笔下文学

第21章 施以援手 结义仁心真君子（第2页）

努赤招呼他坐下，有些居心叵测地说：“胡雪岩，听说阜康钱庄江苏分号的生意比别处都好？”胡雪岩知道对于努赤这种人不可能有半点隐瞒，便说：“大人，阜康钱庄江苏分号生意好，全仰仗着前任巡抚陈桂机的帮忙。”努赤这下子倒无话可说了。他本以为胡雪岩一定会百般否认与陈桂机的关系，哪知道胡雪岩竟然不遮不拦地全说了。他不由愣了一下，然后端起官腔狠狠地说：“喔，你倒挺坦诚的，来，把你和陈桂机之间的事说出来让我听听。”

胡雪岩正气凛然地说：“我们之间也没什么事，只不过我是一个外地人，在镇江开钱庄，人生地不熟，所以我曾上门拜访过他，此后他对我们钱庄的生意就十分照顾。”

努赤不相信胡雪岩的话，冷笑一声：“你们的关系就这么简单，可是有人说陈桂机在你们阜康钱庄存了不少钱？”

胡雪岩毫不示弱地说：“大人，此话就怪了，阜康是钱庄，陈桂机要来存钱，我还能回绝吗？再说他也没存多少钱，前后一共五万两银子，我现在才知道这笔有可能是赃款，特地带来了。”说完，胡雪岩主动地从怀中拿出一个折子，这是他很久以前就准备好的，当时他就怕有这一天，过分贪婪的陈桂机会出事。

努赤怒目而视，说：“这可就怪了，陈桂机那么多的家当，怎么会在你们阜康就只有这一点存款吗？为什么别人都说陈桂机是阜康钱庄的后台老板呢！”

胡雪岩理直气壮地说：“大人，陈桂机在阜康钱庄的存款就这么多。如果大人不相信，欢迎大人去查。至于后台老板之说，纯粹是谣言。阜康钱庄是我胡雪岩一手创办起来的，本部在杭州，除了镇江，湖州、扬州都有分号，一切都由我说了算。他们有什么证据说陈桂机是后台老板呢？”胡雪岩这话正好问中要害。虽然镇江人都知道胡雪岩的阜康钱庄江苏分号与陈桂机的关系匪浅，但到底是什么关系，外面却无人能说得清楚。以前虽然陈桂机把官银私自弄到阜康做本钱，但现在，胡雪岩已将那几百万两银子还了回去，挪用库银这一点努赤是查无实据。努赤气急败坏地说：“胡雪岩，既然你和陈桂机一点关系也没有，那为什么那些工头都说陈桂机要他们找你贷款呢？”

胡雪岩却反问努赤：“大人，您这话问得奇怪了。陈桂机是不是这样跟他们说过我是不知道。我只想说，阜康钱庄的利息比镇江其他钱庄要低得多，即使陈大人跟他们提了一下，这难道有什么不对吗？”

努赤见从胡雪岩嘴中问不出名堂，不禁大怒：“胡雪岩，你不要敬酒不吃吃罚酒！你以为你不承认，我就查不出证据来？我告诉你！陈桂机这次是死罪难逃。就凭我现在手中已获得的证据，只要上奏一本，他就算有十个脑袋，也早被砍光了！”

胡雪岩对努赤的威胁并不放在心上，而是仰头大笑：“真是想不到，大人居然是这种人！”

努赤愣住了：“你说什么？”

胡雪岩说：“大人，我听说大人向来喜读孔孟书，是旗人中少有的儒士。本以为大人一定从孔孟书中获得不少修、齐、治、平，为人、做官的道理。现在看来，大人还是仅得皮毛而已啊！”胡雪岩的既捧又贬，令努赤一时摸不到头脑。

这个只知赚钱的商人还知道孔孟之道？努赤不由得对胡雪岩另眼相待，他说：“你倒说说看，我为人处事哪儿不合儒家规范？”

胡雪岩见努赤被自己的激将法激中，不由心中一喜．说：“大人，论语有言：‘夫子之道，忠恕而已。’意思是说孔子为人处世十分讲求宽恕包容，不念旧恶。如今陈桂机被撤职抄家，已成落水狗，可谓大势去矣。可是大人仍然因为从前的嫌怨，不但不饶，还一心要置他于死地。我斗胆请问大人：您儒在何处？”

努赤被胡雪岩点破心机，心中一惊，沉思半晌，辩解说：“我奉命查办此事，当然得以国法为重，不负皇恩。至于私怨，我何曾放在心上？”

胡雪岩点头说：“不错，陈桂机他一人犯了王法，该抄家、该流放、该杀头！但要一切等到有定论之后才行。既然如此，大人为什么把陈桂机的妻子、儿女一并抓到牢中呢？陈桂机一人犯法，与他们何干？大人此举，已让当今的江苏百姓街谈巷议，舆论纷纷，认为有失公允。”

胡雪岩抓住努赤至今手中仍无真凭实据，只是凭借工头的口头供词，无法置陈桂机于死地，步步紧逼。

一席话说得努赤面上无光，他说：“胡雪岩，你倒是伶牙俐齿，无论你怎么说，这事我都要查个水落石出！”

胡雪岩却不以为然地说：“大人，胡雪岩有一肺腑之语相劝，不知大人可愿听否？”

努赤说：“你说出来我听听。”

