只要你懂我的意思，我就放心了。你一定会把我所要的东西办妥当。”

左宗棠的称赞不是轻易可以出口的，这位自负的大帅，一般人不在他的眼里，胡雪岩当然知道。然而胡雪岩听了赞扬，也极感沉重，胡雪岩知道左宗棠的意思是要他负起筹饷的主要责任。这也是今天左宗棠找他来的主旨。他凝神细想了一会儿，觉得这件事太大了，而且情况十分复杂，必须先问个明白不可。遂对左宗棠问道：“大人，将来要练多少营的队伍。”

“这很难说，要到了关外看情形再说。”左宗棠回答。

胡雪岩的第一个疑问，便成了难题。人数未定，月饷的数目就算不出来。他只能约略估计，以五万人算，每人粮饷、被服、武器以及营帐、锅碗等等杂支，在五两银子以内开支，每月就要二十五万两。

于是他再问第二个问题：“您是要带六千人出关？”

“是的。大概六千五百人。”左宗棠答说，“三千五百人由闽浙两省动身，另外三千人在湖南招募成军以后，直接出关。”

“行资呢？每人十两够不够？”

“我想，应该够了。”

“那就是六万五千两，而且眼前就要。”胡雪岩又问第三问，“大人预备练多少马队？”

“马队我还没有带过，营制也不甚了然。只有个初步打算，要练精骑三千。”

“那就至少要有三千匹马。”胡雪岩说，“买马要到张家口，那里是北方最大的马市，这笔买马的钱倒是现成的，我可以先垫出来。”

“怎么？你在张家口有钱？”左宗棠十分高兴地问。

“是的。”胡雪岩说，“我有十万银子在张家口，原来打算留着办皮货、办药材的，现在只好先挪来买马。”

“这倒好。”左宗棠满脸堆笑地说，“既然如此，我立刻就可以派员去采办了。”

“是！大人派定了人通知我，我再派人陪着一起去。”胡雪岩又问，“两轮炮车呢？要多少？”

“那当然是‘韩信点兵，多多益善’了！塞外辽阔，除精骑驰骋以外，炮车轰击，一举而廓清之，最是攻打巢穴扫清道路的有力武器了！”

听这一说，胡雪岩顿时觉得心头沉重。因为他也常听说，有那些不恤民命的官军，常常拿炮口对准村落，乱轰一气。窝藏在其中的盗匪，固然非死即伤或逃，而遭受池鱼之殃的无辜百姓，更是不少。

左宗棠部所用的洋枪洋炮，多由胡雪岩在上海采办供应。推原论始，便是自己在无形中造了孽，为了胡雪岩的购办杀人利器，胡老太太不知道劝过他多少次。胡雪岩十分孝顺，家务巨细，母命是从。唯独遇到公事上头，只有暗中违背慈命。好在胡老太太心里也很明白，知道不是儿子不听话，实在是无可奈何。因此，只有尽力为他弥补“罪过”，平时烧香拜佛，不在话下，夏天施医、施药、施凉茶，冬天舍棉衣、散米票，其他修桥铺路，恤老怜贫的善举，只要求到她，无不慷慨应诺。

但是，尽管好事做了无其数，买鸟雀放生，总抵偿不了人命。所以胡老太太一提起买军火，便会郁郁不乐。胡雪岩此时听左宗棠说得那么起劲，不由得便想起了老母的愁颜，因而默不作声。

“怎么？”左宗棠当然不解，“你是不是觉得我要造两轮炮车，有困难？”