胡雪岩语重心长地说：“大人，‘水至清则无鱼’。您难道忘了从前您在江苏当巡抚时的情景吗？当时大人执意革新，惩治许多贪官污吏，本是一番忠心，结果呢？犯了众忌，最后反而不得善报，含恨离开江苏。如今陈桂机在江苏和朝中上上下下都有关系。现在这些人对大人的行为已是非常不满了，只是碍于皇上的面子，不敢轻举妄动。而今他们正看着大人的一举一动，您如果真要继续查下去，恐怕最后引出许多人，您想他们会不会就此善罢甘休呢？到时候大人要怎么处理呢？只怕大人到时候又会受到非议啊！”胡雪岩不失时机地用努赤自己的经历以及陈桂机的关系网来诱导努赤放弃查下去的想法。

努赤不禁哑然，他非常明白，胡雪岩的话句句有理。陈桂机是有后台的，要不然当初军机处的那几位大臣怎么会压着举报信不让人查呢？

当今官场上哪个不贪污受贿，这一切他自然比胡雪岩更清楚。

努赤也怕再查下去陈桂机来个破罐子破摔，咬出许多朝中大员来，自己也吃不了兜着走。他这时却没有了主意，忍不住问胡雪岩：“依你之见，该如何处理呢？”

胡雪岩说：“大人，陈桂机贪赃枉法，已落得身败名裂，大人何必再出重拳，不如就此罢手，将他受贿之事禀告皇上，听凭皇上发落。大人便可以顺顺当当地向皇上交差。至于他和其他人的事，大人完全可以置之不理，自然也就不会得罪其他人了。”

努赤听完不置可否。过了片刻，他只好说：“胡雪岩，你先回去，本官自然会派人到阜康钱庄查账。你胆敢隐瞒什么的话，后果自负！”

胡雪岩走出巡抚衙门，发觉自己的内衫全都湿了，心里也是一阵惊怕。不过胡雪岩还是十分自信。努赤说要来钱庄查账，钱庄的账房做账十分精明，毫无蛛丝马迹，他能查出什么呢？

当天夜里，陈家一个仆人偷偷告诉胡雪岩，说努赤已把陈巡抚的家人放了。胡雪岩听后心中一喜，看来努赤确确实实地已被他的一番话给说动了。

第二天，努赤果然派了几个账房来阜康钱庄查账。胡雪岩早有准备，几个账房忙了一天，什么东西也没有查到。临走之前，胡雪岩还不失大方地每人送了二千两银子。

又过了两天，努赤不知在搞什么鬼，巡抚衙门什么动静也没有。胡雪岩心里十分纳闷。这天，陈总管从北京城回来了，夜里来到胡家，他十分高兴地告诉胡雪岩，京中的几个军机大臣已向皇上替陈桂机求情。皇上现在已下旨给努赤，让他先把陈桂机放出来。胡雪岩听后心中甚喜。过了几天，皇上的圣旨终于到了，说陈桂机为国家效忠多年，甚为辛劳，要努赤先把他放出来，再行查处。

努赤接旨后，心想：这明显是朝中有人做了手脚，替陈桂机求情。不过有皇帝圣旨在，他也无可奈何，只好把陈桂机从狱中提了出来。

陈桂机以前在江苏位居万人之上，锦衣玉食，骄奢淫逸惯了。在狱中这些天，吃不饱、睡不好，而且每天都担惊受怕，心力交瘁，骨瘦如柴。出来时已经浑身恶臭，令人掩鼻。更让人惊讶的是，他的头发竟已全白。努赤看他那副可怜样，心中生起一阵怜悯，草草训诫了一顿，于是命他老老实实地在家中待着，听候处置。

陈桂机心里虽然怨恨，脸上却不得不做出对努赤一副感恩戴德的样子，叩了几个响头，匆匆地掩面而去。

第二天晚上，胡雪岩偷偷地来到了陈桂机的家。家门口几个兵勇把守，大声吼道：“钦差大人有令，闲杂人等不得靠近。”胡雪岩连忙赔着笑脸说：“这几位大哥，我不是外人，我是陈桂机的亲戚。”说完，从怀中摸了些银子，热情地塞给那几个兵勇，又说：“这些银子，让各位大哥买酒喝。”

几个兵勇收下银子，连忙说：“既然是亲戚，那就进去吧。”

胡雪岩道了声谢后，便径直进了陈府。但见里面一片冷冷清清的，原来陈府自从被抄家之后，树倒猢狲散，仆人已跑得差不多了，只有几个跟随陈桂机多年的老仆尚在。这时，正好碰到陈总管，他看到胡雪岩，异常惊讶地说：“雪岩，你也太大胆了！”

胡雪岩直截了当地问：“不知陈大人状况如何了？”

陈总管黯然地摇摇头。

陈桂机经历这生死一线间的折磨后，此时精神变得恍惚。由于前嫌后怨，他仍然担心努赤不会放他一马。从前他把努赤看成是自己登上巡抚宝座的绊脚石，千方百计地陷害他，弄得他声名狼藉，最后把他赶走了。今天就是这块绊脚石，又出现在自己的面前，掌握着自己的生死，真是天理轮回啊！

陈桂机也明白，这次能保住老命已经算不错了，以后官肯定是当不成了，再像从前那样风光也是根本不可能了。从前的种种心计苦苦地经营，到头来全是白忙一场，一念及此，他不由得黯然神伤。这次回来之后，又看到门庭冷落，心中更为感伤。

对于陈桂机的心思，陈总管自然心知肚明，他安慰陈桂机说：“大人，这次也是运气不好，受到小人的暗算。不过自从大人人狱之后，朝廷中有许多人出面相救。可见大人您心地宽厚，待人和气，早已种下善果，所以能逢凶化吉。”